翌日辰时，武陵郡南门。
这时有不少人已经披着朝露入了城，或身上担着些菜果，或驾马车拉着货物。他们都是从乡间赶了大早来城中卖些东西，还有昨夜来晚了没进了城的，都是行色匆匆。
城门内，陆柏舟、骆梨花呆坐一旁，竞相打着呵欠。
骆梨花埋怨道：“起那么早干嘛？等了快一刻钟了。若是要来，他早就到了。”
陆柏舟心中其实也早已是这样想的了，只是最后还剩一点点希望，希望这个朋友能与自己同行。
九脉山上收徒极为严苛，除了自己以外，每十年才收一名弟子，弟子间以强者为长。
大师兄乃是师父二十年前所收，天资卓越，本应成为下一代天师。却在一次下山之后，与一位“魔教教主”相爱。那时正是中原各派将魔教赶走之后的不久，各派“正道”人士还陷在对于魔教的愤怒中。在得知“魔教教主”所在时，不顾一切地围攻追杀二人。
那位女子怀了大师兄的孩子，二人本想寻一僻静处终老，忽然间被人找上门围杀，双拳难敌四手。“正派人士”竟先偷袭那女子，她一身亡，大师兄也坏了道心，与那些人同归于尽，只留下一封给师父的遗书，便咽了气。
自此，师父严令众弟子，没他的允许，不可随意入世。
三师弟入门其实是比自己早十年，性格很闷，常常将自己关在九脉山那座“三清斋”中读书。小师弟是六七年前外出所带回来的，刚来的时候还会尿床，陆柏舟一直都视他为自己的亲弟。但自己既然下了山，小师弟也就没法陪自己解闷了。
正想念小师弟时，转角处陡然转过来一个背着包袱的瘦高男子，朝城外走去。这时间出城之人本就很少，又背着一个包袱。陆柏舟刚看向他，结果转角又出来两个小孩子，也抱着一个包袱。三人路过时，还不时说着“乡下”、“亲戚家”、“捉促织”云云。
眼看快过一刻了，陆柏舟也不打算等了，还是先走吧。
“走吧。”
二人出了城门，翻身上马，朝南而去。
刚行不到二里，就听见后面传来急切的呼喊声。
“等等！”
二人转头看去，背着包袱的胡三万骑着一匹枣红色的骏马，满头大汗直追二人而来。
见胡三万来了，陆柏舟登时眉开眼笑，说道：“呦？你这马是赤骥啊？这么大排场？怎么才出来？”
胡三万连忙摆手道：“咳，我祖上都是草头百姓，怎么可能有钱买那么好的马。这匹马是西域的马不小心串了本地的驽马。你们不知道，我好不容易才说服爹娘放我出来，哪能想到都已经辰时快过一刻了。”
陆柏舟有些感动地拍了拍他的肩膀，想说什么，却又哽在喉咙，没有说出来。
“咦？”
胡三万看了看方向，又指了指官道左边的一条狭路，说道：“你们走得这条官道是通往晋熙郡的，那条才是去渝州郡的。”
看着二人面面相觑的表情，胡三万深感震惊道：“你们居然不认路...而且还敢什么都不准备，直接上路？”
“其实我这是第一次下山...而且我准备吃食了。”
“我也是长大之后第一次出远门，而且陆大哥准备次屎了...”
“是吃食，注意发音。”
“咬到舌头了...”
胡三万扶额，无语地从一条长盒中拿出一张纸，上面标注着一些三角、曲线、圆点，每个圆点旁边都标着几个字，最中间写了个“吴”字。
胡三万说道：“我这里有一张吴国诸州郡分布的地图，虽然只粗略地标注了山川、常走的大路和地名，但是咱们用就足够了。”