自立冬起，阳光便见得少了，天色总是阴着，虽不致太冷，也再难觅得一丝暖意。临近小雪，谢岚早早翻出了火盆与旧年剩下的银霜炭给许玉兰送去，出来之后，便在院外遇见了宋云锡。
他手里捏着一封被揉成一团的信笺，似乎藏着很重的心事。
“发生什么事了？”谢岚走上前去，问道，“听殷昊说，今日有飞云居的人送了封信来，莫不是萧公子他们遇上了什么变故？”
“也没什么，”宋云锡瞥了一眼不远处许玉兰所在卧房的门，眉心微微一动，道，“她是不是纵喊着要出门？”
谢岚点点头，道；“许姑娘也是闲不住的性子，让她总这么待着，太难为了……”
宋云锡稍加思索，手中随即运劲，将那被揉成一团的信笺捏得粉碎，随即摊开手掌，任由寒风将手心白灰吹落，飘散满地。
谢岚不由一愣。
“时辰还早，我带她出去散散心。”宋云锡言罢，绕过谢岚身旁，径自走去房前叩响了门。
“谁呀？”屋内的许玉兰将门拉开一条缝，瞧见站在门外的人后，却又重重把门关上了。
谢岚刚好瞥见此景，不禁笑出声来。
“说话不算话，你们师兄弟两个都是一个鼻孔出气，”许玉兰隔着门大声说道，“这么长时间过去，一点消息都没有，成天就知道唬我。”
“你不是想出去走走吗？”宋云锡无奈摇头，叹了口气道，“今日也没有其他的事，可要我同你出去走走？”
许玉兰听完这话，又把房门拉开一条缝，紧盯他双眸问道：“是这样吗？”
宋云锡略一颔首。
“等我一会儿。”许玉兰说着便退回房中，过了一会儿，才拉开房门走了出来，仪容的确较方才齐整了许多，随即一把拉起宋云锡的胳膊，不由分说便朝最近的侧门走去。
侧门之外，是一条巷子，四面连接着数不清的弄堂，稍有不慎便会迷路。
“之前住在扬州的时候也是这样，巷子太多，总是走着走着就分不清方向了。”许玉兰一面打量着路旁风物，一面若有所思道，“小宋，你们平日里会经常出来走动吗？”
“门中事务一向繁杂，少有空闲，尤其是近些日子，人手不足，便更腾不出空来闲逛，”宋云锡认真答道。
“好像也确实是这样……对了，陆大哥还是没有下落吗？”许玉兰说着，随即松开拉着他胳膊的手，停下脚步，回头问道。
宋云锡摇了摇头，表情略显凝重。
周素妍虽已脱险，然为求万全，不便暴露萧清玦行踪，便匿了行迹，加之陆寒青迟迟不见下落，一众门人也越发忧心这二人是否已遭遇不测。
“算了不说这个，”许玉兰意识到自己说错了话，便咬咬唇道，“要不然……去秦淮河边走走吧？”
这些日子里她一直待在扶风阁内，日子也是无聊得很，整日不是看弟子练武，便是去池塘边喂鱼，今日难得出门，因此兴致颇高，上了大路之后，一路小跑，仿佛刚从笼中放出的鸟儿一般雀跃。
宋云锡默默望着她的背影，又想起了萧璧凌在信中所交代之事，心下不免唏嘘。
她本该过的，并不是如今这样的生活，然而诸般坎坷，偏偏让她无从选择。
也的确是可惜。
“别跑太快，当心些。”宋云锡有心提醒一番，加快脚步跟了上去，然而秦淮河边，往来人多，等他追上前去，却见许玉兰在桥边与一名头戴幕篱的男子撞了个满怀，便忙抢上前去，却见那人已将许玉兰搀稳，却并不松手，并缓缓撩起幕篱垂帘一角，那狭小的角度，只有许玉兰能看清那人面容，而从宋云锡的方向来看，却是什么也看不见。
“你……你是……”许玉兰不自觉后退了一步，那扣着她胳膊的人，却迟迟不肯松手。
“玉兰？”宋云锡走到二人跟前，却见那人放下了方才撩起幕篱垂帘的手，迅速取下腰间佩剑，横在了宋、许二人之间。
宋云锡眉心一紧，掌心立即移向腰间佩剑剑柄，却听得许玉兰低喝一声：“等等！”
“你们认得？”宋云锡眉头紧蹙，“他是谁？”
许玉兰看了那人一眼，又看了看宋云锡，正要开口，却见那人手中长剑剑鞘一倾，剑柄一端便即滑了出来。
