今年的冬天格外冷些，才及小雪，已经是积雪三尺，山川平原，银装无迹，四野之下，一片寂静，雪落压枝，叶落可闻。
新罗洲，墨渊，非凡界极北之地，哈气可成冰。
是夜，小庐内热气腾腾，堂下一半百的老者围着炉火添柴，火上架着一生铁锅，被火烧得漆黑油亮，他揭开锅盖，热气升腾而起，伴着浓浓肉香。
“三爷，兔子肉熟了，快来尝尝！”老者笑呵呵得朝着内屋喊着，一边嗅着香味一边咽着口水：“亏得小赵德子惦记着，送来这么肥的驼兔，三爷得多吃些，好御寒。”
“来了。”屋内传来一声，有人缓步而来。
老者拿起勺子挑了块最为肥厚的后腿肉盛在碗里，又舀了半勺肉汤，来人便恰好坐下，接过他的碗。
“果真是好肉！”来者闻了闻，又呷了口热汤，不由叹道：“可惜盐贵。”
肉汤是淡的。
老者闻言只是笑着，也给自己盛了一碗。“无妨，再过半年，三爷就能回去了，到时候什么山珍海味都有。”
男子不言，端着热汤走到门口，屋内生火，所以留了半扇门正敞开着，亏得今夜无风，倒也能忍这冷。
屋外白雪皑皑，门口的雪扫了又扫，还是有膝盖那么高。弦月中天，月光如薄纱倾泻，落在雪上，好似雪本就会发光一般，照得人眼睛生疼。
“山珍海味吗？”男子口中喃喃，若有所思，又似感慨。
忽地，雪色中有一暗影袭来，男子神色一凛，伸手拦下。
老者见此，脸色有些严肃：“千机阁怎么会在这个时候来讯？”
男子把碗递给老者，将手中物什打开，后者则从怀里掏出了一个小罐子。
这是一张暗黄油纸，包着石头被丢了过来，但摊开却没有什么折痕。男子接过小罐子，打开放在纸下熏了一熏，纸上瞬间显出一只青鸟图案，以及两行字。
“皇帝遇袭，生命垂危。山雨欲来，请君速归。”
“什么！”老者也看见了文字，顿时大惊：“陛下遇……”
话音未完，男子则警示了老者一眼，老者瞬间闭嘴，朝着门外张望一番，这才看向男子。
男子深深蹙眉，掌心发力，升起一缕青烟，油纸已经化作飞灰。
“九叔，今日这驼兔，吃不了了。”
月色不知何时被阴云遮盖，飘雪萧萧落下，天地静谧。
忽有两人骑马飞驰而行，白衣、白马、白雪，快得就像是骤然而过的白燕，唯有马蹄声不绝，在山谷中格外刺耳。
“三爷，再往前就是荒郊，官道无人清扫，怕是会留下行迹。”老者带着厚厚的羊皮手套，将层层叠叠的披帛从嘴上扒下，言辞中很是担忧。
男子四下张望一眼，当机立断：“舍马！”
两人飞身从马上跳下，脚尖并不落地，而是几番跳跃，轻功上好，居然不在地上落下半点痕迹。
马匹没有丝毫阻碍，依旧朝着前路奔驰而去，在无人清扫的官道上留下马蹄印。
不过稍许，又有一队人马行来，足有数十人，虽然每个人都围着披帛，但是眼神里的杀气却比这雪还要冷上三分。
一行人跟着马蹄印追杀而去，不过一里地，为首之人忽然勒马叫停，叫骂一声：“混蛋！”
身后几人不明所以，有人忍不住问：“将军怎么不追了？”
“郊野雪深半膝，我等这些训练有素的军马都这样艰难，他们又怎能跑得过？分明是两人早早下了马，让这两匹马刻意留下痕迹引我们来追！”为首之人一边解释，一边已经调转方向，重新下令：“他们没有了马，想要不留痕迹却要耗费体力，不可能跑太远，给我搜！”
“是！”
数十人振臂高呼，竟是在空旷的荒野引起了回声。
城郊一林子里，老者站在树上远远观望，见那一行人果然回头，不由得担忧：“三爷此番离开，算是违约，新罗洲不会善罢甘休。”
男子一样也看着远处的人马，一身寒气：“约是他们的约，我已仁至义尽。我若不走，死得或许更快些。”
“三皇子果然聪慧过人呢，居然知道自己是将死之人，咯咯咯……”