老夫人突然过来,曹夫人忙让快请,就要起来迎接,没有想到老夫人已经进来,忙止住道:“莹儿,你还没有出月子,不必拘礼,就床上坐着吧,娘有话对你说。”
曹莹只好歉意道:“母亲,这么久我都没有给你请安,对不起。是不是家里来了客人?我怎么感觉外面好多人在忙碌?二虎有没有来信?”
老夫人在床边坐下,顿了好一会儿才道:“莹儿,娘现在告诉你,二虎回来了。”
曹莹听了惊喜地说道:“娘说二虎回来了?他在忙么?怎么不来看我和雪儿?他是不是和大哥还在忙军中大事?”
老夫人终于忍不住滴泪道:“莹儿,娘不瞒你,二虎这次平叛乱,建有首功,两个叛首都是他斩杀的,可是他现在回来,躺在祠堂的棺木里,再不能醒来了。”
曹莹听了,只感觉眼前一黑,很快伸手蒙住脸凄厉的大哭道:“二虎!二虎!”
一旁睡着的孩子突然被曹夫人凄厉的哭声惊醒,也哭了起来。老夫人起身抱起孩子,递给一旁的奶娘道:“把雪儿抱去见见她父亲,这里有我。”
曹夫人哭了好一会,终于抬头,看着一旁滴泪的老夫人递来手帕,只好接过擦眼泪道:“母亲,我要去看看二虎。”
老夫人叹道:“莹儿啊,我们都是罗家的媳妇。嫁了罗家男儿,就要想到有这一天。罗家百年来无论哪个天子,都没有亏待过我们罗家,因为我们罗家所有的男儿,都是拿命回报天子。你爹能活到年近七十,已经是国朝以来罗家第一个最长寿的人。我们罗家祠堂里你也看到了,多少罗家男儿不到三十都捐躯疆场,就是二虎的三个叔父,两个还没有成亲,一个成亲不到三年,都死在与波罗国的交战中——”
曹夫人滴泪道:“母亲,我知道。可是我就是忍不住,二虎他走时说得好好的,说他命大福大,不会有事,还说回来送玉来去武当学艺,顺便接玉龙回来,没有想到——我要去看看他!”
老夫人叹道:“莹儿,你是个好媳妇,为娘这一生,最大的福气,就是不单有三个好儿子,还有你们三个好媳妇。你们三妯娌都是好的,孩子们也都不错。二虎走了,你一定要帮他带好几个孩子。娘老了,不能帮你们更多,只希望你们和孩子们都好好的。你要去看二虎,娘不拦你。但是你要答应娘,一定要好好的,孩子们还小,你别吓着她们。”
曹夫人滴泪道:“母亲放心,我不闹。我只想好好看二虎,我拿套衣服给他换上。”
老夫人点头道:“好,我陪你去,我到外面等你。兑儿,好生伺候。”
兑儿答应一身,先送老夫人出了屋子,回头见曹莹已经起来,忙上前扶着。
不一会儿,曹莹换了素服,拿了一件亲手做好的外衣,由兑儿扶着出来,随老夫人一起到祠堂。
装作罗二虎的棺木打开,曹莹见罗二虎除了脸色青黑,但是看上去很安祥,旁边放着他的佩剑——这些是张弓长当日让人换好的。
泪如泉涌的曹莹并没有大哭,只是静静地站着看了好一会,然后抖着手将手里的衣服盖在罗二虎身上,又取下自己头上的一直发簪,轻轻插在罗二虎的发髻上,然后拉过玉来玉荷玉光三人道:“玉来,玉荷,玉光,好好看看你们父亲,他要走了,我们再也看不见他了。”
罗玉凤的母亲上前扶住道:“弟妹,二弟的盔甲长枪,都带回来了,他大哥说先放在这后院,等玉来大了再给他吧。跟着二弟去的兄弟,只有武杨柳还活着,他断了一个脚掌,在家里养伤。”
曹莹滴泪道:“嫂子,大哥说二虎是怎么走的?他伤在哪里?”
罗夫人忙道:“二弟伤在背上,是箭伤。大虎说那个关大刀让手下在箭上涂了毒药,所以中箭的人,除了武杨柳,二十多个中箭的人,都死了。”
曹莹听了,转身抖着手抚了一下罗二虎青黑的脸和额头,无声的泪水如泉水涌出。
罗夫人忙道:“弟妹,节哀吧。你大哥说,明日让玉来随罗安去告知我们在冀州的亲友,其他地方的亲友,就让其他家丁去告知吧。你娘家你亲自写信还是让你大哥写?”
曹莹擦干眼泪道:“我大哥在上阳,离这里最近,就让人带上玉来先去告诉他们吧。至于近的亲友,就让人带玉光去告知。我母亲随二弟在长安,我写信告知他们。”
老夫人见曹莹虽然悲痛,但是到底没有失了分寸,也心稍安。
次日巳时,冀州知府陪着宣帝派来两个黄衣使者还有几个官员,一齐来到北辰侯府来传宣帝旨意:祭银一千两,建功赏赐黄金五百,罗二虎追封为二品武烈将军,老夫人册封为一品诰命夫人,曹莹册封为三品诰命夫人。罗二虎的长子,可享荫补。又赐现银二千两,许在京城建府宅。
宣帝的这些恩赐,让北辰侯府上下在悲痛中有了一些安慰。
午后,请来的天文生告知罗大虎,说最好的出葬时日是二月二十一日。想到现在天气暖和,罗二虎故去到现在已经过了十来天,罗家于是将罗二虎丧葬礼仪也从简,定于二十一日巳时发丧。
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