宋云锡自然不会由他出手，然因身手差距，偏偏慢了此人一步，许玉兰只见得寒光过眼，当下惊呼出声，随即便觉颈后一痛，立时昏厥过去，什么都不知道了。
待她清醒之时，已然置身于一处破败的茅屋之内，门外天色昏黑，显已过了酉时。
她匆忙坐起身来，却听到门外传来一男一女说话的声音。
“你能确保此举万无一失吗？”说话的女人嗓音灵动，却故意压得很低，“我可不想白跑这一趟。”
“当然。”男子的回应简短却笃定，没有一丝迟疑。
“莫要以为我桃七娘不曾听过外头那些传闻，萧公子你与这位姑娘，似乎渊源不浅呐，”说话的仍是那个女人，“不过大可放心，到时若是你下不了手，我会助你一把的。”
“不必。”早已摘去幕篱的萧清瑜应完此话，便即摔门进屋。
许玉兰本还想躺下装睡，却没能来得及，二人目光交汇，相视许久，竟没有一个人先开口说话。
终于，她忍不住打破了这可怕的沉默，道：“你刚才……在和谁说话？”
“与你无关。”萧清瑜言简意赅答毕，便在她身旁盘膝坐下。
许玉兰本想说“怎么与我无关”，可瞧见他这阴沉的面色，还是没敢吭声。
又过了良久，她才小心翼翼开口问道：“你……你怎么会来金陵？”
“我便不能来看看你吗？”萧清瑜眉眼微垂，看她的眼神，似有探究之意，“你与那个姓宋的，走得很近？”
“对了，”许玉兰恍然坐直身子，“你没伤他吧？”
“心疼了吗？”萧清瑜没有回答她的话，只是反问。
“你怎么说话这么……”许玉兰勉强咽下“阴阳怪气”这几个字，又想了一会儿，不由蹙起眉道，“我……我听很多人说，你有很久都没回齐州了，发生什么事了？”
她对这些江湖恩怨知之甚少，因此对萧清瑜的印象，仍旧还停留在很久以前那个温润如玉的谦谦君子时的记忆里。
“有人雀占鸠巢，我当然回不去。”萧清瑜道，“我也知道，你身边的那个女人，与他的关系也非同一般。”
“所以……你要把我怎么样？”许玉兰想起此前他的冒犯，心下难免发毛，可在这时，她随意搭在干草垫上的手，却被萧清瑜握住。
“等一下！”许玉兰立刻挣脱跳了起来，退后两步道，“等……等等……你能不能，把话说清楚？你把我带来这里……是为了何事？我……我还能……还能走吗？”
“你想去哪？”萧清瑜站起身来，一步步向她逼近，直视她双目，缓缓说道，“你没有亲人，也无家可归，去到何处不是寄人篱下？”
“谁说的！”许玉兰鼓足勇气，太高嗓音道，“我的地契还在，点翠轩就算烧毁了，也还是我家！”
“可你回得去吗？”
说这话时，她才发觉自己已被萧清瑜逼入墙角，退无可退。
“我……我……你想怎样？”许玉兰由于害怕，身子发出轻微的颤抖。
萧清瑜伸手勾着她下颌，轻轻挑起，凝视她双眸，一字一句道：“留在我身边，我不会让任何人伤害你。”
“可……可我……你……你难道是，要我……要我和你……”许玉兰支支吾吾说着，身子却因畏惧而变得僵直，眼见他微微弯下腰来，吻上她的唇，只觉惊惧非常，却丝毫也不敢反抗。
萧清瑜吻过她后，缓缓站直了身子，仔细打量着她，在他眼中，既有情欲，亦有妒火。就在他的身后，垂着一重破败的布帘，他盯着许玉兰看了许久，终于伸出手去，将那一重布帘拉了过来，将二人所在的角落，完全遮蔽，无法透过门窗看见。
许玉兰只觉最后一丝希望亦已破灭，她双手环胸，抱着两侧肩膀，贴着墙面瘫坐在地，眼中所透出的，俱是绝望。
“其实……初次见你时，你并不是这样的，”许玉兰望着被阴翳笼罩的地面，笑容惨然，“那时觉得，像你这样的翩翩公子，享尽万众瞩目，过得……应当是很好的。”
萧清瑜收敛眼中颜色，就这样居高临下站着，面无表情望着她。昔日曾有的高华风度，早已尽数褪去，如仙人堕魔一般，令人胆下生寒。