“原来我们小萱儿，吃了这多苦。”陈辞看着宁遥，一想到自己自幼宠爱的妹妹遭遇了这么多便心疼得不行，“都是兄长不好，若是我早些去越国去寻你便好了。若我早些去寻你，你也不会这么难。”
“兄长也不知道我还活着不是吗？”宁遥连否认了陈辞的话，“我的事情是叶叔叔亲自操办的，所有人都以为陈家的人早就死光了，没人知道其实我还活着，若非我得了消息亲自来了齐国，我也不知道，兄长还活着。”
“如今有我了，有阿兄长，小阿萱便不是一个人了。”陈辞语气温柔得不像话，似是要把这些年亏欠自己妹妹的都弥补了，“齐国皇帝深谋远虑，高昌速来又谨慎，你若要打探他们的消息，不是件容易的事。”
宁遥并没有否认陈辞的话。她虽只接触过齐国皇帝和高昌一次，但，就那次接触，她就知道，那两个人都不是轻易就能叫人看透的。尤其是高昌，给她的完全是一种相反的感觉，叫她困惑。
“兄长在齐国生活了这些年，对高昌可有了解？”
“这个人，深不可测。”提起高昌，陈辞也陷入了沉思，“从前在军中，你我都见过他排兵布阵的手段，那般杀伐果决，行事狠辣，可偏偏在生活中展现给他人的却又是完全相反的一面。这样的人，心有九窍，多智而近妖。”
“所以我这许多年，步步为营，精心谋划，处处争权夺利，为的便是有朝一日与高昌一战时，能胜他。”宁遥目光坚定，“我只有赢了他，才能走下一步。”
“那你打算如何？”
“人无完人，高昌再厉害，总有弱点。他为了自己的儿子可以夜闯皇城，从高旭身上下手，或许会有收获。”
“不，高旭不是他的弱点。”陈辞看着宁遥的眼睛，“皇帝才是。”
“皇帝？”
宁遥又不由自主的想起了先前在将军府，见到高昌和皇帝的时候。她当时只觉得高昌和皇帝之间的气氛很奇怪，疑惑为何她才刚进将军府不久皇帝便到了，皇帝对她莫须有的敌意还有高旭对皇帝态度的转变。
可如今，她却忽然明白了，一切的不合理，也就都有了解释。
“这本是皇家秘辛，我也是在齐国暗查了这许多年，才知道了一二。当年皇帝立后之后没几日，高昌也娶了夫人。后来高昌被召入宫中数日，离宫时皇帝被刺客所伤。之后的数年，高昌除了上朝外很少踏足皇宫，倒是皇帝却开始频繁出宫。”
“当初他夜闯皇城，为的可不仅仅是高旭。”
“高昌想一统天下，可惜他不会有这个机会了。兄长，我想，我已经有了对策。”
高昌和皇帝之间看似坚不可摧，可如今，他们之间的关系有了突破口。千里之堤溃于蚁穴，没有了信任，任高昌有通天的本事，最后只会一败涂地。
他们之间能变如同一座年久失修的危楼，看上去依旧坚固，其实全靠微妙的平衡苦苦支撑，只要打破那平衡，便会立刻分崩离析。
街面上逐渐热闹了起来，宁遥和陈辞相看了一眼，不必言语，已然明白了对方心中所想。陈辞眨眼间不见了踪迹，而宁遥也不着痕迹的回了自己的客房。
刚回到客房没多久，便有人敲响了房门，宁遥出声询问，来人是高旭，邀她一起下楼用早膳。宁遥对着铜镜打量了自己一番，彻夜的谈话让她看起来有些精神不好，为了掩饰，心下盘算着一会儿怎么装晕，便戴上了头纱蒙着面开了门。
高旭倚在门边等宁遥开门，见她戴着面纱眉头不由一紧却也没说什么。看着宁遥走路时脚步虚浮，还以为是她没休息好，正欲开口询问，却见宁遥的身体摇摇欲坠，还未待她做出反映，宁遥便身子一倾，腰绊在了扶手上，整个人跌了下去！
楼下顿时有人一片哗然，惊呼有人坠楼。
高旭顿时瞳孔一紧，运用轻功飞身而起，眼看着宁遥就要重重摔在地面上而却他抓不住她，就在他绝望之际，二楼有一道青色身影飞出，将宁遥接在怀中缓缓落地。
见状，高旭立刻调整了身形，脚踏二楼的扶手借力，最后落在了那道青色身影的对面，待他站定，才看清救了宁遥的是一个身着青楸色衣裙的女子，心中的不悦顿时烟消云散，转而换上了一副笑脸。
“多谢姑娘救命之恩，敢问姑娘芳名？”
“哪里来的登徒浪子？躲开！”那女子蹙眉怒道，将宁遥护在怀中，转头询问凑上来的店家，“劳烦店家去请郎中，这姑娘住哪间房？我先带她回房去。”
语毕，她又扭头看向了高旭：“喂，登徒子，你同她是什么关系？”
高旭自幼游离在众女子之间，生的一副好皮囊，又有意扮演纨绔，从未在女子身上吃过鳖，还是头一回被人这般辱骂，一时有些无措，下意识的顺着那女子的话去回答。
“我们是朋友。”
“哼，谁知道你说的是真是假，你且跟着，待她醒后问明白了再说其他的。”
说完，那女子抱着宁遥便朝楼上走去。她并非孤身一人，二楼还有一个与她衣着形制相似的女子，在二楼相聚后一起朝着宁遥的房间走去。
高旭跟在她后面，与一个年纪较小的姑娘走着，那小姑娘看了前面的人一眼，小声朝高旭说话。
“我师姐性子直，方才的事，公子别往心里去。”
“不会。尊师姐豪迈爽直，有一副侠义心肠，在下倒是想同她结实一二。”说着，高旭用折扇击掌，恍然道，“在下说了这么多，还未问过姑娘芳名。”
“你都这般同姑娘说话的吗？难怪师姐说你是登徒子。”少女掩面笑道，声音灵动，“我在师门中行十二，师门中人都喊我十二，公子亦可喊我十二。”
“不知十二姑娘师承何派？”
“西上太白峰，夕阳穷登攀。太白与我语，为我开天关。愿乘泠风去，直出浮云间。”
十二不曾正面回答高旭的问题，而是念了一首诗。念至半联她便停了下来，侧眉看了高旭一眼，高旭立即会意，接着道出了下半联。
“举手可近月，前行若无山。一别武功去，何时复更还？”接出了诗，高旭也反应了过来，“原是太白山下青云宫，只是，怎会来白城？”
“遵师门之命，下山游历，听闻每年六月初四，白城皆会举办赛马大会，很是热闹，趁此机会过来看看。”
“原来如此。”
高旭同十二聊得正欢，她那位师姐的声音又冷不丁飘了过来：“你们当我是聋的吗？十二，还不快跟上？”