年末快到了, 江河开始查账，天南地北的账本都得看。事情太多，他索性拉来江芸儿帮忙, 江芸儿当初也学过管家之事，算账没问题，再者对于穷怕了的母子俩而言，算钱算到手软是件多么幸福的事。看到米铺一个月能赚三十两银子, 江芸儿微微一笑。看到绣坊一个月能赚六十两银子, 江芸儿笑得合不拢嘴。看到胭脂铺子一个月能赚一百二十两银子，江芸儿笑得直不起腰。看到布料衣服铺子一个月能赚两百四十两银子, 江芸儿笑倒在床上打滚。九郞说如果她想要改嫁的话, 看中什么铺子就给她当嫁妆，她将来会是个有很多嫁妆的大富婆！哎呀，那么多赚钱的铺子, 未来还可能是她的嫁妆的铺子，她可以算个三天三夜都不嫌累。然后，米铺×30，绣坊×40, 胭脂铺×50，布料衣服铺×60……三日三夜后，累得直不起腰的江芸儿终于笑不出来。“我快死了，数字都在我眼前晃悠。”江芸儿瘫在榻上, 奄奄一息, “我娘是教过我管家之事，但最多十几个铺子就顶天了。”江家又不是经商的, 哪来那么多钱让你算。小明知孝顺地端着熬好的莲子羹过来，让母亲和舅舅一起歇歇。江芸儿满脸笑容地摸摸儿子的脑袋, 端过来喝了一口，看向对面算盘打得飞起的人，格外敬佩，说道：“九郎，你这些账本，三四百家的铺子都不止了吧？”她心有余悸地看着旁边还有好几箱子尚未算要开的账本。不过就她算过的近百家铺子的账本，基本都是营利的，九郞这是觉醒了经商才能？江河边拨算盘边说：“准确来说，是五百三十七家。”他也有些发愁，手头中能用得上的人手不使啊，特别是会做生意的人才，江家留下的人手，他是不可能都派去赚钱的，就是丢去开镖局，还要一路招新呢。这摊子铺得太大了，手头上的人多少都不够用，还是得继续寻摸人手。江家在军中留下的旧部不能动，虽然决定不走造反之路，可北方的蛮子一直虎视眈眈，需要考虑边疆的安危和稳定，否则他们刚夺到那位子，马上就要面临灭国，若是顶着末代皇帝称号的名头，那还不如不当呢。江芸儿喝完莲子羹，继续投入干活。大半天后，她终于支撑不住，“呜呜呜，我不想要嫁妆了。”江芸儿的手都在抖，她的指甲都劈叉了，她再也不想拨算盘珠子。于是她站起身，“九郎，我去做腌酸菜，都晒一整天了，再不腌就成菜干。”去岁她腌的酸菜，九郞特别喜欢，每次做酸菜鱼，三人就能吃上一大盆，汤汁浇在饭上。她都能吃上两大碗。九郎收的小徒弟小程子公公今年帮了他们很多忙，吃酸菜鱼也得请他，要腌的酸菜就更多。明知跑过来，“舅舅，我背完书啦，字也写完了。”他期待
地看着舅舅，“我想听齐天大圣的故事，舅舅上回只讲了一点点，今天要多讲一点。”江河点头，“可以。”等讲完《西游记》，再讲《水浒》、《三国》，等小孩儿再大点，就可以讲《九龙夺嫡》了。正在忙活的江芸儿不禁竖起耳朵，她想，没人能拒绝弟弟的故事。“等等，想听故事也行，你先帮我算账。”江河的眼珠一转，露出笑容，“母债子偿，乖孩子，你来接手你娘的工作吧。”反正这钱最后都会用在这孩子身上，让他干点活也是应该的。小明知一点都不排斥帮舅舅干活，反而跃跃欲试。舅舅教过他《九章》《方程》，好多题目都特别有意思。江芸儿洗净手，将还未腌的菜放一边，走过来，“九郞，我一人欠债一人还，放过明知吧。”她儿子已经够辛苦，每天睁眼就是读书，做梦都在背书，她这个当娘的既欣慰又心疼。“不，就让明知来。”