曹晓秋苦笑道：“我那日倒是欣喜若狂，从玉清宫出来，也是快马加鞭，归心如箭。可这世事哪有这般如意！那日我带着金蟾玉液回南川荣阳，哪料在临近荣阳之时，被那个伤了家父的游方道士拦住，抢去了金蟾玉液。”
“啊？”张西岭惊道：“竟有这事。这道人难道是盯上你们曹家了？看他的样子，分明就是在等着来抢你们曹家得到的金蟾玉液。这样说来，倒是真如他意了。”
曹晓秋一脸郁闷：“正是。这游方道人自己没有能力去玉清宫求得金蟾玉液，便对家父谎称只有金蟾玉液才可医治，然后中途劫道。”
“那伯父身上的毒又怎么办？”张西岭担心问起。
曹晓秋摇头长叹了一口气，说道：“那道人估摸也不敢赶尽杀绝，抢了金蟾玉液后，倒是留了解药，也算不幸中的大幸。只是家父身体被剧毒侵害了两年多，终究是伤了根本，原本金蟾玉液可以轻松恢复有余，如今虽解了身上的毒，修为却没有恢复，精力已大不如从前。”
张西岭怒道：“那野道人好生无耻！”
“我那日被劫，既然技不如人，也只得先忍了。后来入了玉清宫门墙，虽有与自家师父说起，但还是想自己去找回公道。”曹晓秋道：“只是这些年大部分时间疏于修炼，都在为家父身体奔忙。这次来飞水谷采药，也是家师崇义道长费尽心机为家父研制了一张丹方的缘故，倒是让张兄弟担心了。”
“你我兄弟，自是应该如此。”张西岭对此觉得天经地义：“只是这次却不能陪你回荣阳了。”
曹晓秋惊道：“这又是为何？咱们两人多年不见，若不让我好好款待一番，我可不肯善罢甘休。”
“实不相瞒，我一位同伴尚无踪影，一直放心不下。”张西岭说道：“待我将杂事处理干净，必定再去荣阳一趟。”
此时两人已出了南疆地界，到了去南川与东平两郡的岔路。曹晓秋见张西岭执意离去，也是无法，只得嘱咐其务必再来之后，与张西岭依依惜别不提。
张西岭心中挂牵黄元琮之事，在路上也不再多加停留，一路晓行夜宿，向东北方向进发，在路非止一日。
这天已到了东平郡境内，料想已经离任城不远，最多不过四五日路程，不由得心事稍宽。见天色将黑，便找了家客栈，用膳之后，早早回房歇息。
这些时日，自入职长生阁肃部之后，便再无安稳之日。从任城出发追缉暗影之人开始，张西岭一路奔忙，竟是在大周境内饶了一个偌大的圆圈，如今想起来，自己也不由得大感吃惊。