剑阳城。宋宁派徐英旧部武义进城劝说吕有德投降。
武义进城后劝吕有德道：“将军，主公兵败自刎，大势已去。今湖阳、荆东尽入东南之手。宋东南世之英雄，奉长公主之命，拥十万之众，水路齐发，所到之处，万众归心；旌旗所指，无不归降。剑阳不过是一座孤城，将军何不早降？如此上可报效朝廷，以明忠义；中可保全自身，以慰将士；下可免除兵祸，以安百姓！”
吕有德道：“吾本湖阳一莽夫，幸得主公赏识，提拔我于乡闾之间，之后信之重之，授以兵权、托以重事，方有今日。今主公尸骨未寒，吾安能背之而投昔日之敌？此与禽兽何异哉？武兄不必多言，剑阳虽是孤城，吕某亦非大才，然忠义二字，却是至死也不敢忘。是故纵然明知不敌，亦要拼死一战！请回告宋东南，吕有德有死而矣，绝不投降！”
武义闻言羞惭不已，见吕有德意志甚坚，只得长叹一声，深施一礼后无奈离去。
宋宁听了武义的回报后也是感叹不已。不想徐英手下，竟有这么多忠义之士。真是可惜了！
吕有德既不肯投降，宋宁没办法，只得尽起大军，围攻剑阳城。大军连攻十日，竟不能下。
宋宁心中难免有些焦躁。攻城本就困难，更何况是像剑阳这样的大城。昔日他攻打阳郡，也是围城数月，耗尽城中粮草后方才攻克。以徐英之猛，前后两次攻打剑阳，也是历经数月这才拔此坚城。吕有德坚韧执拗，死守城池，宋宁想要拿下此城，只怕也要数月之功不可。
关键是如今他大军在外，每日所耗钱粮均是天文数字。而无论是东南还是山南，离剑阳都较远，后勤运输难度极大；而湖阳只是新占之地，又拿不出太多钱粮。所以，此战必须速战速决。否则，拖延太久，即便最后宋宁能拿下剑阳，也只能明年等再来攻打荆襄郑卓了。
毕竟襄城可比剑阳更雄伟坚固。郑卓见他连一个剑阳城都拿不下来，如何还肯轻易投降？到时又要进行一场更为艰苦的攻城战——这对宋宁而言极为不利。
赵幽燕也明白这一点，当即拔剑在手，就要学那徐英亲自上阵，先登攻城。宋宁连忙将她拦住。开什么玩笑，如今胜利在望，也就多耗些时间而已，他怎么可能让赵幽燕亲冒矢石，蚁附攻城？这要是有什么意外，他岂不是要心疼死！
宋宁道：“我宁愿退兵，明年再来拔此坚城，也不愿你受到哪怕一点伤害。”
赵幽燕感动得两眼汪汪，若不是其他众将都在，已忍不住抱住他亲上一口了。
郭万道：“主公，不可退兵。剑阳城之所以难以攻克，乃是因为吕有德心存必死之志，要报昔日旧主之恩。不过，像吕有德这样的人毕竟是少数，城中绝大多数将士及民众却未必如此。我军已连续攻城十余日，如今剑阳城外无援兵，内无粮草，城中百姓人心惶惶，普通士卒也心生绝望，吕有德虽然厉害，但他也绝对坚持不了多久的。”
宋宁自然明白这个道理，只是打仗是要钱的，拖得太久，粮草必然不济，他也耗不起啊！
郭万道：“主公勿忧。如今徐英已死，湖阳有秦逸将军镇守，我军后方已经无忧。主公大可裁撤部分军队，使之卸甲归田。如此一来，我军所需粮草必然大减。而剑阳城粮草却得不到补充，吕有德能支撑到几时？所以说，最后的胜利必然会属于我们。”
宋宁闻言不由点头：“军师所言有理。”
郭万见宋宁听取了自己的意见，接着又道：“剑阳是荆襄门户，自古便是兵家必争之要地，剑阳城高大坚固，主公需做好长期作战的准备。今剑阳已是一座孤城，主公不妨命赵将军率军攻取荆南其他各地，只留少量兵力围住剑阳城即可。”
“同时，从东南、山南调官吏前来，如同昔日治理山南和百越一般，恢复湖阳、荆东及荆南秩序，劝课农桑，改善民生，发展经济。如此一来，要不了多久，湖阳、荆东便也如山南百越一般，尽入主公之手。而剑阳不需主公强攻，自有人缉拿吕有德，主动献城投降。”
“善。”宋宁当即裁撤了一半军队，仿效昔日农兵制度，将裁撤的士兵编为湖阳、荆东及荆南的农兵，使之屯田耕种，以发展地方。当日他答应百越族长和长老，要帮助后者安置五万户越民，如今湖阳已下，正好将越人士兵也一起裁掉，分发土地和钱财，予以安置在湖阳地区。
同时，宋宁将宋子玉调来湖阳，命之总理湖阳大小事务。又分别写信给张茹、长公主和李薇薇，让张茹再派大量官吏和宋氏学院的学生过来，帮助宋子玉治理湖阳。给长公主写信则是让之再修一条连通山南和湖阳的官道，以加强湖阳和山南的联系。
山南可以从海外购得大量粮食，这两年来也一直在修建官道。只要再将山南和湖阳的官道修通，他便可以从山南运输粮食到湖阳来。而只要有了粮食，不仅湖阳能够迅速安定下来，他也有足够的底气与吕有德继续耗下去了。
至于写给李薇薇，当然是为了安置越民之事。
郭万说的对。攻打剑阳和荆襄不能心急，既然急切间难以攻下，不如一边围城，一边消化湖阳、荆东等新得之地。如今正值春耕之时，宋宁只需用一部分兵力围住剑阳城，然后裁撤部分军队下来，让之就地屯田。如此一来，只要挺过这段时间，后面粮食就能源源不断地送过来。到时莫说几个月，就是和吕有德再耗上一年，他也不惧。
于是，宋宁采纳了郭万的计策，顶着巨大的压力，继续攻城。期间，郭万又献计，让宋宁派人进城联络徐英旧部以及城中大户，许以优厚条件。同时在城中大肆散播流言，制造恐慌和动乱。
这一招还是很管用的。明眼人谁都知道剑阳迟早会被攻破，吕有德不怕死不代表其他人也不怕死。所以，很快便有大户答应了宋宁的条件，愿意伺机打开城门，迎接宋宁大军入城。吕有德也知道这一点，然而他却没有办法，只得派出大量兵力看住城中的大户，同时抓捕传播谣言者，镇压城中此起彼伏的骚动和叛乱。