天黑尽了，没有灯的阁楼里很暗。被炸开的楼墙下，是由尤一曼带领赶来守住门口的十六铺小混混。紧锁着的木门外，是跟随马维三随时准备进来逮捕犯人的法租界巡捕们。
如此对峙之下，一时间也难较出谁优谁劣。
马维三狼狈地靠坐在杂物堆旁，仰头望着正点起一支烟来抽的霍左。两个年轻人不急不躁，反倒衬得他这个探长有些沉不住气。
马维三说：“你总得先听我说清楚筹码是什么。”
霍左双唇间轻轻吐出那一缕烟，神情淡然：“我听着呢，马探长。”
在黑暗中似眼闪烁的星火忽明忽暗，模糊了局中三个人的脸，分不清谁才是那个庄家。马维三盯着他：“现在这样不是个事儿。你就算逃了又能怎么样？那么多人跟着你一起死？你逃了没用，这事儿闹大了，就算杀了我，你这群朋友、兄弟、手下也活不了太久。”
“上海那么大——”
“上海可不大，北军南政，你逃得过哪个？”
“那全中国那么大我就不信没地方去。”
“就这么过上逃亡生活，你甘心吗？”
霍左的舌舔过香烟滤嘴。他牙齿轻咬着，低头好似思忖。
马维三继续道：“这个局面咱们没必要闹得那么大。你乖乖跟着我走，让他们把法国佬的大烟车给抢了，交几个小喽啰上来让我能有个升官发财的门路。你进了牢里再怎么出来跟我一点关系也没有了。这样——该给秦胜诸做的我也做了，我那个小舅子和我彻底没法比。你这儿，我人情也给了。至于一曼，你的那些朋友们，安然无恙。”
他将双手摊开，一副好好合作的谦卑模样，只等霍左表态。沈一弓站在男人身旁，左右脚十分不安的交换着重心站立。
小阁楼里，硝烟混杂着烟味，莫名让人感到闷与窒息。
烟头在黑暗中烧灼，须臾坠地，碎落着火星。霍左终于开口了。
“好。”
“师父！”沈一弓一把抓住了霍左的手腕，目光灼灼望向他。霍左轻笑，伸手捏了捏他的脸转头冲马维三道：“我还能信你这次吗？”
马维三擦了擦嘴角血迹，交出了手里的枪：“要我反悔，你让你徒弟一枪把我崩了。”
“好。”霍左接过了他的枪递给沈一弓，并与他嘱咐，“听见了吗，沈一弓。只要他后悔，你就开枪。”
继而转过身，双手伸出等待对方为他带上手铐。马维三撑着手站起身，在给这男人带上铁铐时扫了眼他身后的青少年。
沈一弓的眼中蓄着汹涌澎湃，却有一道闸将此阻挡，任凭波涛或骇浪都难以冲击分毫。霍左的狂似一把锋刃，而这大男孩的隐忍却如一把鞘。马维三与他对视片刻就下意识挪开了目光：“既然如此，你让尤一曼带人退了吧。”
“行，等他们走干净了，我再跟你一块去。”霍左侧过头与沈一弓道,“下楼，去跟你尤姑姑说一声，马探长带来的那份文件我放书房了，她看过就知道该怎么做。”又说，“马探长，给我徒弟开个路吧。”
马维三冲着屋外头喊：“行了！都放下枪。”
外头就听见一阵枪械落地声。马维三给沈一弓做了一个“请”的姿势，那青年双拳紧握，不甘心扫过两人之后，闷头将门前的东西撞开，推开门。门外狭窄楼梯间里挤着一群巡捕，见有人开门出来，纷纷又要将枪举起，是马维三抬起头，气定神闲说一句：“好啦，把枪放下吧。现在没事了吗。”这些人才放下枪让出一条路。
沈一弓在众人目光之下一步步走下台阶，转弯之时，他又回头，对上霍左那副似笑非笑的面容，嘴唇轻颤仿佛想说点什么，却是男人先点了一下头，安抚般做着口型和他说了两个字：走吧。
他终似下定决心那样大跨步的朝楼下冲去。
脚步声渐渐远了，霍左长出了口气仰头望着天花板上几星霉点。
马维三扶着他走出这间阁楼，不免感慨：“你有个好徒弟啊，老霍。”
“我也这么觉得呢。”
沈一弓带着一身血腥硝烟味于巡捕视线下走出澡堂，回头又看了眼身后这栋建筑，转过身冲对面楼顶的尤一曼挥挥手。那女人裹紧身上风衣把烟蒂弹开，左右吩咐过了，带人走了下来。
正如大戏落幕，兵将下台。洪水退去，狼藉满地。本被挤得水泄不通的街道无需片刻就冷清下来。秋日里的冷风卷着枯黄的落叶过来，飘进积水氹里。
遵照霍左吩咐，尤一曼在他书房找到了他说的那份文件。
沈一弓隔着珠帘望着女人坐在火盆边的身影。燃烧跳窜起来的火舌一把攫住了纸张的一角，肆意蔓延开来。整份文件不多时就被烧成灰烬。女人嘴里含着翡翠烟托，呆呆凝望着那团火，竟未察觉沈一弓走进来了。