江河拒绝，正色对母子俩道，“明知，算账其实是一种学习，这些铺子天南地北都有，从中可以学到很多东西，舅舅今天就教你一课，这课叫民生！”江芸儿被唬住，随即想起她娘教她管家之事时说过的话，“管理公中，不必事必躬亲，但大方向不能错，想求什么都清清楚楚不可能，水清则无鱼，你不给点好处谁帮你办事？得掌握个度，过于贪心噬主的玩意得打疼打怕了……不然他们还真会给你弄出一两银子一个鸡蛋这种荒唐事。”江芸儿回忆起先前看到的账本，里面的铺子有米面油粮、酒楼饭馆、布庄刺绣、车马行当……几乎衣食住行全包了。江家留下的人脉不可能有太多，狗皇帝没道理不斩草除根，所以弟弟这是单枪匹马，任自己的手腕打造出一个庞大的商业帝国？江芸儿扭过头，不想被九郞发现她眼眶发红。当初祖父祖母就说过，九郞会有大出息，能撑得起江家的门楣，他们说得都对，如果江家还在，九郞绝对是京城最耀眼的贵公子。即使他不幸成了太监，他依旧坚韧如江心的巨石，日夜被波涛汹涌的江水击打研磨，依旧不动如山。天色稍晚，江河提起木通，招呼外甥。“好啦，今天就到这里，明天继续，吃完晚饭再给你讲故事。”他看了看天色“趁着天还未黑，咱们先去浇菜。”舅舅说了，娘是弱女子，重活得男人来干，所以浇菜这活儿他很熟，就是有一件事他不太理解。明知看着地上的草，“舅舅，这个好像是野草，为什么你要种这里？”看这外形，长得很像韭菜，但明知也算是种了很多年的菜，知道这绝对不是韭菜。江河笑道：“这是野菜，滋味很不错。”已经很久没吃野菜的明知回忆野菜的味道，又涩又苦，若不是为了活命，谁会吃野菜？江河一看他的表情，就知道小孩儿在想什么，挑眉道：“你不信？等会儿
舅舅给你做一次就知道了。”小程子公公做的菜已经很好吃，作为他半个师傅的舅舅做的菜简直是人间少有的佳肴，他说野菜好吃，那就一定好吃。“我在宫外发现有百姓食用这种野菜，舅舅曾经好奇试过，焯水后用鸡油炒，特别好吃，还有一股清香。”江河面上露出笑容，这可是他特地花了一大笔的积分，从系统商城兑换的可食用植物，“我听说这野菜长得也快，只要留下根，几天就能长出一茬，还不挑地，只要不是干旱如沙漠都能长。”“这野菜是新发现的，也不知是不是一年四季都有长，若是如此，老百姓桌上多了一样菜，灾荒之年说不定还能当粮食。”他想，如果是他父皇，会不会为老百姓多了一种能食用的野菜高兴？很久很久之后，当明知坐在那位置，成为这江山的主人时，某年殷地大旱，粮食颗粒无收，他听说百姓靠这叫“类韭”的野菜救命，没有多少人饿死。那时，无意中他转头看到旁边的镜子，他脸上的表情跟此刻的舅舅一模一样。原来，他在不知不觉中，活成了舅舅的模样。九郞很公平，他给徒弟程公公的菜谱也给了她。她本来对自己的厨艺挺有自信的，吃过程公公做的菜后，她发现自己做的只能算家常菜。“亏我还想出宫后开个饭馆呢，就这水平，谁会来吃。”江芸儿有些气馁，觉得白瞎了九郞的珍贵食谱。不过她是不会放弃的，毕竟她生平除了嗜美食外，没什么大志愿，就想满足自己的嘴巴。本来就爱吃如命，这些年亏欠下来，她就越发觉得人生无大事，以食为天。开饭馆是她少女时的梦想，以前这个愿望只能想想，毕竟江家家大业大，她要是真的当了厨子，会给江家抹黑。等大局平定后，她就出宫去开个小饭馆，当饭馆里的老板娘，再生几个孩子继承江家……“七姐，菜快糊了。”江河提醒她。江芸儿赶紧挥舞勺子快速翻炒，“还好，没怎么糊。”