这一觉沈一弓睡的也浅。人虽在床上躺着，但脑子里总繁复思索着许多事。例如郭峰，例如那一只皮箱，例如如今上海局面下，他还能做什么。
许多事他试图参与——可他无资格。过去如此，苦心经营三年了，仍是如此。沈一弓想再为那些人再多做点什么，哪怕只是那么一点。
可他总是慢，慢一步，许若农先生死了，许太太被害了，他难道永远都这样等别人指挥自己、告诉自己该往哪儿去该做什么吗？那他只能永远都会慢。可不能慢，慢了一条人命就没了。
困意袭来时，他脑中仍反复回响这这句话。如何才能不慢？如何才能想方设法在这斗兽场里寻到一张入门卷，能有资格上前一窥究竟？
他已经不想再看到有人因自己的无能而死去了。
再醒来时，是管理员在外敲门，催促着喊：“沈先生，有你电话！”
沈一弓披着衣服起身，望了眼窗外，阴沉沉的天，应该过中午了。他到传达室边接起电话，说话人的声音熟悉无比。
“许若农怎么死了？”
沈一弓低着头，手抵在电话机边，闷闷应了一声。
“你……从天津回来了？”
霍左说：“一回来就拿到这个消息。让你保护他，现在他死了。虽然这事是因他身边出了叛徒，可不管怎么说，我答应他的没能做到。”
“我原以为……”沈一弓本想给自己找个理由，可一开口，想想还是把后面的话咽回去，转而道，“怪我，没辨别清许先生身边的人。”
“当然也不能全怪你。号称最有信仰的队伍，谁知道会是这样呢？”霍左听他自责，也略微缓和了语气，另说，“该做的我算是都做全了，可你先跟我解释一下，那个孩子是怎么回事？”
“许若农的孩子？”沈一弓答，“我以为你当初做的保证是保护他们一家。”
“我保护了。现在就算许太太也……遇害了，这孩子你觉得放在我这儿合适吗？”
“霍先生。”沈一弓打断他的话，“关于这些情况我觉得我们当面说比较合适。除了那个孩子我还有别的事情想跟你说。”
霍左在电话那头犹豫片刻，最后还是答应了。他说了一个地址，沈一弓下意识说：“你不住老宅了？”
“早不住了。”霍左说，“你大概什么时候到？”
“……给我一小时。”
“行。我等你。”
挂掉电话回房，穆秋屏应该早就走了。浴室里原本杂乱堆着的衣服也早就收拾干净。沈一弓有时也觉得会对不起秋屏，但话他能说的早已经说明白了，即便再提，她也有自己的自尊心，固执倔强握着朋友身份告诉她，自己做这些不是因为“喜欢他”。
沈一弓想自己应该不是适合被爱的性格。他没法去接受被人没来由的关照，即便对方已很努力表露出了善意。
不论在如何否认，那几年握刀舔血的日子还是刻进骨子里了。再怎么试图忘记也永远都忘不掉。正因见过人命是怎样轻而易举就消失的，自然会对所有人的“善意”都怀抱感激。
换了身夹衫出门，根据霍左留下的地址，他坐电车过去。到的时候差不多刚好一小时。那栋别墅隐秘于簌簌林叶之后。进了门，沈一弓抬眼便见过来接待的是老管家徐妈，心中微微一涩。徐妈见他，倒露出温柔笑容，似乎也不计较三年前他在霍宅说下的话，接过了他的大衣和帽子道：“小先生长大许多。若走街上偶然碰到，我都不敢认您。”
沈一弓与她寒暄：“您身体可好。”
“还不错。老爷平时都很照顾我。”寒暄几句，徐妈引他往楼上走，“老爷书房等您，跟我来吧。”
她领到了门前，替他敲了敲门通报道：“老爷，是沈先生来了。”
里头传来声：“让他进来吧。”
徐妈让开身，请他进屋，走前替他二位把门合上了。
沈一弓踏入书房，近四月了，屋里角落还烧着炭火，又烧又干。太久没有进霍左房间。上一次时，自己年纪尚轻，只是与他靠近便心绪万千，紧张的不知如何是好。现如今，太多东西沉在心底，说不出，道不清。人事变迁，虽然他与霍左仍旧藕断丝连，但当初的那份雀跃与欢喜，今已难再寻。
淡淡烟味传来，沈一弓朝内走去，撩开珠帘，见霍左坐在一张太师椅上抽着烟。他额角贴了纱布，左手打着石膏用根纱布吊在脖子上。沈一弓只看他这一眼眉头就紧蹙起来了，未先问好只是质问：“谁把你打伤的。”