剑阳城。宋宁派徐英旧部武义进城劝说吕有德投降。
武义进城后劝吕有德道:“将军,主公兵败自刎,大势已去。今湖阳、荆东尽入东南之手。宋东南世之英雄,奉长公主之命,拥十万之众,水路齐发,所到之处,万众归心;旌旗所指,无不归降。剑阳不过是一座孤城,将军何不早降?如此上可报效朝廷,以明忠义;中可保全自身,以慰将士;下可免除兵祸,以安百姓!”
吕有德道:“吾本湖阳一莽夫,幸得主公赏识,提拔我于乡闾之间,之后信之重之,授以兵权、托以重事,方有今日。今主公尸骨未寒,吾安能背之而投昔日之敌?此与禽兽何异哉?武兄不必多言,剑阳虽是孤城,吕某亦非大才,然忠义二字,却是至死也不敢忘。是故纵然明知不敌,亦要拼死一战!请回告宋东南,吕有德有死而矣,绝不投降!”
武义闻言羞惭不已,见吕有德意志甚坚,只得长叹一声,深施一礼后无奈离去。
宋宁听了武义的回报后也是感叹不已。不想徐英手下,竟有这么多忠义之士。真是可惜了!
吕有德既不肯投降,宋宁没办法,只得尽起大军,围攻剑阳城。大军连攻十日,竟不能下。
宋宁心中难免有些焦躁。攻城本就困难,更何况是像剑阳这样的大城。昔日他攻打阳郡,也是围城数月,耗尽城中粮草后方才攻克。以徐英之猛,前后两次攻打剑阳,也是历经数月这才拔此坚城。吕有德坚韧执拗,死守城池,宋宁想要拿下此城,只怕也要数月之功不可。
关键是如今他大军在外,每日所耗钱粮均是天文数字。而无论是东南还是山南,离剑阳都较远,后勤运输难度极大;而湖阳只是新占之地,又拿不出太多钱粮。所以,此战必须速战速决。否则,拖延太久,即便最后宋宁能拿下剑阳,也只能明年等再来攻打荆襄郑卓了。
毕竟襄城可比剑阳更雄伟坚固。郑卓见他连一个剑阳城都拿不下来,如何还肯轻易投降?到时又要进行一场更为艰苦的攻城战——这对宋宁而言极为不利。
赵幽燕也明白这一点,当即拔剑在手,就要学那徐英亲自上阵,先登攻城。宋宁连忙将她拦住。开什么玩笑,如今胜利在望,也就多耗些时间而已,他怎么可能让赵幽燕亲冒矢石,蚁附攻城?这要是有什么意外,他岂不是要心疼死!
宋宁道:“我宁愿退兵,明年再来拔此坚城,也不愿你受到哪怕一点伤害。”
赵幽燕感动得两眼汪汪,若不是其他众将都在,已忍不住抱住他亲上一口了。
郭万道:“主公,不可退兵。剑阳城之所以难以攻克,乃是因为吕有德心存必死之志,要报昔日旧主之恩。不过,像吕有德这样的人毕竟是少数,城中绝大多数将士及民众却未必如此。我军已连续攻城十余日,如今剑阳城外无援兵,内无粮草,城中百姓人心惶惶,普通士卒也心生绝望,吕有德虽然厉害,但他也绝对坚持不了多久的。”
宋宁自然明白这个道理,只是打仗是要钱的,拖得太久,粮草必然不济,他也耗不起啊!
郭万道:“主公勿忧。如今徐英已死,湖阳有秦逸将军镇守,我军后方已经无忧。主公大可裁撤部分军队,使之卸甲归田。如此一来,我军所需粮草必然大减。而剑阳城粮草却得不到补充,吕有德能支撑到几时?所以说,最后的胜利必然会属于我们。”
宋宁闻言不由点头:“军师所言有理。”
郭万见宋宁听取了自己的意见,接着又道:“剑阳是荆襄门户,自古便是兵家必争之要地,剑阳城高大坚固,主公需做好长期作战的准备。今剑阳已是一座孤城,主公不妨命赵将军率军攻取荆南其他各地,只留少量兵力围住剑阳城即可。”
“同时,从东南、山南调官吏前来,如同昔日治理山南和百越一般,恢复湖阳、荆东及荆南秩序,劝课农桑,改善民生,发展经济。如此一来,要不了多久,湖阳、荆东便也如山南百越一般,尽入主公之手。而剑阳不需主公强攻,自有人缉拿吕有德,主动献城投降。”
“善。”宋宁当即裁撤了一半军队,仿效昔日农兵制度,将裁撤的士兵编为湖阳、荆东及荆南的农兵,使之屯田耕种,以发展地方。当日他答应百越族长和长老,要帮助后者安置五万户越民,如今湖阳已下,正好将越人士兵也一起裁掉,分发土地和钱财,予以安置在湖阳地区。
同时,宋宁将宋子玉调来湖阳,命之总理湖阳大小事务。又分别写信给张茹、长公主和李薇薇,让张茹再派大量官吏和宋氏学院的学生过来,帮助宋子玉治理湖阳。给长公主写信则是让之再修一条连通山南和湖阳的官道,以加强湖阳和山南的联系。
山南可以从海外购得大量粮食,这两年来也一直在修建官道。只要再将山南和湖阳的官道修通,他便可以从山南运输粮食到湖阳来。而只要有了粮食,不仅湖阳能够迅速安定下来,他也有足够的底气与吕有德继续耗下去了。
至于写给李薇薇,当然是为了安置越民之事。
郭万说的对。攻打剑阳和荆襄不能心急,既然急切间难以攻下,不如一边围城,一边消化湖阳、荆东等新得之地。如今正值春耕之时,宋宁只需用一部分兵力围住剑阳城,然后裁撤部分军队下来,让之就地屯田。如此一来,只要挺过这段时间,后面粮食就能源源不断地送过来。到时莫说几个月,就是和吕有德再耗上一年,他也不惧。
于是,宋宁采纳了郭万的计策,顶着巨大的压力,继续攻城。期间,郭万又献计,让宋宁派人进城联络徐英旧部以及城中大户,许以优厚条件。同时在城中大肆散播流言,制造恐慌和动乱。
这一招还是很管用的。明眼人谁都知道剑阳迟早会被攻破,吕有德不怕死不代表其他人也不怕死。所以,很快便有大户答应了宋宁的条件,愿意伺机打开城门,迎接宋宁大军入城。吕有德也知道这一点,然而他却没有办法,只得派出大量兵力看住城中的大户,同时抓捕传播谣言者,镇压城中此起彼伏的骚动和叛乱。