咒戒王刻诺斯,一个熟悉的名字,在卡拉波斯的印象中,那应当是一位沉默寡言、刻板守旧的年轻人,在十二圣徒中的年龄不算最大,但却是最有威严的一人,因为他一手制订了最初的宗教戒律与国家法律,前者共六条,后者共四条,现在这座万圣福音大隐修院的废墟内,便有一间宫殿收藏着那些戒律和法律的原始版本,人称“戒王十律”。
卡拉波斯对十二圣徒中的每一位都很熟悉,有的是因为太过疯狂,比如“灾祸神”亚伯拉罕;有的是因为阴差阳错之下成为了朋友与同僚,比如“无声圣使”菲。而刻诺斯给她留下的深刻印象,却是因为后来他所做的一个实验,实验内容疯狂到令人瞠目结舌,彻底颠覆了他以往的形象。
“这里曾是人类文明的起源,是宗教信仰的发源地,同时也是图弥与他的十二位追随者庇佑的圣城。”卡拉波斯忽然环顾四周,看着样貌完整但笼罩在一股萧瑟气氛中的圣殿,轻声道:“可神圣之地旦夕之间陷落,二十四圣所无一例外遭到损毁,昔日圣城直到今日仍无法重现天日,你知道这是为什么吗,莉薇娅小姐?”
莉薇娅不太明白为何她的话题如此跳跃,一下子从咒戒王刻诺斯大人身上跳到了古亚尔德斯城的陷落,但还是捂着隐隐作痛的伤口,凭借自己的记忆给出了答案:“……一场浩劫。”
“什么样的浩劫?”
“天地翻覆,万物毁灭,在摩律亚人的预言中,它被称为破灭的灾难。”
“那你是否知道,摩律亚人还认为这场灾难并非意外,而是人为引发的呢?她们将引发破灭之灾的人称之为……魔女。”
莉薇娅听到这句话,慢慢睁大了眼睛,这是她以前不知道的事情,而且她莫名觉得,所谓魔女的形象,似乎与眼前这位黑发少女很是契合。可是这怎么可能呢?她知道这位少女的身份:七大正神教会之一,黑夜栖所的圣者卡拉波斯,在圣辉弥天主赐福音大教堂的圆桌会议中享有一席。如果抛开信仰之争与《宗教法令》等因素,即便是身为敌人的莉薇娅也不得不认可她的高贵与强大,像这样一个人,居然会是传说中的魔女吗?
卡拉波斯却轻笑一声:“正如你想的那样,我就是魔女——准确地说,是魔女中的一员,不过那时候我们还有另一个名字:少女王权。你知道少女王权是什么吗?”
莉薇娅是无法回答这个问题的,卡拉波斯也清楚,所以没等她开口便自顾自地解释道:“她们是梦幻国度的主宰、倾听心愿的神明、一切神秘的王权,自亘古以来便在远离尘世的宇宙中观测你们的世界,并用自己的力量维持秩序与混沌的平衡,使这个由女神所创造的世界有序运转,自然生息。对了,那位创造世界的女神在你们万物有灵论的教义中也有一席之地,祂被你们称为:圣母。”
莉薇娅张大了嘴巴,过于震惊以至于没有注意到自己的动作牵扯到伤口,腹部传来隐隐的阵痛:“这不可能,圣母是一种创造宇宙并界定万物尺度的概念,祂并不是有形的存在,我们崇拜圣母,但并不崇拜一位具体的神明……”
“那不过是图弥的私心之言。”卡拉波斯打断了莉薇娅修女急于否定的话语,说道:“他认为母亲的存在会影响文明与宗教的发展道路,因此在教义中刻意模糊了祂的形象。然而这不过是自欺欺人,他既已接受了我们这些少女王权的馈赠,就绝不可能撇清关系。想要力量却又不肯承担责任,不觉得这是很自私的做法吗?”
莉薇娅能够听出她语气中针对圣者的轻蔑和讽刺,但此刻已无心计较,困惑道:“圣图弥大人……接受了少女王权的馈赠?”
