诗云：
闻有太湖名，十年未曾识。今朝得游泛，大笑称平昔。
一舍行胥塘，尽日到震泽。三万六千顷，千顷颇黎色。
连空淡无颣，照野平绝隙。好放青翰舟，堪弄白玉笛。
疏岑七十二，????露矛戟。悠然啸傲去，天上摇画艗。
西风乍猎猎，惊波罨涵碧。倏忽雷阵吼，须臾玉崖坼。
树动为蜃尾，山浮似鳌脊。落照射鸿溶，清辉荡抛??。
云轻似可染，霞烂如堪摘。渐暝无处泊，挽帆从所适。
这一首诗，单道那太湖万顷波涛，七十二险峰，东西洞庭山遥望会稽，果是个不得了的去处。自从陶朱公范蠡辞越王，与西施泛舟湖上以来，多有豪杰在此居住。远的不说，只这数十年之内，便前有榆柳庄赤须龙费保、卷毛虎倪云、太湖蛟卜青、瘦脸熊狄成四兄弟，后有归云庄陆乘风、陆冠英两父子，俱是一时人杰。
且说那褚天剑只为当时一时疏忽，中了泰富之计丢了洛阳，慌慌忙忙奔走。直到了商丘附近，方才聚集起了败兵。褚天剑询问起来，七嘴八舌，都不知洛阳情况真实。正欲往均州与那扬州刺史庞亨所率大军相汇，却得了庞亨派出的哨探急报，称说太湖贼寇李秉造反，劫掠江南地方。江南本地官员飞报均州大营，庞亨不敢擅动，便请褚天剑示下。褚天剑闻言大惊道：“吴越乃我根基之地，倘若有失，为祸非小！”
褚天剑便令庞亨即刻撤军南还，自家领着铁骑急回。到了建业地界，早有本地官员接着，接风洗尘。那官员是谁？却是阮浚族弟阮腾。为是阮浚战死，褚天剑便保他暂领建业太守一职。
阮腾问起一路战事，褚天剑皱眉道：“一路放出侦骑哨探非少，也接着几路败兵，问起来时，全不晓事！有说大将军回援击溃了贼兵的，有说贼兵击破大将军的。更有甚者，还有说梁王兵马弑君的！想陛下当夜失踪，只该往北，梁王自在大梁，又干他甚事！细问起来，更没个说的明白的。却不知那李秉造反，如今怎地？”
褚天剑说毕，却听阮腾道：“荆州虚子臣造反，朝廷久不能克，反而损兵折将，声望大颓。先前那建业反贼李秉、马英二人逃走在太湖之上为寇，此刻亦趁势而起。那二人如今也聚集了万余贼众，又勾结了沿海倭寇，声势甚大。那李秉自称荡天大王，以马英为平天将军，祸乱地方。扬州军马悉随将军北上，故莫能制之。今太湖远近，多有归附李秉的。”
庸良听了冷笑道：“好大的口气，区区建业残寇，也敢妄想荡平我天朝基业么？”阮腾却道：“李秉马英不足为道，然而他二人勾结了沿海倭寇相助。那些倭寇漂洋而来，水性精通，又多是倭国落魄浪人武士，颇有武功，不可小觑。”
褚天剑道：“哼，李秉马英乃建业反贼残部，倭寇又是倭国武士落魄，落魄残贼联手，何足道哉？看本将军亲提虎狼之师，必一鼓而破太湖贼巢！”庸良道：“正是如此。只是侯爷一说，末将忽然想起，那李秉马英皆是楚逆云龙昔日旧部。若是太湖众贼与荆楚联手，恐怕难安。”
阮腾道：“正是如此。侯爷大军洛阳新败，士气萎靡。今北有徐州洪印，南有太湖李秉，西有荆州楚逆，正是用兵之时。一旦兵权稍散，恐有旦夕之威。何不就借讨伐太湖逆贼为名，不将兵马遣散，留在帐下听用。日后天下若有大变，侯爷亦可待时而动。”
褚天剑沉吟道：“此言甚有道理。然本将军深荷国家重恩，岂能相负？洛阳之事，必已叫陛下颇起疑心，若是再有拥兵自重之举，恐怕反增怀疑。”阮腾还要再劝，褚天剑却称奔波乏累，自歇息去了。
阮腾安排了褚天剑住处，却把庸良扯到一边道：“如今天下大乱，盗贼四起。侯爷手握重兵，又居于江南肥沃之地。虽然一时兵马折了锐气，根基未伤，足可撼动天下，庸兄可以小心辅佐侯爷。前些日子有个神都使者，加急快马往会稽去了，不知何意。建业乃是江南都会，前朝吴晋六朝所都，虽然前岁经符剩文与云龙两叛颇见衰颓，毕竟乃是险要之处。日后侯爷若是欲要举大事，阮某谨以建业追随马后。”
庸良听了，低声道：“此事非同小可，末将岂敢妄言？只是看侯爷主意罢了，休要再提此言，若是走漏风声，却是好大的干系。”阮腾又说了一番，庸良只是不置可否。
翌日起来，褚天剑便引军回会稽而去。却见会稽城门紧闭，并无半点声息。褚天剑怒道：“我乃陛下亲封的会稽郡侯，如何闭门不纳？”令人叫开城门，那会稽守将庞大金慌忙拜见。原来会稽紧靠太湖，李秉马英不时引军攻打，是以闭城不出。就在前日，马英正引兵劫掠，只因听闻褚天剑兵马归来，方才撤军回湖中去了。
褚天剑笑道：“马英乃本将军手下败将耳。昔日建业大战之后，此贼逃去太湖为寇，本不足为虑。不料本帅离此不过一载，竟至养成贼患。今马英听我威名闻风丧胆，未战先遁，足见其怯也。待本将军亲自统军剿寇，定一鼓而破之。”