张西岭见状,哭笑不得:“这柄刀可是你们家族长老原有的佩刀,我好不容易才得到,你就这么给扔地上了?”
守卫哪里肯信?心想哪来的小毛贼,不长眼居然敢在曹家门前找事。当下‘铮’的一声,将腰间佩刀拔出,指向张西岭怒喝道:“别再惹老子发怒!拿起垃圾给我滚蛋!”
张西岭皱眉道:“曹家都是这么对待客人的么?”
“为何事喧哗?”正在此时,从门内转出三人,领头一位瘦削老者,粗麻青衣,须发已是皆白,腰背却还挺直得如一棵老松。
“见过吴老。”众守卫见到老者,顿时毕恭毕敬,齐齐施了一礼。为首的守卫抱拳回复道:“不知哪里来的粗人说要见曹小公子,却拿了一把破刀来消遣我等。”
老者心有疑惑,转头望向张西岭,稍一打量,便暗暗吃了一惊,只觉得这年轻人与平日所见脚步虚浮,声势徒张的江湖人士天差地别,却又看不透对方修为到底如何。自从曹家少主曹云鹏出事以来,曹府上下,对外防范日严,门口守卫也由四人增加至八人,谨慎之极。
方才老者恰好在府内巡视至此,正好撞见。见了张西岭,暗自警惕。只是老者处事老到,见此状况,先自沉声对着守卫叱喝了一声:“胡闹!还不把刀收起来!”,继而转身向张西岭抱拳问道:“老朽吴天鸿,曹府管事。下人无礼,还请公子勿怪。不知公子所来何事?”
张西岭见老者言善,也消了怒意,当下微微一笑,抱拳还施了一礼:“见过前辈。晚辈这次过来,所为二事。一则找曹晓秋曹公子叙旧,二则因机缘巧合,无意之中得到曹家长老遗物,特来送还。”
“原来是曹小公子的旧友,不知公子如何称呼?老朽也好给曹小公子禀报。只是公子所言曹家长老遗物,却是哪样,又是哪位长老?”吴天鸿惊疑不定。曹家既然身处江湖,又是武林世家,历来并不缺长老供奉,因公殉职更不少见。若是这位年轻人所言不虚,送回遗物,此事非同小可。难不成近日又有长老供奉不幸遇害,仇家还堂而皇之的送物上门挑衅,向曹小公子示威?
“晚辈姓张,名西岭,曹公子自会晓得,”张西岭道:“至于所要送还的遗物,原属贵府曹公曹信礼所有。”
“张西岭?曹公曹信礼?”吴天鸿听得张西岭姓名,似有印象,尚未细想,便骤然听到曹信礼这三字,整个人立时给惊得如空中炸雷一般。
荣阳曹家现存最老一位,便是当今族长曹信文,年近八十。曹信文原有三兄弟,极是情深。老二曹信武十余年前已然过世,曹信礼最是年幼。五十多年前曹信礼说自己要去一趟漠北,此后再无音信,至今还让曹信文郁郁不欢,时常念起。
吴天鸿自小与曹家三兄弟一道长大,感情也是极好。曹信礼失踪之后,当时便是陈天鸿领头带队外出四处寻找。如今陡闻曹信礼三字,还真被吓了一大跳。
“那曹公曹信礼的遗物又是哪样?”吴天鸿强压心情。
“这柄佩刀便是曹公遗物,”张西岭指向那柄被守卫扔地上的刀说道:“方才与这位大哥起了些误会,掉地上了。”