陆柏舟二人一路疾驰，刚进到南山郡的地界，就感到一阵荒凉。通往南山郡的大路上所遇到的村镇几乎荒无人烟，破败的简陋屋子、残垣断壁充斥眼前。好不容易遇到一个有人的村子，倒是只有一些腿脚不便的老人在村口，眼巴巴地张望着大路。
到了这里，胡三万也不敢确信自己带没带对路了。一问老人，还真没错，村子名叫平远村，再往南走百余里就到南山郡了。
南山郡，顾名思义，郡依南山。郡城之南十余里的那座高山，名曰南山。
南山纵横几十里，密林遍布，珍贵药材、树果无数，更有一棵杉树王镇守此山，百姓都叫他千年“红杉王”。这里丰富的物产养活了不少飞禽走兽，也养活了不少采药人和猎户，那时还有不少百姓迁入南山郡，在此安家。
然而几年之前，一切都变了。不知从何而来的一伙山贼，占据住了南山，建寨‘梨花’。打那一开始，他们便仗着武艺高强，守住了南山三条路中最缓的那条山路，将进山打猎的人全都驱赶回来。一部分百姓只好偷摸从险路进山采药来换钱，这倒是也能过活。但是后来有一天，不知道那寨中什么重要的人受了伤，那伙山贼进山找药，发现了正在山中采药的百姓，把药全抢走了，还警告众人：不许再进山采药。这也就罢了，又过了不到一年，又一伙山贼投奔过来。这伙山贼烧杀劫掠，无恶不作。劫掠南山郡外各县、镇，这才让南山郡的百姓龟缩进郡城，或远走他乡。
陆柏舟听他如此说，惊讶道：“官军不管么？”
老人叹气道：“贼势浩大，怎么管得了啊。”
陆柏舟暗暗咬牙，带着拳拳的不平，拉上胡三万就出了门。二人一路疾驰，才在第三日傍晚到达南山郡。
起先，陆柏舟原以为这只是一座普通小县城，还想说接着走。直到二人到了城下一看，虽然城门上有些弓箭射出来的洞，但是上面的‘南山郡’依然清晰可辨。直到看到了这两个字，陆柏舟才敢确认这就是南山郡。
“这...是南山郡？和武陵郡差得也太远了吧。”
二人下了马，在官兵奇怪的目光中被里里外外检查了个仔细，这才入了城，将马寄放到一间简陋的客栈。路上陆柏舟看到城内的景象时，心中更是吃惊，似乎很难将南山郡与武陵郡当做同等级的城池。他问道：“同样是郡城，怎么差距这么大呢？”
若是把武陵郡的商铺房屋比作高山，那么南山郡的就是那不起眼的丘陵。
胡三万对此倒是不以为然，更像是回到了熟悉的地方：“武陵郡是那些官爷、富户住的好地方，这种地方才是我们这些穷百姓住的地方。武陵郡中间的那些宅子哪一个下了百两？就是外围的民房都要近百两！当然，我们那条街的铺房除外，要不是没钱，估计没人愿意住在寿材铺里。”
陆柏舟从小在山中长大，住的是九脉山先人所盖的屋子，不用自己花钱，没有这种体会。
城中四处巡逻的士兵虽然与武陵郡的身材相去甚远，却还依旧眼神坚定。城中行人很少，都身形瘦削，像是好久没吃东西一样。
陆柏舟心中有些不忍，走到一个坐在路边的老人旁边，问道：“老人家，为何你们这么瘦削？难道这里的官兵收走了你们的粮食么？”
老人家听到这话，反而恶狠狠地瞪了他一眼，“哼”了一声，骂道：“爬开！”
陆柏舟以为这老人生气官兵抢了他的粮食，于是从包袱里掏出了一点干粮，递给老人，笑道：“老人家，我请您吃饼子。”
老人家没理他，转了个方向。