四月初二,闯、曹联军离开许州以后,沿着扶沟、尉氏分两路奔向开封。
东西三十里之内都有闯、曹的人马和游骑。
这阵势惊动开封的军民百姓。
在县令的鼓舞下,分批登上城楼,不分昼夜的轮流巡视。
令他们感到意外的是,最先遇到的不是闯军或曹军,而是流民。
大量的流民涌向西门。
镇守西门的陈永福是个十分机警的人,他发现饥民涌向西门,立刻向巡抚高明衡禀报:
「贼军中流传着一句话‘吃闯王,用闯王,吃着不够有闯王,这些流民定是闯贼派来诱敌。」
高明衡却不这么认为:「说是贼军,多半是乌合之众。流民更是不用害怕,官府吓唬两句屁都不敢放,此时不割首级,更待何时。」
陈永福还想据理力争。同时,他也知道,留在城内的官军如果冒险出城,凶多吉少。
高明衡非常愤怒,以巡抚的身份压人:
「本大人镇守开封这么久,如果没有首级上报京师,罪责是你担还是我担?」
陈永福无奈,只得默不作声。
瓮城大开,官军从城门鱼贯而出,直扑流民。
然后,他们就发现流民井然有序的撤退。
这才发现中计。
为时已晚——农民军从流民的两翼杀出,以重骑兵为前阵,步兵尾随追击,将出城的官军分割包围。
高明衡这才慌了神,赶紧命令士兵撤入城内。
陈永福却不同意:「巡抚大人,此时打开城门,不仅放回官军,还会让贼军混入,不如狠下心肠,将大门彻底封闭。」
高明衡舍不得辛辛苦苦训练的士兵都死在城外,便没有同意。
正在这时,田见秀率领的一彪人马刚好到开封的西城外,看见官军正在进城。
他认为是大好时机,尾随在官军后面,向城内涌去。
官军见义军来了,更急着入城,不愿作战。
农民军想混进城,也不用官军作战。
双方都争先恐后地往瓮城内涌去。
看到这一幕,高明衡跌坐在椅子上,一言不发。
他蒙了。
陈永福顾不得身份,当即下令将主城门关闭,并且用石头顶住。
还怕顶不住,又将事先预备好的沙包也堆在城内。
他自己立在城头,俯视瓮城,指挥城上士兵和百姓向下射箭,不分敌我。
此时涌入瓮城的有官军也有义军,他们都拼命向城上呼喊,要他们打开城门。
陈永福全都置之不理。
瓮城内的官军看到这种情况,立刻崩溃,各自逃命。
田见秀趁机纵兵杀戮,轻易地消灭城内官军,旋即指挥登城。
他的人马一部分抬来了云梯,靠在瓮城上;有人已经登上城墙,直奔大城;有的还在瓮城内,不断向城上放箭,掩护同袍登城。
眼看情况恶化,陈永福拔刀在手:「弟兄们听着,凡是将流贼打下城去的,赏大元宝一锭;凡是塞住城门的,赏白银十两。」随后,提着刀去与农民军搏杀。
重赏之下必有勇夫,城上官军一拥而上。
登城的农民军毕竟人少,有的被打下城去,身负重伤;有的运气不好直接摔死,也有死在城头。
夺城的战斗很短促,却十分激烈,双方都死伤不少。
田见秀被迫从瓮城撤走。