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南中县衙。
差役在清理狼尸时发现,许多狼身上都有一种粉末,捏起来闻了闻,有股药味。
差役把这个发现告诉县尉大人。冯县尉亲自查看,果然,许多狼身上都有。
一个人杀死二十三匹狼,说是完全靠武力,冯县尉实难相信。想象不出是什么样的人物,具备这样的能力。最重要的是,他没怎么受伤。
现在发现药粉,冯县尉找到一个合理解释。他果然不是单靠武力。
……
兴隆客栈。
一个七八岁、衣衫褴褛的小女孩在门口央求,想要见一见那几位打狼壮士。
“走吧!就算见到,他们也帮不了你。”客栈掌柜驱赶小女孩。
“大叔求求你,让我见见吧,或许他们可以帮我。”
“帮你什么,买下你娘?”
“帮我们去找我爹。”
“你爹死了。”
“不是。”小女孩一下子哽咽哭起来:“我爹只是找不到,他没死,呜呜呜……”
掌柜叹气,他也同情小女孩一家。但是旁人能做的,也只是心中同情罢了。天底下可怜人多了,如果要帮,帮得过来嘛。
小石头回来,看见小女孩一手拉着掌柜衣摆,一手抹眼泪。
他停住脚步看了看,打量这是发生什么了。
“喔,正好,他们的人回来了,你问问他们能不能帮你。”掌柜一指小石头。
小石头一脸懵。
小女孩停住哭泣,望向小石头。
她突然一下子跪扑过来:“大哥求求你,帮帮我们!”
小石头赶忙往后一缩:“你想干嘛?”
“求求你们,帮我们去找我爹。”
“她爹已经死了。”掌柜叹气摇头。
“我爹没死,他只是没回来。”小女孩哭泣。
掌柜跟小石头讲了事情原委。
小女孩一家是木堂村的,她家就是小孩被狼叼走的那家人。据说当时他们就在房屋附近干活,狼叼走了女孩的弟弟。女孩的父亲去追狼,结果一去就再没回来。村里人去山里找,没有找到人,不过找到一窝狼。他们把母狼和小狼崽打死,也就从那之后,木堂村开始闹狼灾。
木堂村的人不敢住在村里,纷纷投亲靠友,到外面暂避。小女孩的姑姑嫁在县城何家做妾,女孩的爷奶带着儿媳、孙女来投奔女儿。
爷奶想把儿媳卖了,儿媳寻死觅活,没人敢买。
女孩求他们去帮忙找她爹,大概是想,找到她爹,爷奶就不会卖她娘。
小石头听明白了,对女孩道:“你爹要是还活着,早就回家了。这么长时间都没回来,就是死在外面了。”
“我爹没死,呜呜呜,我爹没死……”小女孩哭得可怜。
“你要接受这个事实。”小石头心中叹了口气。当年他爹死在外面,他也是觉得他爹没死。
正说着,一名老婆子急冲冲朝这边走来,她看见小女孩,一把揪住她的后脖领,凶道:“死丫头,你跑这里来做什么?”
“奶奶,他们就是打狼的那些人。让他们去找我爹,你不要把我娘卖了。”女孩哭泣。
老妇看了看掌柜,又看了看小石头。她知道中年男人是客栈掌柜。
她有些狐疑地问小石头:“就是你们打死了二十三只狼?”
“嗯。”小石头对这老婆子印象不好。卖儿媳、粗鲁对待亲孙女,一看就不是什么好人。
“她娘今年二十五,什么活都会做,只要四十两银子。你们要不要买个做活的?”
老婆子一下子转变态度,满脸谄媚。
小石头一阵恶寒。