与其他王侯府邸没有区别，楚阳王府高墙大院，门口坐落两座石狮子。不同的是，府中练兵场上操练的全是少年与幼童。
这些孩童皆是天赋异禀者，若是进了寻常教派，必会被长老们捧在手心。可在此地却只能身着陋服，辛苦操练。
正午，秋阳当空。
已经持续训练三个时辰的少年们，终于有了一刻钟的喘息之机。他们或坐或躺在校场上，喘着粗气，低声交谈。
突然，一席红衣从远处走来。
仿佛老鼠碰见猫，那些少年全部闭上嘴，个个低头盯着脚下的土石沙砾。
直到脚步声远去，他们才小声嘀咕起来。
“这个女罗刹怎么回来了？”
“小点声，你不要命啦！”
有人借眼角余光瞥着红衣女子身影走远，这才松了口气，“她走远了。”
凉亭中。
楚阳王凭栏而坐，身旁随意摆着几本书册，其中不乏《剑经》、《剑道真解》这类密传孤篇，随意流落出去一本都将引起滔天巨浪。
不过，他并未看书，只是望着亭外秋池。
秋风中，湖面泛着波光。枯黄叶片从枝头飘落，飘摇着坠进湖中，点起圈圈涟漪。
秋风最无情。
萧杀万般恨。
楚阳王心有所感，不禁低吟出声。
无影的剑光从他眸中闪过，掠向远处尚且青郁的山脉。所过之处，草木凋零，连同鱼虫鸟兽也变得病殃殃，如入暮年。
它们未死，却已失去心气。
“恭贺主上领悟剑意。”
红衣女子已在亭外等候多时，直到此刻才敢出声。
楚阳王摇头，“万千剑意，终不过旁支末梢，磨砺剑心才是唯一路。”
红衣女子再度抱拳，“属下谨记主上教诲。”
楚阳王站起身，两手负在背后。
“红袖，府中三千多人，其中数你天赋最好。可天赋再好也只是天赋，心湖不静，终究难成大道。”
亭外女子默然无声。
楚阳王看她一眼，“说吧，何事乱你心境？”
红袖赶忙开口，“回禀主上，灰蝶来报，昨日天剑山当代掌门下了山。另外，天关七城尚有一城未破，妖族留在天关的那些小字辈全数被人斩杀。”
“哦？”
楚阳王目光闪烁。
他稍作沉吟，“天关七城尚有一城未破是怎么回事？”
红袖垂首，“尚未查明此事，请主人赐罚。”
“天关眼线早已经撤回，此事并不怪你。五日时间，查明此事。”
“那……”
红袖迟疑片刻，“天剑山当代掌门似乎是去了神都，我们……”
“他想去哪没人拦得住。”
楚阳王摆手道，“不过每代天剑山掌门都是九峰峰主里脾气顶好的那个，做事不会太出格。这件事我已知晓，你不用在意。”
“此地相距天关甚远，快去吧。”
“属下遵命。”
红袖颌首，转身离去。
路过练兵场时，那些少年正在刻苦训练，见她走过，纷纷目光闪躲。
“校官何在？”红袖驻足望去。
“卑职在此。”
侧旁树荫下正在纳凉的年轻男子立刻快跑过来，“不知统领有何吩咐？”
红袖清冷眸光扫过校场，心里想着先前这些孩童散漫无纪的样子，语气不禁又冷了几分，“连你一起，加练三个时辰。”
年轻男子面露苦色，不情不愿地点着头，“……卑职遵命。”