相比较于罗杰那多姿多彩的、死去活来的生活，恩岚的日子确实简单到可以用一句话来概括：他确实一直尽心竭力地想发一笔战争财来着……
给自己倒了杯茶，恩岚便开始讲述他这两年的日子。这一次，他倒是不再像以前一样，刻意隐瞒自己以及萨维德拉家族的底细了。
恩岚是个纨绔，但他是个与其他富家子弟不太一样的纨绔——他竟然喜欢学习！不过，他喜欢学习与“有没有上进心”无关，那只是他的爱好。就好像他喜欢做出吊儿郎当的样子把长辈气得胡子乱颤、喜欢带着一群小流氓出门欺负人、喜欢在漂亮女人面前炫富一样简单。
但是这份爱好，在长辈的眼中却有着完全不同的意味，所以他成了萨维德拉家族的第二顺位继承人。
萨氏家族的第一顺位继承人，是恩岚堂哥——恩岚父亲长兄的长子，一个四十多岁的名叫皮尔逊·萨维德拉的中年人。
皮尔逊之所以是家族第一顺位继承人，首先是因为他的父亲本身就是萨氏家主；其次他虽然不是爱好学习，但是学习得却很努力，身上也没有那些富家子弟常有的恶习。
因为有这样一个铁板钉钉继承家业的堂哥，虽然身为第二顺位继承人，恩岚却从来没有过争权的念头。于是他就放任自己，跟退休的老爹搬到了埃姆镇这个小地方，倚靠萨氏家族的强大背景，成了镇上最肆无忌惮的流氓头子。
恩岚尚且如此，家族的其它子弟更是连竞争的想法都生不出来，全都一副吃喝玩乐的架势，将整个家族的压力都集中在主家身上。
然而三年前，掌管家族三分之一生意的皮尔逊做了一个错误决策，导致萨氏丢了对一座大城的主导力。虽然说起来这并不是一次令家族伤筋动骨的失误，但是在打击之下，常年承担着家族压力的皮尔逊却生了一场大病……
皮尔逊的家主父亲已经年迈体衰，眼看着撑不了几年了，而皮尔逊膝下三子年纪尚小，所以整个萨氏似乎找不到另一个合适的家主继承者，这着实让老一辈开始心惊胆战了。
尽管没用几个月，皮尔逊便已经痊愈，重新操持起家族产业，但是萨氏的长老会却不得不考虑开始锻炼其他顺位继承人的能力，以便在主家遭受重大打击的时候，仍旧有人能够站出来撑起整个家族。
于是恩岚便悲催地结束了他欺男霸女的流氓生涯，被发配到帝都，在皇家魔法学院进修的同时开始熟悉家族在帝都的产业。
恩岚虽然对家族生意没什么特殊的爱好，但是他却有一个很好的信念——要么不做，要么做好。家族并没有对恩岚有太多要求，只是希望他能够熟悉一些生意上的套路，但是恩岚却想在这个位子上做出一些成绩来。
于是，在一番钻研下，恩岚敏锐地发现了一个切入点，令他有机会捞一票大的。而这票大的，就跟彼得三世正在策划的、两个帝国之间的大战有关了。
彼得一家都是不错的皇帝，在他们祖孙三代的统治下，埃尔斯特帝国蒸蒸日上，虽然底蕴尚缺，但是在武力上却已经冠绝大陆了。彼得三世继承了初代大帝的雄心，也继承了他父亲“爱民”的思想，于是，尽管帝国要发动一场浩大战争，彼得三世却不想增加税收！
打仗当然要钱！彼得三世的军部幕僚团谨慎地算了很久，得出的结论是，如果战争顺利到势如破竹的程度，那么国库大概能支撑一年零两个月的倾国之战。如果打成对攻性质的消耗战，那么保守估计，国库只能支撑六个月。
所以，如果不加收战争税，帝国的经济很可能过不了这一关——毕竟阿迪娜帝国不会胆小到半年就投降，乖乖交出彼得一家垂涎已久的阿肯色平原……
彼得大帝表示自己会想办法，于是将整个帝国的巨商都召集到里斯城，开始拍卖还没到手的阿肯色平原上的一些利益。
彼得三世定了基调，于是一场浩大的官商谈判便在帝都的“西乌尔特的黄金殿堂”开始了。
不过谈判持续了一个多月，彼得三世基本没捞到什么钱。这种情况的出现，不得不归咎于他将基调定得太高了。
