“杀人无数作恶多端的那个霍左？”
“对。”
穆秋屏透过身后的门缝朝内窥去，转过头又疑惑：“那这样的人为什么要来找你？沈一弓，如果说他是杀人无数作恶多端的上海流氓大亨，那你又是什么人？”
沈一弓揉了揉她的头：“总之，我希望你离他远一点。既然你说你我是朋友，我不希望朋友受伤害，被牵扯入危险之中。”
顿了顿，不等穆秋屏追问下去，他就已经往门内走去，与她留下一句话：“你先回去，一会儿我这谈完了上楼和你说清楚。”
穆秋屏眼睁睁看着那个男人将门关上了。她双手交错紧握在胸口，莫名觉得紧张。可想到对方那句郑重其事的保证，她还是愿意对他保持信任。女人最后望了眼在她面前紧闭的门，转头走上楼去。
屋内，沈一弓将门才一关上，霍左便坐在桌边似笑非笑道：“那么紧张你的穆小姐，还怕我是什么妖魔鬼怪吃了她不成？”
沈一弓没有对上他明显挑衅的目光，只是问：“你来这做什么？”
“这是你家，我来这当然是找你。”
沈一弓走到他面前伸出了手：“既然你知道是我家，就请你把我的钥匙还给我。”
他克制着自己心底所有汹涌澎湃，眼底只留沉默与平静。霍左听他开口要求，却也不大，只是坐在那儿抬起头来紧盯着了年轻人的那一双眼。沈一弓被迫打量起他的面容。上次短暂见面时没什么机会仔细看看他的脸，现在离的那么近了，才注意到对方眼角渐渐也已爬上细纹，法令纹虽不明显却也已显露出来。他有三十几了？沈一弓冷不丁地想到。
而后伸出的掌心一凉，霍左把那枚铜钥匙轻轻放了上去。沈一弓别过去头不再看他，只公事公办地问：“许若农那边我正保护着，你还有什么事来找我？”
“你为我做事，我总不会半点好处都不给你。”霍左自怀中取出一只信封拍在桌上，“酬金。”
沈一弓把围巾摘了，站在小炭盆旁把水壶架上：“我保护许先生不是为了你的钱。”
“收不收是你的事，给不给是我的自由。”
是了，霍先生做人还是有腔调。沈一弓坐在炭盆旁的椅子上，侧对着男人，始终没与他对望，闻言客气一句：“那就不收了吧。这钱我替你转交给许先生他们，就当是您好心帮忙。”
他们离着一张桌的距离，沈一弓的眼望着跳窜的炭火，霍左的眼却自始至终落在他那修长又挺拔的后背上。他的眼中透出深沉与隐忍，却又如刀锋般能穿透男人皮囊一把攫住他心底最微妙又脆弱的悸动与冲动。
一时之间两人都没有在说话。等水开了发出“呜呜”声响，沈一弓取了帕子拎起茶壶来沏了杯茶端到霍左面前。
霍左扫过了他指尖，自嘲道：“不容易，过了那么久，我这好徒弟还能再给我奉一杯茶。”
沈一弓把茶在他手边放下：“来者是客，不至于一杯茶都不给。”
“讲义气的事，上酒。谈生意的事，喝茶。”霍左望着玻璃杯中上下浮沉的茶叶，氤氲水汽模糊了他的面容与嘴角的讽笑，“你我之间大抵……也只剩下这喝茶的情谊了吧。”
沈一弓侧过头去避开了他这个问题。
霍左却紧接追问着：“如若当初我来找你，告诉你要保护的人是我，你还会答应吗？”
沈一弓避重就轻道：“且不说你自己功夫，你身边的人哪个都不是省油的灯，又哪里需要我保护？”
“就事论事，我就要你来保护我呢？”他看沈一弓仍避闪着自己目光，便沉下了语气，“看着我沈一弓，回答我。”
曾经过往，耳鬓厮磨，有多爱就有多痛，曾有多信任分开始时就有多折磨。像是曾生一场大病，即便好了病灶也仍留心底。
霍左不依不饶：“说话呀，你答不出来吗？回答我沈一弓，如果是我，你还会来保护我吗。”
沈一弓终于迎上了他双眼，他抿了抿嘴坚定道：“不会。”
“你会。”
“不。如果有人要杀你，我根本就不会再出手。”沈一弓的双手一点点攥紧，“该还你的，当初我已经还清了。”