“我要去华安寺静修了，”叱罗氏闭一下眼睛，睁开之后心情平复了不少，“皇上这段时间也冷静一下，好好思考思考我说的这些事情。”
“朕记住了，母后放心的去静修吧，不到万不得已皇儿绝对不打扰。”拓跋明站起身来送她出门。
傍晚已经悄然降临。这是个阴沉的夜晚，无星无月，暮色深重，寒冷的风从北方吹来，厚重的云团在天空聚集，目之所及，尽是黑暗。
宫城西面的永宁坊里，拓跋雍的府邸灯火通明，里面充斥着丝竹之声和女人的嬉笑声。不过他的庄园极大，不论里面发出什么动静都传不到大门之外。
拓跋雍正在府上宴请一位重要的宾客——吴人坊的掌柜欧阳佩。白天朝会的时候，皇上虽然将与楚国沟通的任务交给了礼部，但拓跋雍认为自己身为百官之首，有权力干预任何事。于是他下定决心私下里宴请欧阳佩。
身穿轻纱的舞女在拓跋雍和欧阳佩面前扭动着纤细的腰肢，她们身上的香气随着衣裙的摆动飘满整个房间。打扮成西域女子模样的婢女端着瓜果美酒一一摆放在他们面前。
“欧阳掌柜，我敬你一杯！”拓跋雍脸颊红润举起酒杯，“为了我们两国的友谊！”
“草民敬大人。”欧阳佩以衣袖遮住嘴巴将酒一饮而尽，“今日有幸来大人府中赴宴，草民荣幸之至！”
“欧阳掌柜不必客气，我们都这么熟了，以后常来便是。”拓跋雍招呼一位浓妆艳抹的女子过来为他揉肩。
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“大人如此款待草民，草民无以为报。不知大人可有什么事需要草民效劳？”欧阳佩谦卑地问道。
“不瞒你说，今日皇上召集了朝中三品以上的大员去他的南风堂议事。”拓跋雍半眯着眼睛缓缓地说。
“哦？那定是发生了什么重要之事吧？”欧阳佩正一下自己本就已经很端正的身体，“西域”女子为他把酒满上。
“确实是出了大事。”拓跋雍打一个响嗝，将朝中之事悉数吐露出来。
“楼罗怎会做出此等事来？”欧阳佩故作震惊地张大嘴巴，“不过话又说回来了，他们去楚国的使节怎会死在夏国境内？莫非真的是皇上暗中指使？”我们的心血总算没有白费，欧阳佩克制住自己激动的心情，回去之后我要立即派人返回建康城送信。
“不不不，此事绝非皇上指使的。”拓跋雍倾身向前，“皇上就是有这个心也没这个胆儿。我看这件事情十有八九就是山贼所为。”
“那陛下何不回一封国书向赤都可汗解释此事？”只要他们没怀疑到楚国身上就好，欧阳佩拿起一块甜瓜掩饰自己得意的神情。
“你呀！一看你就是不懂得国家大事。”拓跋雍抬起手来指指点点，手上墨绿色宝石戒指发出幽暗的光，“不论这帮楼罗是不是皇上下令诛杀的，楼罗都会把罪名扣在夏国头上，这是他们一贯的做法。”
“原来如此，草民真是见识短浅了，忘记了楼罗乃是靠劫掠为生的戎狄。”欧阳佩将甜瓜放入口中，“他们在信中向贵国索要如此之多的物资，还以大军压境威胁贵国，实在是棘手啊！”
“谁说不是呢！”拓跋雍打发为他揉肩的女子下去，“我今日将你叫来正是想要与你商议此事。”
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“快传他进来！”拓跋明难掩内心的喜悦，“一定是赵燊回信了！”
“陛下！”崔察头戴漆纱笼冠快步走了进来，还没站定就开始说话，“陛下，楚国皇帝来信了！”
蒋芮接过他捧在手上的国书递给拓跋明。
“太好了！”拓跋明打开信快速浏览，继而拍打一下大腿，“他答应了朕的要求，愿意如数奉上朕向其索要的赎金！”
“这可真是可喜可贺呀！”蒋芮红润的脸上露出两颗梨窝，“既能解决了公孙恪这块鸡肋，同时又能用这笔赎金堵住阿提瓜勒的嘴巴。妙哉！妙哉！”
“看来卢尚书还真是有两把刷子。”拓跋明将信折起来发出啧啧的赞叹之声。
“等这件事情过去之后，朕要在京师举办四部无遮大会，向天下之人无私施舍，以感念佛祖的恩德！”拓跋明挺直身躯目视前方，一股豪情荡然于胸……