离金想着书简里的内容，眼神憧憬，他照章复述，道：“老祖曾言'功成之后，整个人脱胎换骨，宛如新生，似枯木逢春，萌芽再长。功力大涨，化婴成神指日可待'。”
说到此处，离金的神情黯然了几分，他淡淡道：“我的寿数有限，只得决死一搏了。”
元婴境的寿数上限是一千两百岁，现下离金道人已九百多岁。如果练成此术，化神在望；如果失败，也就身死道消了。凶险的路，也是唯一的路。
群耀现在三百六十岁，他没有寿数上的紧迫感，听了离金的一番决死宣言，一时也找不到合适的话来安慰师兄，只得低头不语，默默喝茶。
离金也不以为意，他话头一转，道：“那个散修是你引荐的，你多盯着点。虽说散修艰难，但能走到这一步的，都是心志坚定之辈。'野'惯了的人，不太容易收心。”
群耀颔首道：“是。”
这个散修名叫吕途，他和群耀相识已有百年。当年，群耀还是金丹境的时候，在游历他域之时两人遇见的。此人实力平平，但智计出众，为群耀出谋划策解决过一些麻烦，很得群耀信任。这次他能在清风山结丹，也是全仗群耀举荐。
离金道：“明年的太乙法会，由你带队参加，至于人选，你自定。”
离金凝视群耀，意味深长地说道：“法会之上，务必展现我派实力，不可辱了宗门威严。”
群耀稍一沉吟，即刻明白师兄的用意，他垂首低眉，道：“明白，请师兄放心。”
离金点了点头，微微一笑道：“门派的事务，我就交托给你了，你务必尽心。稍后我会颁下法旨由你暂代掌门。我闭死关之事，不可外泄，对外放出消息，就说我远游去了，归期不定。”
群耀站起身，郑重一礼，道：“师兄放心，群耀绝不负师兄所托，定当竭尽所能，尽心护教！”
离金点点头，最后嘱咐道：“门派的事务你经手的少，难免经验不足。如果遇事不决，可多听听群和的建议。”
“是！”
两人谈完话之后，又过了几个时辰。一道掌门法旨出现在了主峰大殿之上。
法旨自带道气，静静悬浮于空，传诏沧波门人。
诏曰：沧波门人听令！兹今日起，由群耀真人暂代掌门一职。门中一切大小事务皆由其裁之。不听号令者，斩！
…………
在清风山中，有一个深藏于山间林海的天然湖泊。
此湖由山泉汇聚而成。湖不大，约有三四十亩，七、八丈深，形如锅底。
湖四周林木青翠，湖面水光潋滟。这里鸟语花香，人少境幽，是左水东闲暇之时常来之地。
沧波门只给了练气弟子一本《老子食气?练气篇》，除此之外，再无其他。宗门目的很明确，此阶段就是冲击筑基，不入筑基，终究是凡人耳。
左水东自从改练新功法之后，修为突飞猛进，旬月间已达到练气境圆满。什么时候可以筑基？如何筑基？左水东还不得其法。
除了修为提升之外，那本可以易容变形的《玉谭化书》已经入门——身型保持不变，面貌改变五分，需要自身两成法力维持。
施法之后，左水东对着清澈如镜的湖面自照，他就像换了一个人。至于其他人见了能否认出来，这就不太好说了。
左水东也没法去试。在山门重地，突然出现了一个陌生人，会被当作外派奸细来处置的。
虽说撤掉易容法术，恢复了本相，误会可以解除，但同时另一个问题就会产生。
此术从何而来？何人所授？到那时，左水东就不得不将实情说出。至于宗门会信几分，左水东心中没底。而且这事一旦发生，后续会有一大堆的麻烦。
所以，这门法术左水东只能一个人偷偷地练，并将此秘密深藏心间，即使是在好友余直、应普元的面前，左水东也没不展示此技。
日子就在这充实又枯燥中一天天地度过，左水东的心境却是愈发的平静起来。
…………
千章殿是沧波门存放功法秘术的地方。此殿常年有金丹真修在此驻守。
一般情况下，练气弟子是不得入内的。筑基弟子也是有限度地进入其间，择取功法。只有到了金丹境才可以自由进出，毫无限制。
左水东值守的范围只在外院大门之处，只是起到一个通传的作用。
这时，从远处走过来一名身穿绯袍的年轻女子。只见此人，皮肤白皙，五官清秀，一头乌黑的长发用银冠束起。上围丰满，蜂腰纤细，身材整体呈现葫芦型。
左水东和另外两名值守弟子一见来人，赶紧弯腰躬身，恭敬行礼，齐声道：“弟子见过师祖。”
绯袍女子道号：群秀，金丹中期。练气弟子称之为“师祖”，一点也不为过。
金丹修士来去无影，行踪神秘，练气弟子是很难见到的。
“难见”，并不代表不认识。宗门大比、开坛论道等一些宗内大型活动，都可以一睹风采。再加上平时长辈们的“教导”基本可以做到对门中老祖的真容了然于胸。
金丹老祖如果要进千章殿，并不需要通过大门，基本上都是遁行直飞于殿中，像今天这样，一步一步从外院走进内院的情况，几乎没有发生过。
左水东心思急转，“能遇见金丹老祖的情况可不多。”于是他心念一动，鼓足勇气，上前两步，控背躬身道：“师祖，弟子左水东有事请教。”
群秀略感意外，稍稍愣了一下，她噪音清脆，开口道：“你有何事？”
左水东表情沉稳，不慌不忙地说道：“弟子已练气圆满，对于如何上境筑基还不得其法，烦请师祖解惑。”
群秀闻言，立即散出神识加以确认，神识在左水东身上一扫——确如所说，已至圆满。她又认真地打量起这个俊朗的高大弟子，见其气度沉稳，不卑不亢，十分不凡。
群秀又看了看另外两名拘谨的弟子，两相对照之下，更显前者大气超脱。
群秀暗道：“既然在此遇见也是缘分，再加上这个弟子如此'大胆'……好吧，就给他一次机会。不过也得稍加考验，看看他是否有这个悟性。”
群秀一念至此，开口言道：
“平顶山边日影重，各得其所仙门中。白虹贯日长一线，荒村残木夕阳笼。”
左水东心中默念此谒，同时脑中急速转动，思考着其中含意……
群秀凝视着左水东，道：“你可明白？”
沉吟半晌之后，左水东垂首施礼道：“谢师祖成全！”
群秀满意地点了点头，心道：“看来这个弟子不笨，孺子可教。”
群秀也不再理会众人，她径自走进内院，向着千章殿而去。