“是那个四世三公的袁氏吗？”
“不错。”秦牧微微颔首道：“汝南袁氏，在东汉时期是颍川众多士族之中的顶级豪族。自袁良以后，至其孙袁安官至司空、司徒，安子袁敞及袁京皆为司空，京子袁汤为司空、太尉，汤子袁逢亦至司空，逢弟袁隗亦至三公、太傅。四世中居三公之位者多至五人，故号称‘四世三公’。”
“东汉末年之时，袁绍、袁术两兄弟一南一北，笼络了大量的士族，获得钱粮、骏马不可计数，整个天下的战争似乎都是围绕着他们二人进行的。袁绍差一点就统一了北方，更是当时成为天下之主的热门人选，就连不可一世的曹孟德，都一度沦为袁绍的附庸。可想而知袁氏家族有多么强大了。”
对于汝南袁氏的事情，冉闵还是颇为了解的。
毕竟作为一国之君，给他治理地方的大多是这些士族，不好好了解他们怎么行？
汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍布天下。有这样的先天性优势，有这样的大好资源，袁绍、袁术这两个憨批居然没能一统江山，结束自黄巾之乱以来的东汉末年的乱世，建立一个新的王朝。
在冉闵看来，这哥俩还真是一个比一个差劲。
当然了，他们的对手是很强悍的，换做冉闵，把他放到东汉末年都不知道能不能与曹孟德、刘备这些枭雄一争高低。
值得一提的是，袁氏是虞舜的后裔。
西周初，周武王追封先贤后裔，封有虞氏之裔妫满于陈（今河南淮阳），建陈国。妫满死后，谥号为陈胡公。他的十一世孙有个叫诸公，字伯媛。
伯媛的孙子涛涂，以祖宗字媛命氏。
春秋时，媛氏世袭陈国上卿。当时媛、辕通用，故媛涛涂又写作“辕涛涂”。至西汉初，辕氏后裔政将“辕”字的“车”旁去掉，邕以袁为氏。
在漫长的历史演变过程中，由于战乱、官职调任等原因，虽然汝南袁氏又派生出许多支脉，向海内外广为发展，但发端于袁安的汝南袁氏始终是最为兴旺的一支。
袁逢的嫡子袁术则官至后将军，后自取玉玺，自立为帝。
由血缘上来看，袁绍、袁术是同父异母的亲兄弟。由宗法来看，则两人为从兄弟。
袁绍、袁术均是东汉末年割据一方的枭雄。因为二人曾率领关东诸侯讨伐权臣董卓，董卓遂把身处洛阳的袁隗和袁基（袁术之兄）一家二十余人杀害。
后来袁术因自立为帝，遭受各群雄攻伐而死，其子袁耀投奔东吴势力。袁绍欲与曹操争天下，但于官渡之战被击败后不久病死，其子袁谭、袁尚、袁熙因夺位而相争，终于先后同被曹操所灭。
在冉闵的印象当中，对于汝南袁氏的最为记忆深刻的，自然是袁安卧雪的故事，这可是在后世家喻户晓，妇孺皆知的故事啊。
话说袁安在没作官的时候，客居洛阳，很有贤名。
一年冬天，洛阳令冒雪去访他。他院子里的雪很深，把袁安困在了雪里，洛阳令叫随从扫出一条路才进到袁安屋里。
袁安正冻得蜷缩在床上发抖。
洛阳令问：你为什么不求亲戚帮助一下？
袁安说：大家都没好日子过，大雪天我怎么好去打扰人家？
洛阳令佩服他的贤德，举他为孝廉。
汝南袁氏由此发家。
而秦牧说的正好是关于这个袁安的事迹。
秦牧缓声道：“陛下应该知道袁安这个人吧？袁安自少承袭家学，研习《孟氏易》。初任汝阳县功曹，后以孝廉获举，升为阴平县长、任城县令。他御下极严，能使官民畏爱。”
“汉明帝时，屡迁为楚郡太守、河南尹，政号严明，断狱公平。在京畿十余年，京师肃然，名重朝廷。袁安后历任太仆、司空、司徒等职。汉和帝时，窦太后临朝，外戚窦宪兄弟掌权，民怨沸腾，袁安不畏权贵，守正不移，多次直言上书，弹劾窦氏种种不法行为，为窦太后忌恨。”
“在是否出击北匈奴的辩论中，袁安与司空任隗力主怀柔，反对劳师远涉、徼功万里。为此问题，他免冠上朝力争达十余次！袁安病逝后，他的后代（汝南袁氏）繁荣兴盛，与弘农杨氏并为东汉‘四世三公’的世家大族。”
“由此可见，袁安此人只是小士族出身，但因其官居三公，后世子孙都受福泽，所以成为了当时的顶级士族。显然，寒门子弟也能有这样的成就。而千百年前，谁知道汝南袁氏是什么样子？”