明知在一旁笑，他从不嫌弃娘亲做的饭菜，对他而言，只要是肉，不管怎么做都不会难吃，炒得稍为焦点更香。吃饭的时候，江芸儿说起自己的烦恼，“九郞，你说我真的能当个好厨子吗？”一双筷子敲了敲盘子，江河道：“七姐，别拿自己跟小程子比，他在厨房干活，还拜了御膳房里的太监作干爹，多得是食材给他练习。而你呢，十二岁前是下过厨房，但厨房怕出事，只让你动嘴皮子，你什么时候真真正正做过一道菜？”大户人家的闺秀所谓的做菜，都是站在厨房里动动嘴皮子，就算熬汤，也不过是将下人洗好的食材放到锅里，就算下过厨了。江芸儿泄气，“那我还是想开饭馆怎么办？”“这有什么？想开就开呗。”江河不以为然，“请人不就成了，到时我让小程子给你打下手。”江芸儿的眼睛立刻
亮起来。对啊，反正相比起做饭，她更喜欢吃，到时开饭馆，她要请退休的御厨，饭馆肯定客似云来。“明知啊。”江芸儿亲自为儿子夹几片肉到碗里，“以后能不能有御厨为娘的饭馆当厨子，就靠你啦。”明知顿时觉得嘴里的肉都不香了，所以，他娘让他当皇帝，就为了带走御厨去开饭馆？而舅舅让他当皇帝，是想让全天下人吃肉。咋地一家子就跟吃的杠上了？**凉康三十六年是个多灾多难的年份，如同一幕荒诞剧，演出得过于离奇，正史都不得不多添几笔，野史更是多如牛毛，成为后世小说电视电影最热衷魔改的资料来源。多年后，史学家研究历史，发现一切是从宫中闹鬼，皇帝决定太庙祭祀开始的。金銮殿里，朝臣跪了一地，老皇帝铁青着脸，震怒不已。他不想下罪己书，他觉得自己没犯任何错。但光天化日之，众目睽睽，所有人都觉得是他的错。谁能想到祭祀时，天落巨雷，将太庙劈了不说，还烧起来。最可怕的是，天上下雨了，他本来还想着祖宗显灵，雨水这么大肯定能将火浇灭。结果雨照下，火照燃，太庙正殿被烧得十分彻底，祖宗牌位付之一炬！太庙祭祀此等大事，半个京城的百姓都前来观看。事情发生时，百姓们被吓坏了，惊恐地伏跪于地，恳求上天饶恕，所有人都认为这是老天爷发怒，凉康帝被天弃之！人群之中，有两个人忍不住偷偷抬头。“主子真是算无遗策呢。”同样跪倒的青年低声自语，当时他还担心人群惊恐之下，会慌不择路逃命，到时人挤人会出事。“不会。”旁边的中年男人胸有成竹地说，“主子说今天会下雨，发现雨水都浇不熄火，百姓过于惊恐，反而迈不动脚。再者，四面都是空旷之地，即使逃命也造不成严重后果。”对于这群封建时代的人而言，老天爷降下的惩戒太可怕，百姓吓得都跪下，等雨水终于停的时候，他们会战战兢兢的回去，不会造成人挤人现像。“主子可有说，需要我们在百姓中散播流言，挑拨百姓对皇室不满吗？”青年觉得这是个好机会，凡是能让凉康帝倒霉的事，他都特别乐衷。“主子说别做多余的事，免得引起怀疑。”中年男人的声音听起来很冷静，虽然在主子策划山崩地裂的事件之初就已预见结果，亲眼目睹，仍是让他心湖难以平静，“这么明显的事，不用人挑拨也能引起百姓不满！主子说咱们手下的人都珍贵得紧，不能浪费在这点小事上。”青年又是感动又是震撼，感动于主子爱惜他们这些下属的性命，震撼于将太庙烧个精光对他而言只是小事。他不知道主子怎么办到的，除了让他们几个心腹收集些不知用来干什么的材料，主子几乎没动用任何人。那些材料他们也不知道用处，只是听主子冷笑说要给狗皇
