沈一弓就此入了霍宅。霍老爷子过了头七安葬之后，他养好了伤，算是正式拜入霍左门下。除却每日吃食大大胜过从前以外，这拉黄包车的活计却没有变化。
霍左早上天没亮就让下人把他从床上捞起来，打早上四点起就得拉着徐妈到虹口去买菜。原来是有专门的送菜工的，沈一弓来了以后送菜工也辞了。早上送过菜了就是跑腿、拉人，送这个太太到徐汇买块布，拉那个先生去杨浦找个人。若遇上霍左也有事要用车，再远沈一弓也得跑回来接他。
入霍宅起，霍左没教过他半点功夫，只叫他拉车，让他送的东西也越来越沉。他这么安排，沈一弓不敢有怨言，师父说什么自己就做什么。久而久之他自己也发现，吃食好了以后，明明整日里跑的路程比过去都多，可不知为何，越跑越是觉得有劲儿。
从十二月底跑到过年，再从过年跑到了开春。雪化了，天暖了，霍家院子里的海棠花都开了。
沈一弓经这段时日早已养成天不亮就起来的习惯。这日如往常吃过早食了去找徐妈，徐妈说今起有送菜工来，不用你再拉车了。便让下人带沈一弓去见霍左。霍从义死了，少爷就成了老爷。霍左起的也早，泡了壶茶坐在练功房外的藤椅上，端详练功房前那盆铁树。下人把沈一弓带进屋后就转身关上门走了。
沈一弓有些不安地立在霍左跟前。朝阳透过练功房顶上的天窗投下来，正好在地面上方出一块橙亮的地方。霍左从沈一弓进来起，铁树也不看了，闭着眼不说话，沈一弓就不敢先开口。
光影飘渺，散尘浮动，空气里漫着院中海棠香。须臾，霍左指尖在桌面上轻叩了一下，沈一弓这才拱手恭敬道：“师父。”
“拉了几个月的车？”
“三个月。”
霍左睁开眼，打量那个头已略微蹿高的少年。年轻人跟野草一样，吃的好了以后动得又多，个头就按不住地往上长。
“打今起别拉车了。”霍左扔了两把木短刀到沈一弓脚边，“跟我过来。”
沈一弓蹲下身捡起了刀。
霍左抬步起身朝练功房内走：“习武像爬山，一山比一山高，可不到山头是看不到自己在哪儿的。杀人却如凫水，你有多大本事都藏在水下面。武道归根结底求大善，杀人做的却是丧尽天良让人家破人亡的活。”
顿了顿，他停下步子，虚觑了他一眼，“我最后再给你一次机会。现在停下还来得及。只要你杀了人就回不了头了。”
沈一弓定定道：“我来这儿，就没想过要回头。”
霍左侧着身，他正好走在那扇天窗下，一半身子陷入阴影一半的身子叫光照亮。听沈一弓答话，他往后退了一步，彻底陷入阴影之中，像是颔首了：“也好。”
沈一弓看着他。
“今日起你就跟我学吧。”
霍左说霍家的双刀是从广东拳中化出来的，霍从义自己融了街头打杀的招数进去，招招之间全然是不要命的打法，根本不打算给对手留活路。霍左隔一段时间来练功房一趟，来了只教沈一弓一招，教了就让他练小半个月，练得熟了再教他下一招。打基本功、站桩、蹲马步，有前面三个月拉车打底，沈一弓的下盘特别稳。
这么又过几个月，霍左跟沈一弓说：“我把招数都交给你了，取真刀打木桩吧。”
霍左给沈一弓的刀没开刃，打在身上也疼。沈一弓沉得住气，不怕苦不怕疼，师父让做什么就做什么，话不多，也少滑头，一门心思就只想着报仇。心里头存着这一口气，做事儿就有根骨，有根骨了学东西自然就快。
从他打木桩这日开始，沈一弓就只上午待在练功房，下午陪霍左出门，换上黑纱短衫，跟在他身后那群兄弟里，像这男人的影子。
出了春又入了夏，练功房里四面通风也闷热，沈一弓过这半年又往上窜了好几寸。刚来的时候满身伤，站都站不直，身量最多就到霍左肩膀。现在已经要有霍左那么高了。
程长宇入夏后约霍左到乾坤大剧场看戏，看见沈一弓也不免感慨一句：“半大小子长得真快，半年时间有那么高了。”
刚过立夏，天气没有特别热，大家都穿了麻衫，只有程长宇洋派，是衬衫、吊带裤配小皮鞋。几个人往包下的厢房那走，沈一弓紧跟在霍左身后。他落座了，他就在椅子后头站着。这小子皮肤黝黑，站在霍左身边衬得他白得发光。霍左没睬程长宇那句话，自顾自取了戏单看：“今日唱的哪出？”
“《定军山》，余老板的。”
霍左把戏单草草过了一眼就放下了：“你叫我来可不只是想看余老板的戏吧？”
程长宇嘻嘻一笑：“让你说中啦。前两日去朋友家打麻将，有人跟我讲新出了个唱老生的丫头叫金小旭。请大哥来看一看，如果喜欢，下月您生日请到您府上唱。”
“我又听不懂戏，你喜欢你叫就行。”
这边说话间，台上铜锣声响，幕布拉开好戏开演，这一个个英雄人物也都接连粉墨登场。起着西皮二六，那程长宇跟着摇头晃脑了起来。
霍左倚进椅子里，他对着台上的事儿向来不如自己那个发小痴迷，只看台下而已。微一侧头注意到沈一弓的眼神，正跟着台上的黄忠走。霍左斜过头去小声发问：“以前没来过大世界？”沈一弓回过神，略带窘迫低头答：“只送客人到门口，从来都没进来过。”“那想去玩吗？”“不想。师父在哪儿我就在哪儿。”
台上的黄忠一句：“到明天午时三刻成功劳。”唱完了，程长宇激动地站起来叫了句好，他看来也没注意到身旁两人对话，站在那儿招呼二人：“大哥，这老生开场怎么样？就是我跟你说的金小旭！”
“这唱的老生倒是不错。”
“何止不错！我要去寻她，你要不要一起？”
“你要发花痴你自己去。拉上我们两个做什么。”
霍左这样笑话，程长宇也不生气，西装领带整了整，当真走出包厢去：“我自己去就自己去。你不要后悔。”
“我才不后悔。”