“但是我们可以从那里的小路去瘟疫之地，那边说不定能碰上和我们一样的小队伍。”
坐在一边一直没开口的牛头人说：“放弃吧，朋友。以目前的情况来看，走陆路是死路一条。幽暗城陷落意味着在东部王国，至少在阿拉希高地以北，已经没有部落的落脚之处了。单凭我们这只小队连瘟疫之地都走不出去。而联盟却可以随时从陆地和海上不断地增援兵力。”他打了个喷嚏，继续慢悠悠地说：“我有个提议，往西边的海岸线走，那里一路都有森林遮挡。现在联盟的舰队大多都集中在北边，我料想之前在码头的那支舰队不会再往这边来了。他们肯定会去和大部队汇合。我们只要想办法搞到一艘船，一旦进入无尽之海，联盟的威胁就约等于无了。”
“说的对。有了船，我们就可以直接回卡利姆多。”旁边的战士插话道。
“哦？不错，很有想法。可你有没有想过，我们上哪去找一条船呢？现在海面上除了联盟的军舰，连块木板都没有。总不能只望我们这点人强夺军舰吧。”兹达反问道。
牛头人无言以对。甩动着大脑袋，狠狠打了个响鼻。坐在那儿闷不做声。
正当兹达还想说话的时候，有人喊了一声：“侦查的人回来了。”
抬头一看，地精身着轻装，一路小跑往这边赶。由于他穿了一身黑，远远地只能看见，一块黑斑在树干间穿梭。不知他用的什么身法，几个弹跳间就来到眼前。
“前面情况怎么样？”兹达迫不及待地问道。
地精并没有急着回话，调匀了呼吸，把碍事的短剑解下来仍在一边，他的匕首已经之前海滩上的狮鹫一起随着爆炸消失了。
“我们不能在往前走了。”他喘匀了气说道，“前面有联盟的步兵。”
这句话如无声的惊雷在小队里炸开，没有人叫嚷，每个人都屏住呼吸，好像只要自己发出一点动静，就会有无数利刃捅进他们的后背。
霍恩还保持冷静，他问地精：“当真？你确定没看错？”
“我亲眼所见。我绕过瑟伯切尔的时候搞错了方向，误打误撞跑到了大路上。远远的就听到马蹄声和整齐划一的脚步声。当时我离得太近了，想跑已经来不及了。于是我急中生智，一头钻到旁边厚厚的松针堆里。我躲在那儿，从缝里数了一下，大约二十多人，个个都是全副武装。”
“这里为什么会出现一支联盟的队伍？”兹达问道。
“一支？你可真是乐观，伙计。当你发现一位联盟士兵的时候，说明在你不知道的地方已经驻扎一支军队了。”地精嘲弄兹达，“开始我也觉得奇怪。我躲在那儿，等他们走远后沿着大路继续走。嗯，大约快到焚木村吧，你猜我发现了什么？哼哼，那里居然有一座联盟的营地！”
“什么！”
听得这话，兹达和霍恩汗毛倒竖。
“看把你两吓得，我又没说他们马上要打过来。那支队伍一看就是刚刚登陆，正在搭建营地。我们不能在往前走了，不然非得和他们正面撞上。”
兹达把那面圆盾递给他。
地精接过去端详一番，问道：“你从哪弄来的？”
“他捡的。”兹达指指那位兽人，“你怎么看？”
“没什么大不了的，”地精像丢飞盘一样丢回去，“这不过是联盟配发给后勤的装备罢了。”
“联盟怎么会用这么劣质的武器？我甚至可以用手把它掰开。”
“根据我们的情报，战前联盟动员了太多人去前线，以至后勤空缺。不得已让牢里的犯人在后方干一些体力活。这盾牌就是他们用的装备之一。”
“那你知不知道，这里开战前有部落的人和联盟暗通曲款，甚至长期来往？”
“嗯……这和我们现在的困境有关系吗？”
“这个时候就不要藏着掖着了，前面发现有联盟和部落活动的痕迹。我得搞清楚，这些人究竟是逃兵还是干什么的。”
地精闭着眼，想了一会说：“开战前，逃兵是有一些，基本都被我们顺手解决了。听你的描述，那个营地应该是联盟的后勤，借机倒卖物资的一个据点。这些负责押运货物的犯人经常会做些‘小买卖’。不止是对部落，任何种族他们都乐于接待。”
兹达把下一步的计划告诉他。地精听完后说：“至少有一点你说对了，东部王国已经成了死局。那个牛头说的有道理，出海才是我们唯一的生路。”
“说得容易，那船怎么弄？”
“这个嘛……沿着海岸走，离你说的营地不远，有一片红树林你知道吧。那里水网密布，联盟的小型货船经常躲在里面，交易走私的货物。我们去那碰碰运气，对付几个犯人还不是手到擒来。”
沙棘·斯坦听着点点头，看着兹达，用眼神征询他的意见。
“不管怎么样我们都要试一试，他们还不至于蠢到把货船开到前线去。”兹达起身拍拍衣服，大声吆喝道：“全体出发！我们就是在这坐到天黑也不会有人来救我们的。想活命的赶紧跟上，别指望联盟会给你牢饭吃！”