诗云：
南风不竞多死声，鼓卧旗折黄云横。
六军将士皆死尽，战马空鞍归故营。
时移道革天下平，白环入贡沧海清。
自有农夫已高枕，无劳校尉重横行。
大抵这世间有才能的帝王，喜的是建功立业、开疆拓土，厌的是恭俭仁爱、休民守成。何故？若那秦皇、汉武之辈，虽然杀得血流成河，民不聊生，却得以耀武当世，肆意享乐，更兼后人看时，谁见那百姓怨声载道，多是赞其英武，或曰“过在当代，功在千秋”罢了。至若那守成之主，不仅自家朝夕操劳，要省吃俭用，节省国费，对着外国亦不得肆意扬威，全无些做皇帝的乐趣。若是割地赔款以息刀兵时，尚要被后人骂一句卖国昏君，于地下尚不得安宁。然那兵戈一起，农业荒废，百姓流离，将士死者十之八九，只为了出一时气愤，贪后世虚名，又何其谬哉！
却说那褚天剑荡平了江南反贼，斩了符剩文，又得了沈米凡，三喜临门，不胜欢喜，一路凯歌回朝，前部全景明早行到九里山地界。说话的，荤顿乃是讨逆先锋官，为何全景明倒做了先锋？原来褚天剑与全景明不睦，只管叫他开路搭桥，是个要他受些麻烦劳苦的意思。
也是全景明命数未尽，行至九里山中时，恰被随军回朝的降将王辉拉住，立马于路边洽谈军情。只听得耳边一声巨响，前面九林中中闪起一阵火光，残肢断臂与血肉一并横飞。全景明大惊，与王辉前去看时，前部一千兵马早被地雷炸得七零八落，只有走得慢的十余骑马军，三十来个步军却逃得回来，说道前路布满地雷无数，又有火炮齐发，前部众将不论骑步尽为火灰。
王辉言道：“将军莫忧，我知此必是柴桑反将周轰星无疑了。此人惯造硫磺火炮之类，奈何本身武艺稀疏。想小将投诚以来，未见大功，今日请赶上前去，立擒此贼，报效将军提拔之恩。”全景明大喜，急令那逃回的马军都随王辉上前。
行不到一里，却看到面前一人戴着一顶绿缎子包巾，绣着一朵牡丹花，身上穿一件绿缎绣花战袍，红坎肩，红扎袖，软金带勒腰，脚穿一双银底绿缎靴，手中横着两柄手铳，引着两个军汉拦住去路。
王辉定睛看时，正是周轰星，大喜喊道：“周兄，现今符剩文已然身死，褚将军宽容大德，你又何苦如此执迷不悟？”周轰星指着王辉骂道：“负义反贼！符公英明神武，刀枪不入，如何会死在尔等鼠辈之手？我想符公何处负你，你竟因贪生怕死，相助官军骗了建业城池！今日不是你，便是我！”王辉大怒，欺周轰星孤身，拍马舞刀要来捉他。不料周轰星四周早设下埋伏，一炮发出，正中王辉，连人带马炸做肉泥。可怜王辉南国猛将，投效官军未立寸功，今日便翻为画饼。
随行马军见王辉殒命，登时大惊，拨转马头就逃，却被周轰星埋伏的士卒赶出，绊索挠钩齐出，不曾走了一个。全景明不得王辉回报，又听得前路人仰马嘶之声，情知不济，不敢向前，与步卒翻山越岭而走，哪里料到四周尽是地雷，行不到半里，早有数人被炸为碎片。全景明不敢再走，下令众军原地休息，只望等褚天剑大军来到救应。
却说褚天剑领大军开到九里山口，早被庸良拦住说道：“九里山地形险恶，素为五省通衢徐州门户，最宜设伏，不等前部全景明回报，不可进军。”褚天剑哈哈大笑道：“庸将军未免多虑了，想我军自奏凯还朝以来，从江至淮，有多少险要之处？若是有残贼时，也只在江淮那里设伏。此处乃是那徐州治下，贼兵不曾渗透，如何却有埋伏？想来是全景明这厮贪杯，过了九里山在哪家酒肆之中喠酒醉倒了，这才忘了回报。若是他半日不醒，难道我等竟半日不进？回军之期日紧，只宜催促行军，怎可却在这里耽搁？”
庸良见褚天剑不听，却自家讨了一千兵马，滞后策应，只管将哨马来回去哨，半个时辰为期，不曾停歇。
褚天剑率军过岭，一路炸了数个火雷，死伤了十余个军士，虽然诧异，心下却也不疑，只教军士行路小心，一路扫查地雷，缓缓而前。行至中途，却恰遇见全景明帅着二十来人躲在一处高地之上。褚天剑见状大惊，忙问唤来询问，得知他尽折了前部兵马，又损了王辉。褚天剑大怒道：“枉圣上封你为抚军将军，竟然这等无用，丧了这许多兵马！”喝令刀斧手把全景明拉下斩了，却得众将死死拦住，才教随军听用，等回京圣上定夺。
全景明折了这一阵，不敢多言，把从前许多猖狂尽数收起，低头无话。大军一路小心排雷，行了约莫一炷香时分，听的前路传来阵阵山歌之声，歌云：“三军得胜兮欢喜来，锣鼓喧天兮把心放。火炮齐鸣兮天雷响，立时成泥兮不须忧。”褚天剑心中生疑，策马向前，却见一个樵夫，头戴青纱抓角儿头巾，身披一件短挂麻衣，生的目炯明星，鼻如悬胆。却把一担柴横在身边，靠着一棵大树坐地，自在唱歌。
褚天剑见他生的非凡，令一个军士向前询问，哪知走到那樵夫身前，立时化为一团火球，却是踩着了火雷。那樵夫跳起身来，指着褚天剑骂道：“朝廷鹰犬，可曾听过你周轰星爷爷的名号么？”褚天剑大怒，喝到：“朝廷命官，不闻反贼鼠辈之名！谁敢与我立擒此贼？”褚天剑部下偏将润康听得全景明说周轰星武功稀疏，又见他始终只管放炮设雷，心下便慢了，知晓了那小军所行之路无有地雷，便径自策马抢上来劈这周轰星。
周轰星等到润康走得近了，却把身边这担柴望润康面门扔来。润康不知是计，挥刀去格，哪里料到这担柴里却藏有火雷，立时爆炸，早把润康炸做肉泥。褚天剑大怒，亲自舞剑抢上，不料周轰星从树后抽出一把火铳来，抬手一枪，褚天剑急躲时，右臂早中，血流如注，拿捏不住裂土剑，当啷一声落在地下。