彼得三世规定，阿肯色平原的土地一寸都不可出卖；平原上一切与民生紧密相关的事物不准商人直接插手；任何出卖的利益都必须设定一个年限，最长为二十年。
这个世界上什么最值钱？当然是能够出产财富的土地！大战之后什么最赚钱，当然是跟民生息息相关的产业！什么最能吸引商人？当然是世代稳固的收入来源！彼得三世将这个基调定下，让满怀期待的巨商兴奋赶来，却恨不得拂袖而去。
小打小闹的合同签了不少，但是距离支撑一场大战的军费还差得跟琼文河入海口一样遥远……
彼得三世还打算卖些贵族头衔，结果也只有一些暴发户来购买。真正有实力地位的巨商又怎么会在乎那种没有封地的空头衔？
最终，彼得三世发现，似乎还是得坑老百姓才能凑够军费。
恩岚就是在这个关节上，找到了发战争财的方法。
坑老百姓，到底怎么坑，绝对是门艺术。直接加收战争税这种简单粗暴的手段是没有前途的，恩岚想的办法是发行纸币，催发一定量的通货膨胀，帝国国库自然就充裕了……
“发行纸币”也不是什么新鲜玩意，远在另一片大陆上的帝国完全纸币化已经有三十多年了。彼得二世在位的时候，财政部长经过一番调研后，也向内阁提出了详尽的纸币化方案。
但是当年的皇帝思虑良久，还是拒绝了。明面上的原因是皇帝不愿与民争利，但出身萨氏的恩岚知道，二世之所以拒绝是因为另外两个原因……
其一是担心阿迪娜帝国的金融狙击。大帝虽然趁着阿迪娜人玩命内卷的机会开创了埃尔斯特，但是底蕴深厚的千年帝国在财政上的优势是新兴帝国所无法比拟的。发行纸币固然可以令拮据的财务状况大大好转，但是这种手段简直一定会被未来的执政者滥用，最终会给敌人更多操控国内金融体系的机会。
相比较而言，几乎完全掌控了帝国境内贵金属矿藏的皇室更倾向于发行含金量更低的劣币，毕竟更可控……
其二则是皇帝也很担心那些丧心病狂的民间资本。如果他们不趁着这个机会把十口锅九个盖的把戏玩到极致，他们就不配生存下来……
既然这个圈钱方案已经被前任皇帝拒绝过了，内阁自然一时半会儿也没往那个方面想。而恩岚则猜测，正因为缺钱而愁白头的三世未必会拒绝，于是他的脑袋活泛了起来……
不过恩岚也知道，发行纸币虽然绕不开像萨氏这种民间金融组织，但终究是政府行为。而且出于对嗜血的民间财团的不信任，三世必定会极力压制它们借机腾挪的空间。
所以恩岚想将这个想法变现，就必须保证自己能够让萨维德拉家族分一杯羹，而不是只能接点汤。
于是恩岚开始策划如何令萨氏在这场浪潮之中变成弄潮儿。
这个时候，他父亲当年在政界的关系便有了用处。在这段时间中，恩岚一直是在谋划、拉拢、交易、游说、贿赂中度过的，以至于礼节性的微笑都成了习惯。
恩岚没想让主家参与到这件事之中，一则他只是想独立搞一票大的来证明能力，成功了自然扬眉吐气，失败了大不了放弃继承顺位——在第一顺位继承人遥遥领先的情况下，第二顺位跟第二百顺位没有本质区别。
二则，最近萨氏过得并不安生。就算主家愿意行险一搏，也不会容许大量资金向帝都涌入。因为无数只竞争对手的眼睛都在暗处盯着萨氏，他们会像群狼一样吞噬萨氏资金流出造成的空缺，帝都也会因为萨氏的异常举动而警惕起来。
因此，恩岚能够调用的人力、物力并不多，他不得不将有限的资源都用在刀刃上。
萨氏在帝都的产业虽然不少，但是零零散散的涉及到各行各业。在对资源的统筹过程中，恩岚发现了一个名叫薇瑞娜的女人的筹算天赋，便提升她掌管了财政大权。
这个女人每天的工作就是从萨维德拉家族的产业中挤压油水，使其能够在稳定不崩溃的情况下，给恩岚提供更多的流动资金。
薇瑞娜做得不错，让恩岚有钱可用的前提下，并没有让萨氏在帝都的产业崩坏到令主家怀疑的地步。
不过没多久，那个女人就背叛了。而她背叛后投奔的对象，则需要开启另一个故事才能讲得明白……