第二天,皇宫紫宸殿:
仁宗皇帝当众宣布了要沈普暂去滁州的事情,却并未提及原因何在,这使得众臣纷纷猜测,都觉得一定是杜恒出了事情。
皇帝不给大家议论的机会,随后便宣布要派使者前往辽国的事情。
这件事,皇帝倒是作了简单的解释。
众臣很多人还都不明真相,听到这样的消息也是义愤填膺。
“我等与那契丹国素无往来,两国之民也是形同水火,发生这样的事情,想必那耶律贤也未必知晓。如果我贸然派使者前往,若是说得好了,自然最好,若是一旦不成,反而会引起两国争端,届时,恐会给我边民带来灾难。”
有人提出异议。
“契丹国小而民弱,其民众大都性格粗鲁,善于骑射,对我天朝早有虎视之心,此番又在我境内生事,若不能及时给予警告,日后恐将得寸进尺,派一使者前往,并同时在边境部署重兵,正可起到震慑作用。”
有人大力支持。
“只是不知万岁要以何种借口派出使者?”
“只因一个尼姑和一群弟子胡乱生出些许事端,这样的理由未免有些小题大做之嫌,亦有损我天朝形象。”
“是啊,需找出一个令人信服的借口方可。”
众人的议论最后集中在一个点上。
皇帝也有所纠结。
“包爱卿,可有想法教朕吗?”皇帝问道。
众人的目光射向包拯。
包拯走出来,跪在了品级台上。
“启奏万岁,臣有不同想法。”
众人的议论声立刻消失。
“爱卿只管说来。”皇帝说道。
“此番在我境内闹事者并非寻常之辈,乃是其太祖皇帝耶律阿保机的亲妹妹,人皆称其为鹰公主,亦是其当今皇帝耶律贤的亲姑母。这样的身份公然在我境内闹事,岂能与一般人相提并论?”包拯说道,“微臣虽然并未去过契丹国,但听闻那耶律贤身体多病,很少理事,一切事务均由其皇后萧妃做主。微臣以为,此事定和此女有关。”
朝中大臣很多人都听说过这样的事情,知道这位萧皇后乃是一位不可多得的女中豪杰。想必若是没有她的默许,这耶律鹰也不敢擅自闹事。
“基于此,万岁派出使者前往,与其交涉一番,乃是必要的。”包拯接着说道,“只是这派去之人需是一位文官,亦不可在边境部署兵马,只作是两国正常交往。期间,或可提到此事,只是无需深究,要那契丹人自知理亏,从而知难而退即可。”
“包大人之言甚善。”
“文官前往,当不会引起怀疑。”
“包大人果然不同凡响。”
众人纷纷点头。
皇帝也很高兴。
“包爱卿果然是我朝廷柱石之臣,这种折中的办法既不会要那契丹人感到压力,又彰显了我天朝大国的风范,点到为止,意在警戒。”皇帝笑道,“既如此,包爱卿可愿担当此任,出使契丹?”
众人的目光再次射向了包拯。
其实,昨日在皇宫的时候,皇帝便已经提到了此事,只是没有明说要包拯前去,包拯却已经领会到了皇帝和刘太妃的意图。