县衙内。
冉闵作为大魏天子出巡到吴县，按照道理地方应该建造行宫，以便皇帝入住的。
但魏国上上下下崇尚节俭，冉闵更是以身作则，绝奢侈之风，所以浩浩荡荡地出巡，但一再要求地方官府不得修建行宫，不得劳民伤财。至于出巡队伍所需的花销，都由国库包办。
此时冉闵就在县衙的书房里处理日常政务。
太子冉明监国，但凡是有不能决断的大事，都会派快马八百里加急送给冉闵处理。但这样的奏牍是少之又少的，所以闲暇之余，冉闵还能看书，做一些娱乐活动。
忽而有一个锦衣卫打扮的人走进来，把一份密报呈给冉闵，然后退下。看过密报之后，冉闵的神色颇为凝重，但旋即又让人把跟随过来的秦牧、荀稷二人找过来。
“你们都看一看，这是锦衣卫刚刚传过来的密报。”
冉闵把手中的密报递给二人。
看过密报之后，荀稷顿时眉头一皱：“这些江东士族是在密谋着什么呢？”
“他们密谋什么，不得而知。锦衣卫的人安插在各大士族当中的不少，但是据密报上说，参与这次密会的江东士族有二十一家，除了陆氏之外，几乎所有的江东本土的士族都参与其中。他们在城西的一处庄园密会，附近都有明岗暗哨，守卫重重，守卫的私兵当中也有锦衣卫的人，但是他们都无法进入那间书房探听。”
听到这话，荀稷说道：“陛下，这一回您一口气处死了李嵩案涉事的士族子弟一百零三人，江东士族，尤其是吴郡四姓的人一定对陛下，对朝廷怀恨在心，说不定他们想要对陛下您不利。在密谋着做出什么对于陛下您不利的事情呢。”
“多半如此。”冉闵点了点头说道：“朕不惧这些，但敌在暗我在明，正所谓明枪易躲，暗箭难防。总是被这些江东士族惦记着，这次的南巡朕就很难过了！秦牧、荀稷，你们认为，这些江东士族能做出什么对朕不利的事情？暗杀？还是毒害？”
荀稷哑然失笑道：“陛下说笑了。借这些江东士族一百个胆子，他们绝对不敢这么做，就算真的有胆大包天的家伙，至少不敢明目张胆地暗害陛下，除非他们是真的想身死族灭，遗臭万年。”
“呵呵。这可说不定！”冉闵撇了撇嘴说道：“士族的胆子有多大，荀稷你不可能不清楚，你本来就是颍川世家出身的。士族当中的龌龊事情你应该比朕清楚才对。”
闻言，荀稷沉吟了一下，又道：“陛下，臣以为这些江东士族除非是吃错药了，昏了头了，不然绝对是不敢这么做的。王朝与士族之间是相互利用的，又是相互抗衡的，一个王朝若是不能处理好与各大士族之间的关系，便逃脱不了覆灭的厄运。”
“昔日晋元帝司马睿在健康即位，即位之时，司马睿拉着王导的手让他与自己一同接受百官的朝拜。虽然王导叩谢拒绝，但在这之后，民间流传出一句话：王与马，共天下！纵观历史，士族阶层才是王朝背后的无形推手啊陛下。”
对此，冉闵是深以为然的。
冉闵喟然长叹道：“朕又何尝不知道呢？”