“没错。”卡拉波斯深深地看了她一眼:“他从我们这里取得了十四件王权圣器,返回人间后利用这些圣器研究出了激发人类灵性的方法,也就是所谓的魔药体系,人类的超凡之路由此延伸。但他却遗忘了自己许下的承诺,我们的馈赠,一是为了弥补母亲创造世界时,唯独没有赋予人类魔力的缺失,二是因为他向我们承诺过,这股力量只是为了帮助人类自立,曾身为弱者的人类对其他弱小种族亦能感同身受,因此,就算强大起来,也绝不会掀起纷争,而是会在这个由女神和少女王权守护的世界中,创造更加美好的未来。我们轻信了他的承诺,然而他的失约也来得太快了,你应当知道后面发生了什么事情。”
莉薇娅修女不禁沉默,残酷壮烈的百族战役后,人类崛起,建立了四个强盛的帝国,但不仅重复着攻伐战争的道路,对那些战败的异族毫不留情,甚至对同为人类的超凡者也残忍压迫,以至于制造了第一次黑暗时代的混乱。
如果这些都是真的,则圣者图弥的光辉形象,不可避免地染上了灰暗的阴霾。莉薇娅有些难以相信,更难以想象,毕竟她从小就是个虔诚的万物有灵论信徒,对圣母、圣者与圣灵的崇拜,根植于她的骨髓之中,不会因敌人的几句话便轻易动摇。
卡拉波斯也没指望说几句话便让她相信自己,她讲述这些往事只是为了更好地说明前因后果而已:“图弥的失约使我们感到愤怒,而当我们去找他,要求他为自己的谎言承担责任时,他却反而生起了不该有的野心,妄图将我们这些少女王权杀死,为人类独占王权圣器的力量。这一次举动彻底激怒了我们,因此我们便与他和他的那些学生们爆发了战斗,这场战斗过于惨烈,甚至将原本完整的陆地分为了两块,令古亚尔德斯城彻底毁灭,废墟沉入地底……那就是天变之灾,你所知道的浩劫。”
她看了目光怔然的莉薇娅修女一眼,确认她只是因这过分巨大的信息量而失神,情绪方面并没有任何不稳定的迹象,这才继续说道:“天变之灾彻底改变了世界的格局,但这与今日的话题无关。重点是,追随图弥的那十二位信徒也参加了这场战斗,有些人死去,有些人仍活着,咒戒王刻诺斯便是幸存者之一。他依然留在图弥的身边,并帮助他在东大陆建立了诺尔多恩圣教国,作为古亚尔德斯城覆灭后的另一处圣地。然而这对师生最终依旧分道扬镳,因为理念不同。”
“理念?”莉薇娅修女聆听着历史中自己所不知道的隐秘,喃喃问道。
“没错。”卡拉波斯微微颔首:“少女王权是不会死去的,只会在一次次的轮回中回归,图弥与他的学生都认为双方之间的矛盾已不可调和,必然会以其中的一方的灭亡作为结局,其实这倒没有错,因为我苏醒后第一时间想做的事情,便是去找他复仇。”
听到这里,莉薇娅轻轻地“啊”了一声,卡拉波斯恍若未闻,继续道:“为了结束这场纷争,前提是自己的胜利,他们开始寻找彻底消灭少女王权的方法。图弥认为人类身为万灵之长的潜力是无穷的,只要继续在魔力的道路上走下去,迟早有一天能够战胜少女王权;而咒戒王刻诺斯却认为,少女王权是创世女神遗留的子嗣,也是宇宙法则的象征,从一开始就凌驾于万千生灵之上,不存在被战胜的可能性——至少,不可能被后天的生灵战胜。”
“因此,他提出了一个观点,或者说,一种假设。”
卡拉波斯的目光定格在懵懂茫然的莉薇娅修女身上,显得耐人寻味:“即,只有少女王权,才能杀死另一位少女王权。”