霍左从小公寓里出来的时候，日头正升高了。二叔站在街对面，两手插在袖子里等他。见他出来，跨过马路跟上了他脚步。
“谈妥了？”
“妥了。”
“他没问您究竟是谁？”
“当然问了，告诉他又有何妨。那是他一定会佩服的人。”
“这孩子不像能轻易佩服人的。”
霍左就笑：“他佩服过我。”
二叔摇了摇头：“他那时候太年轻了。”
霍左脸上笑冷了，自嘲道：“是，翅膀一硬，转身就往我胸口捅了一刀。”
老人抿了嘴。
“可您做这事儿还是第一个想到了他。”
两人走到大街前，钻进了停在路边的黑色小轿车内。霍左说：“他跟咱们不一样。这事儿只有他来办不会跟我存私心。”
“他与您……”
“与我无半分情谊，只是听了那人名字便欣然应允。你听，好得很。”
老头与他感慨：“您身上透着的是狂，霍大哥身上是透着的是狠。这孩子身上却有着一股侠义气。今日我与他打对刀，我藏杀机，他却全无半点取我性命的意图。”
霍左支着头靠在车窗边，听他这么说了，长叹出了一口气，睁开眼，半晌轻叹了一句：“他就是这么一个人呢。”
能就这样把好不容易爬上来拿到手的东西说不要就不要了，为着心里头的那点顽固说要走就走了。不怕死，不要命。不认亲，不讲情。
“可他也狠。”而且有时候比他还要狠，“不过狠点也有狠点的好处。有的事情，狠了才办的成。”
沈一弓这会儿仍坐在那张圆桌边。
他那双眼紧锁在桌面上的那支枪上，这把法租界才会用的点45口径手枪对他来说熟悉无比。他曾为保护霍左用这把手枪击毙周卫，也是用这把曾被秦明月误会是杀了霍左的凶器，了结了秦胜诸的性命。这枪上缠了太多说不清道不明的爱恨，他离开时，早把这支枪一并留在了秦公馆内。
霍左离去前的话仍回荡在他脑中：“你以为三年前你走了，一切就会结束吗？”他留下那抹颇令人寻味的笑容，“你逃不掉的。”
沈一弓下意识从口袋里拿出支烟来点上了。那股尼古丁味在肺里扩散开时，他有些懊丧地叹出一口气——分明早已认定被遗忘在过往之中的曾经，却始终根深蒂固地陷在那个人留下的习惯里。
他本能拒绝，无需就此受霍左钳制，过去年纪尚小，涉世未深才会一步步需听他摆布。如今三年过去，自己早已有所小成，况且这也不是第一次拒绝对方，说出“不愿”二字本应该不会太过艰难。
可对方却在三分威胁之外给出了七分谈判余地。
他说了那个要他保护的人的名字——许若农。
在上海，只要是参与过工人运动的多多少少会听过这个名字。只是这个名字总和工联、农联、共产党连在一块，至于霍左，一个靠着大烟、赌场发家的流氓大亨又怎么会和这样的人牵扯在一起？
沈一弓本想询问，但在望向霍左的眼睛时却压住了话头。他望着那男人转身离去的背影，坐在桌边，不知这场故梦究竟是旧事重演，还是会有所改变。他清楚霍左的本性，对那个男人来说，没有什么是无标价的。他留下了一个许若农的暂住地址，和一个短号，告诉他，解决好了工厂的事，就和许先生联络。
除此之外便不再多谈。
好似二人无半分过往，过往之内无半分情谊，情谊之中无半寸可留可恋。好似他就是上海滩流氓大亨霍先生偶然间认识，可受其委托去保护一个他没有办法自己派人保护的无名氏。
沈一弓有些说不清自己如今心中涌动的微妙情愫是什么。想吗？不想，这三年日夜之中他自诩从未对他再动过半点念头。只有非常偶尔会在梦里看见一个模糊的影子，听见一阵不熟悉的乐声，见梦中闪烁起打火机的火苗——最后在喘息中醒来。
不想。从没想过，半点都不想。
沈一弓抬手捂住了自己的眼睛。
陷入黑暗中时，本弱化的嗅觉一瞬间敏锐起来。那个人身上的苦涩烟味仿佛还残存在屋里。只是不经意时望来一眼，那些被他强硬克制在心底的记忆却一瞬之间汹涌而来。沈一弓渐渐握起了拳，恍惚之间他忽然觉得自己三年来的绝情显得格外可笑。
你不曾想过。
你分明从未想过。
其实尤一曼也问过霍左这个问题——