帝添堵。他们几个是江家留下的心腹，主子对他们并不设防，很多事都告诉他们。然而也不知道主子是如何在重重把守之下，将东西放到太庙里的，对主子的信任让他们在祭祀这日跟半城百姓一起过来围观。然后在大雨中，太庙熊熊燃烧，几个心腹不禁叹为观止，暗中发誓日后永远跟着主子走，这已经不是人能做到的事，能做到的是神灵吧？所以凉康帝早日退位是正确的，他们主子上位才是天命所归。中年男人无奈地纠正，“不是主子，是主子的外甥。”见他们不以为然，他也不好再说什么。算了，反正主子外甥也是主子一手教出来的，这么说也不算错。**凉康帝带着仪仗灰头土脸地回宫。他躲到巍峨的皇宫里，夜不能寐，在大殿焦虑地踱步，思索着这次的事情该怎么掩盖过去。早些年，他是做过不少错事，也冤杀不少功臣，但这都是为了大凉的江山稳固，他自认问心无愧！再者这些事早就翻篇了，上天要降怒早就降，最近他可是安分守己，全国上下风调雨顺，上天不至于降罪啊？至于闹鬼，也就闹了两回，后来不是惧怕他的真龙之气，没再出现了吗？这是老皇帝用来搪塞朝臣百官和百姓的借口，说得多了，他自己也信了。老皇帝后来请相国寺的高僧进宫诵经，那鬼终于销声匿迹，老皇帝却不要脸的将功劳往自己身上推，说鬼魂被他身上的龙气镇住。做了这么多年的皇帝，危机转化成机遇的公关，老皇帝算是最擅长的。对此，世家贵族半信半疑，老百姓倒是相信了。于是老皇帝信心满满地准备祭祀祖先，告诉天下，他是真龙天子，连鬼都怕，他就是天命！然而时间转到现在，皇帝飘得不行的自信瞬间被雷劈没，但他还是坚信自己是真龙天子，能让国泰民安，他不是谁能是？总之太庙的事不可能是他的错！老皇帝疑心有人在太庙洒了易燃之物，但大理寺最擅断案的阮无河脚都快走断，也没发现丝毫不对。于是老皇帝也没办法了。看来这次的事，只能找个罪魁祸首将责任担下去，且地位不能太低，不然谁会相信一个卒子会引起老天发怒？老皇帝嘴里发苦，祖先的牌位都被烧了，祸及祖先，这担罪责的只能是皇家人。“夏多福，宗室最近有新生儿吗？”夏多福公公思考了会儿，说道：“有的，安亲王的侧妃生了个儿子，荣亲王通房生了个女儿，正要提份位呢。”老皇帝闭了闭眼睛，吩咐道：“去找高僧，就说荣亲王的女儿是天降灾星，因为她的出生，惹怒了上天，上天降罪。”反正一个女儿舍了就舍了，他会弥补荣亲王的。夏多福公公迟疑片刻，然后对上皇帝不怒而威的龙目。“皇上，不若同时请高僧进宫做几场法事罢？”听说婴儿和妇人变成鬼后，比男人还要可怕，杨公公
变成鬼大闹皇宫之事，夏多福公公也是差点吓死的人之一，他现在不怕人，只怕鬼。老皇帝显然也想到这点，他不由得想起年少时看过的一个故事：一个刚出生就被父亲狠心杀死的鬼婴，钻进父亲的肚子里，想让父亲将他生出来，后来那个父亲将自己的肚子剖开，生生将心啊肝啊肠啊胃啊等全扯出来。那个故事写得栩栩如生，让人身临其境，看完后，他还做好几晚的噩梦。老皇帝条件反射的摸向自己肚子，随即发现这个动作不雅又僵住。他咳了一声，威严道：“这世上没有鬼，肯定是人在暗中装神弄鬼。”夏多福飞快地瞥他一眼，心里腹诽不已，如果您的腿不一直抖，奴婢就信了。老皇帝果然道：“那就多请几个！”“一定要请有真材实料的！”凉康帝补充，像他要的那种给他作伪证的“高僧”就算了。“荣亲王女儿之事暂且搁置。”还是等有真正实力的高僧作法再说，等高僧作法保证荣亲王之女不会变成鬼婴，再将灾星之事传出去。夜晚的黑暗掩盖了很东西，包括藏在屋顶的猫。三花猫伸伸懒腰，轻盈地跳下屋顶，钻入花从中，脚步轻快，很快消失得无影无踪。