又是酸枣小城。
县府之内，州群风流人物坐于其中，然在座之人少有雍容者，堂内喧闹，不下街市。
张邈坐于首，一脸难堪，不知怎么制止眼下情状。炎师坐于其左，平心静气，一幅：他横由他横，明月照大江的态度。
“皆是竖子，岂足与谋！”堂中一人不满，站起身来吼道：“尔等在这里日吵，夜吵，莫非能吵死妖人么？”
言罢，愤然离席。
他这一语使堂中略静了片刻，有人问曰：“此人是谁，竟如此无礼？”
有人说曰：
“此人谯县曹氏操，字曰孟德，已吾妖人曾言其家乃篡逆之室，是以今日愤然，呵，已吾妖人不曾识人，这般无礼之辈，也能篡汉？
真是有趣笑话！”
“哦，原来就是此人。你说他无礼，我却以为他有胆气。”
“嗨！无礼如何，有胆气又如何？宦官家出的小人，竟厚颜来酸枣盟会，我恐他不知自己几斤几两，究竟多重！哈哈哈……”
“哎——莫要被此人牵扯！我等之大事，可是如何组兵，又谁来为帅的议题。”
如此片刻之后，堂中复又喧闹。
不过堂中一人却识出曹操乃真英杰，悄然随其后离席，出得门去，方才呼喊：“曹孟德！曹孟德！且等我一等！”
曹操回头一看，是张熟脸，只是不认识，见他年纪比自己大，就道：“仁兄呼我何事？”
这人紧赶慢赶跟上曹操，笑道：“能有何事，正是眼下要紧事！哦，我名程立，字仲德，年纪痴长，你唤我程兄就是。”
这人就是梦中捧日的程立，眼下还未曾改名，仍名立，而非昱。
闻听程立姓名，曹操来了兴趣，问道：“程兄就是东阿退黄巾的程立？”
“区区薄名，岂劳挂齿。”程立自矜道，“不才正是程某，阁下怎知我事？”
曹操迈起了步子，道：
“程兄使奇计，使百姓重回东阿，又振士气，击败蛾贼王度，如此之事，乃我兖州首例，岂是薄名？而在如今情势下，黄巾复来，程兄将得重用也！”
来到此地之后，曹操就一直在用心打听这里的能人，但身为宦官家族一员的他，却也仅仅局限于打听，不能与人交通。