坞医族世代穴居于云溟谷，族人为掩饰踪迹，特在山腰穴口设下屏障阵法，外人嫌少能入。
坞医族内设五位长老，分为两派，一派专攻奇门遁甲之术，名“玄贞派”。另一派精研回春之术，称“妙机派”。论资排辈，唐之遥为妙机派第四十九代二弟子。
唐之遥每日的日常，就是采药、修习、炼药，循环往复，直至四年前的七月初二。
坞医族长老年事已高，大限将至，按照族中百年规矩，应从第四十八代弟子中择五人继位。
二十年前的那场梧州之乱中，坞医族派出的皆为第四十八代弟子，以大师兄唐凡为首。
妙机派只治病救人，而玄贞派虽精通行军布阵之术，却不擅武功。且梧州城当时不过留有守备军两千，如何抵挡南国五万骑兵？
到了最后，唐凡只好在梧州城门口设下血光阵，十位坞医族弟子以肉身抵挡，拖延三日，才等来了援兵。
梧州城保住了，可经此一役，阵中弟子皆是气绝身亡，坞医族更是元气大伤，整整二十年都未曾再现身。
坞医族族人本就寥寥可数，且只收养两岁以下的孤儿，逢此交接之际，竟后继无人。几位长老商定三日后，决定从第四十九代弟子的十人当中择一人补位，这几乎是坞医族立世百年来都没有的机缘。
不过，唐之遥这代弟子聪慧有余，但受年岁桎梏，终究历练不足。于是，长老们决定解除阵法，放他们出穴历练半月，任务是寻蛇棘草。
在长老的安排下，唐之遥和其他师兄弟门分头出穴。
云溟谷绵延百里，地势复杂蜿蜒，且蛇棘草十年才开一株，这个任务，无异于大海捞针。唐之遥在谷中寻了整整十一天，一无所获。
直至第十二日的那个夜晚，他深入一处密林，听到密林深处传来微弱的喘息声，那是一种从胸腔溢出，几近绝望的声音。
最开始，唐之遥还以为是受伤的野兽，想要拔腿就跑，但恻隐之心还是阻止了他离开的步伐。等他扒开草丛走过去，却发现悬崖边赫然躺着的，不是什么野兽，而是一个濒死的少年。
那少年身着玄色锦袍，满身血痕，双目已然紧闭，眉头却还攒着。一把断剑被他紧握在手中，一淌暗红，浸湿了身下的黄土。若唐之遥再晚点发现，只怕这血腥味很快就会引来狼群，分食肉身。
而那少年，正是沈聿宁。
离历练结束的时间仅剩下三日，蛇棘草的影子都没见到，时间已经十分紧迫，唐之遥踟蹰片刻，最终决定还是先救人。
他欲将沈聿宁扶起来，谁料才刚动作，竟听到一阵窸窣声，擦亮火折子一看，才发现沈聿宁身下竟有一群尾针蝎。此蝎易被蛇棘草散发的幽香吸引，毒性极强，一旦中招，非寻常药石能解。
好在唐之遥早有准备，等他用药粉毒杀掉所有蝎子，顺藤摸瓜，竟真的寻到了几株蛇棘草。
任务完成，他也不急着回穴复命，遂将沈聿宁扛至一个石洞疗伤敷药。
前两日，沈聿宁都已是全无气息，回天乏力的模样。就在唐之遥以为他真的要挺不过去的时候，那少年却猛地睁开双眼，手上动作如一阵疾风，一把掐住他的喉咙。
唐之遥拽着沈聿宁的胳膊，心里已经将对方骂了个狗血淋头，怎么这人受了重伤，力气还这么大？
沈聿宁眯着眼睛打量了他片刻，见他是真的不会武功，才松开了他。
“你是谁？这是哪儿？”沈聿宁瞥他一眼。