当夜无话,乐之扬躺在床上,满腹心事,辗转难眠,五更天方才入睡,醒来已是辰时。于是洗漱一番,径向王府内院走去。
果如徐妃所言,府中男女,见了他一派恭敬,穿门过户,全无阻拦。乐之扬问明朱微所在,漫步前往,穿过一道月门,忽听琴音冷寂,百转千回,循声走去,绕过杂花生树,忽见一间水榭,朱微坐在水边,身影伶仃,信手拨弄琴弦。
“手不应心。”乐之扬笑道,“鼓琴之大忌!”
朱微回头望来,愁眉不展,殊无笑意。乐之扬坐了下来,左手按弦,弹了一支《醉太平》,曲调欢快,诙谐跌宕。
朱微听完曲子,忽道:“乐之扬,对不住!”
“何出此言?”乐之扬微感惊讶。
“全都因我,你才牵扯进来。”朱微形容苦涩,“我是不祥之人,你跟着我只会受苦。”
乐之扬略一沉默,叹道:“你放不下亲人,我也放不下你。”
“放不下又怎样?”朱微转过目光,怔怔望着水面,“看他们骨肉相残,我却一点儿法子也没有。”说着眉眼泛红,眸子闪动泪光。
“人生在世,怎会事事如意?”乐之扬轻轻抚摸少女秀发,“我们活着,也就够了!”
朱微低头说道:“活着,真累。”
“若是累了,睡一觉就好!”
“睡乡不能长驻。”朱微轻轻摇头,“只要醒了,便有烦恼。”
“无论如何烦恼,我都会守在你身边。”
朱微身子一颤,抬头望来,两行清泪顺着脸颊滑落。乐之扬胸中一酸,伸出双手,将她揽入怀里。
两人依偎水侧,各怀心事。过了半晌,忽听脚步声响,乐之扬放开朱微,转眼一瞧,道衍、郑和匆匆赶来。
乐之扬起身招呼:“郑公公,道衍大师。”
“形势不妙。”道衍说道,“冷玄派了人来,指名要见公主。”
朱微脸色发白,乐之扬握住她手,微微摇头。朱微心神略定,说道:“人在哪儿?”
“王府正殿。”道衍回答。
朱微说道:“带我去!”
郑和躬身一礼,当先带路。众人曲折来到正殿,两个小太监呆在殿前,走来走去,神色惶急,见了朱微,均是一喜,齐齐行礼道:“公主殿下!”
朱微注目二人,对左侧的太监说道:“李重照?”小太监一愣,忙道:“正是小人。”朱微又对另一太监说道,“华林?”那太监也是受宠若惊,连连哈腰点头。
这二人均是冷玄手下小厮,虽在皇城执事,奈何品级太低,与朱微也不过数面之缘,不意小公主居然记得自家名号,一时语无伦次,嗯嗯啊啊半晌,方才想起来意,李重照取出一封请柬,恭恭敬敬地送上。
朱微拆开信封,扫了一眼说道:“冷公公约我明日在玉泉湖金龙亭见面?”
“是!”华林恭声道,“冷公公还说,本当亲自拜访,怎奈俗务缠身,特令小的代他谢罪。”
朱微皱了皱眉,正要说话,乐之扬抢先道:“公主有恙在身、难以前往,还请二位回报冷玄。”
李、华二人对望一眼,李重照迟疑道:“冷公公说了,公主如果不去,明日午时三刻,他亲帅大军来请。”
众人变了脸色,郑和喝道:“放肆,冷玄一个太监,胆敢胁迫公主?”
“不敢!”华林恭声答道,“郑公公一个太监,不也大呼小叫么?”
郑和大怒,待要反驳,朱微向他使个眼色,平静道:“二位转告冷公公,明日上午,我一定赴会。”
两个太监喜上眉梢,唱了个喏,转身要走,朱微忽道:“慢着。”
二人应声停步,朱微回头道:“郑公公,取些金银,赏给二位公公。”
郑和满心不愿,咕哝两声,着下属取来赏银,打发两个太监离开。
道衍目送太监走远,皱眉道:“公主殿下,会无好会。冷玄想要挟持你,逼迫宁王就范!”
