佟富明接过年轻人沏好的花茶，实话实说。
名叫冼英的女子怔了一下，但随即恢复之前的笑容。
“来了就是客。你们不要多想，刚才误会了。”
然后她看向自己的丈夫：
“冯宝，咱们侧屋还有一间空房吧，给两位客人休息如何？”
不等冯宝回话，延熙马上说了句谢谢。
他平常出门都坐轿子，刚才走的那段路估计有一个月的量。
冯宝脾气极好，并不在意延熙的失礼之举，领着他进入里屋。
客厅只剩下佟富明和冼英。外边种的一排菊花迎风绽放。
“这位先生，您不休息一会吗吗？”
冼英问道，翘起了脚。
佟富明显得很热心肠，他关切地问道：“村长您若不介意，能否将向镇上求援的事告诉我，我可能帮得上忙。”
冼英喝了口茶：“告诉你未尝不可。我想请示镇长，能否能动用珍藏多年的‘嘉稻’。”
“这个镇是归哪个县管的？”
大清最低一层的行政单位便是县，由中央任命县令教谕。
冼英摇了摇头，却好像没听说过“县”的概念。
“镇只有一个，从我祖辈开始一直这么叫的。”
佟富明挠了挠额头，冼英的口音和自己相近，理应是直隶山东一带的人士。可若的确如此，他们的头发又如何解释？
难不成真如延熙所言，他们处于梦境之中？
长老会的修士曾和佟富明讲过西方化学，似乎有某种致幻气体，能将人从现实生活中剥离。
想到这里，他用力捏了自己的脸。
冼英看到佟富明的举动，不禁掩嘴发笑。
“你怎么突然捏自己，是感觉不到痛吗？”
“没有……”佟富明也不知道该怎么解释，感觉到痛就说明不是梦境，“您继续讲。”
“‘嘉稻’种在田里，一晚上的时间便结出四穗的麦苗……今年不知什么原因，种下的水稻全部染上怪病。个子长得老高，却不结穗。动用‘嘉稻’是确保收成的最后手段。”
佟富明抿了口花茶，接着问冼英：
“但为什么需要向县里请示呢？”
“因为这‘嘉稻’并不在我们手中。它被供奉在山顶的小庙，只能由县里的人取出。”
“原来如此，”佟富明若有所思地喝下最后一口茶水，“我和同伴商量一下，看我们能做些什么。”
冼英跟着起身，“那谢谢先生了，晚饭酉时做好，到时候再叫你们。”
佟富明回到里屋，却看见延熙呼呼大睡。
他摇了摇头，一把掀开床上的被子。
“佟大人，”延熙立刻惊醒，“您这是做什么？”
佟富明不和他深究，只将所听到的情报复述一遍。
延熙揉了揉酸胀的脚，“这样说来他们也不知道自己在何处？”
“对，说实话还真有点世外桃源的意味，”佟富明说道，“关于那颗名为‘嘉稻’的种子，你有什么看法？
延熙回答：“‘嘉稻’是祥瑞的象征，我朝世宗皇帝的档案里有相关记载……”
说道这里，他却好似看到什么可怕的怪物，慌慌张张地说道：
“你看他们发饰，我们会不会来到传说中朱三太子的王国？我听说他们当年撤到川边一带，得到密宗的帮助，仍旧试图反清复明……我们突然从金山来到此地，会不会就是因为他们某种神秘祭祀？”