此时已有人陆续过来大堂,围着一张大桌坐下,有几人脚步矫健,一看便知是常年练武之人,路过之时正好听见张西岭问小二的话,转头看了张西岭一眼,其中一个圆脸络腮胡还特意上下打量了张西岭一番。
张西岭猜想这些人应是昨夜过来,他要跟踪之人,随意瞄了几眼,暗地记下这几人的样貌特征,便不再看。又与小二闲聊几句,道了谢,喝完剩余的汤水起身离去。
上马疾奔了一刻时间,张西岭在路边找了棵显眼的大树下马休息片刻,看看四处无人,挥剑削去了一片树皮,又在上边砍了个乂字,之后重新慢慢打马,朝渡口方向而去。
上林渡口是各郡水路前往东西两地最大的中转码头,客货两运,甚是繁荣。此去百余公里,骑马恰好又是一日。
在上林镇住了一宿,张西岭次日一早便到渡口,已有甚多客人到来。正牵着马暗自寻思去陇西的客船该找谁问,旁边已有一个牙郎迎上来:“客官是要行路还是运货?”
张西岭转头稍一打量,见来人长相虽普通,但眼内却甚是狡黠,也不拐弯抹角,直言道:“行路去陇西,还有,这马便不随行了,想找个人寄养些时刻。”
牙郎倒吸了一口凉气:“我的乖乖,从这去陇西可要费不少银两。客官,先随我来,上林渡这么多船,平日去陇西有来回的,就老齐资格最老。再说,他那船已有三五人在等了。您若是谈拢价格,”牙郎拍了拍胸脯:“这马我自有办法替你找人寄养,反正平时也是常干的事。”
去陇西的船泊位倒不是太远,牙郎带了张西岭寻将过去,人未到,便已喊上:“老齐!来客咯!”
老齐的船不大不小,正是常见的那种可坐十二人的内河长途客船。老齐肤色黝黑,想来是长久风吹日晒缘故,此正坐船尾吸着旱烟,听了声音,赶紧下船迎上。
船费倒是颇为公道,去陇西,一人二十两银子,大件包裹另算。只是人员尚未凑齐,还需等一段时间。张西岭也不计较,点头应允,问过姓名,遂将马交予牙郎,自个上船入仓坐定。
过了一刻左右,渡口人员渐渐增多,很快,同船的人便已凑齐。
张西岭所坐船只刚刚离岸,便听到牙郎在岸上大声‘老赵,老赵’的叫唤另一艘船的老大,说是要讨论包船价格,张西岭暗自探头观看,果是暗影一众人已到渡口。
既然是水路,事情便已无变化,这一路也就落得轻松,诸事只待到了河口镇再说。
只是坐船自上林渡口到陇西,却是逆流而行。好在怒江水流平缓,扬帆之下,再加船上伙计摇橹划桨,一路西行也甚是快速。
张西岭在舱内慢慢与其余客人相熟交谈,坐的久了,便出船舱看两岸风景。中间船夫有时也撒网捕鱼,江鱼鲜美,倒也不至于太过沉闷。