朱微叹道:“我若不去,冷玄岂不得到攻打燕王府的借口?”
道衍皱起眉头,左右为难,忽听乐之扬说道:“水来土掩,兵来将挡,事已至此,我陪她走一遭。”
“不成!”朱微说道,“你和冷玄有仇,见了面,他焉肯放过你?”
“放心。”乐之扬笑了笑,“我自有法子治他。”
朱、道二人将信将疑,道衍只好说道:“先生肯去,再好不过,公主身系大局,万万不容有失。”
“我理会得。”乐之扬说道。
道衍见他自信满满,心中纳闷,又想此人机变多多,或有妙计也未可知,当下叹一口气,再不言语。
是日无话,次日卯时,冷玄派人来迎。朱微青衣素面,乐之扬也扯了胡须,以本来面目示人。道衍见他托大,心中暗自嘀咕,可是时穷势迫,也无其他计谋,唯有将希望寄托在二人身上。
李重照和华林认得乐之扬,见了他一脸错愕,呆了片刻,才当前引路。
一行人乘轿骑马,绕街穿城,忽见一片碧波,足有百顷大小,背依一段城郭,远远望去,波光潋滟、菡萏星罗、飞梁如虹、锦鲤跃波,朱微和乐之扬心清目爽,万料不到,北平城万丈红尘,竟有如许清幽的去处。
数十名卫兵守在湖边,望见二人,立刻有人上前,截住马匹,引二人上了一座水榭。水榭悠长曲折,两侧莲花盛放,红白相映,蜻蜓卓立,忽而一只翠鸟掠水飞过,荡起阵阵涟漪,宛如佳人笑靥。
走了一炷香的工夫,临近湖心小岛,一座八角竹亭魏然耸立,亭角雕刻金龙,昂首愤怒,栩栩如生,亭边一部水车悠然转动,带起机括,汲取湖水,再从龙口喷涌而出,化为八道水帘,淅沥沥又回归湖中。
冷玄站在亭中,面朝湖水,身影佝偻,大觉尊者、扶桑道人守在亭外,大觉见了二人,低头行礼,扶桑道人瞪视乐之扬,枯黄的脸膛隐含怒气。
“公主殿下!”冷玄回过头来,欠身行礼,双目瞥向乐之扬,眼角微微抽动,流露几分不悦。
“冷公公。”朱微冷淡说道,“你找我有事么?”
“故人相逢,说几句闲话。”冷玄手指湖水,“这一片湖水源自玉泉山,山泉清冽,百年不竭,湖中所生莲花,本是取自天竺,湖中所养之鱼,也是各国贡献。当年大元皇帝曾在此间观花赏鱼、荡舟垂钓,笙歌流宴,数月不绝,湖面上漂满了胭脂头油,湖底下遗落了无数珠花,可惜兴亡倏忽,物是人非,那时的无限繁华,以后再也看不到了。”
冷玄说话之时,乐之扬打量四周,侧耳聆听,但觉湖水里颇有动静,仔细一听,却是呼吸之声,轻细绵长,不止一人。乐之扬假装观赏荷花,扫眼望去,但见荷叶深处,碧水下方,细长的芦管浮沉不定,乐之扬心中了然:“老阉鸡奸猾,竟在湖里埋伏人手?”当下扬声说道,“东扯西拉,不知所云,老阉鸡,你约我们有何贵干?”
冷玄白他一眼,愠怒道:“谁约你了?”向桌椅一指,换了一张面孔,笑着说道,“公主请坐!”
朱微迟疑一下,冉冉坐下。乐之扬垂手站在她身旁,足下不丁不八,气势不松不紧,可是往那儿一站,却如渊渟岳峙,足以抵挡来自任何方向的攻势。
冷玄见状,眼中闪过一丝惊讶,坐了下来,慢吞吞说道:“老奴自幼入宫,历经两朝兴亡。大元兴盛之时,士马精强,古今无双,但因手足相残、皇族衰微、权臣当道、扰乱朝纲,最终天下大乱、群雄并起,不足百年就变成丧家之犬。这其间尸山血海难以尽述,只这一座北平,就被攻破了三次,屠刀之下,冤魂无数,直将这片湖水也染红了。”