辽阳后金皇宫偏殿内。
努尔哈赤有些吃惊地抬起头，冲着范文程问：“朱明把宁远城修好了？”
范文程答道：“城墙比原先各加宽加高三成，城内面积扩大两倍，还新添了红夷大炮守城。”
努尔哈赤赞叹道：“这个孙承宗真不简单，他从不高喊恢复辽东，也不大叫消灭叛匪，却不声不响地一下一下向前推进二百多里。是我小看这个朱明榜眼了。”
莽古尔泰嚷嚷道：“父汗，儿臣上次没能阻止他们修城，这会让我戴罪立功吧。一个月之内，保证让他们城毁人亡。”
皇太极摇摇头：“五哥，恐怕没这么简单。这大半年来，宁远周围已经聚集二十多万汉人；城内驻扎两千多骑兵，五六千步兵。最主要的是，这些骑兵步兵大都是当地人。他们打仗，是为保护自己的父母妻子、亲戚朋友，每杀一个后金士兵，还奖励白银三十两，土地三十亩。你想想，他们能不和我们以死搏斗？”
努尔哈赤大惊：“孙承宗太厉害，他这样步步紧逼、稳扎稳打，是想把我们赶尽杀绝呀！”
范文程却不以为然：“大汗，汉人如果都和孙承宗一心一意，那我们确实前途堪忧。可是，几百年来他们有过几时同心同德、众志成城？”
努尔哈赤有些释怀：“范先生有何良策？”
范文程：“咱们先把宁远的事放一放，集中精力巩固一下后方。”