陕西延安府衙后堂。
李自成、高桂英身着便服，喝茶闲话。
一个亲兵进来：“报告将军，信使送来天顺皇帝和王丞相的联名信。”
李自成：“呈上来。”
亲兵双手呈上一封信，然后退下。
李自成拆开信细看，不禁微皱眉头说道：“唉，咱们这位天顺皇帝到底满脑子装些什么？前方战事正紧，他却在家里大操大办寿宴，还一定让我参加。”
李自成随手把信递给高桂英看。
高桂英看过信，说道：“反正延安附近几个州县已经打下来，你又担心黄龙山的安危，不妨回去一趟看看。也算给足皇帝面子。”
李自成想了想，说道：“刘宗敏正领兵猛攻洛川，激战三天迟迟不下，咱们俩去看看。打下洛川，整个延安府就都掌握在咱们手里，那就踏踏实实回一趟黄龙山。”
陕西洛川城外大路上，刘宗敏给李自成高桂英送行。
刘宗敏嘿嘿笑着：“成哥，你和桂英一来，帮我想办法，只一天就拿了下洛川城。你怎么不早来？”
李自成捅他一拳：“傻小子，还敢埋怨我？你自己没脑子啊？”
刘宗敏仍然嘿嘿笑着：“这回长脑子了。”
李自成：“你这小子，耽搁我一天多，寿宴酒怕是喝不上了。你赶快安排全城防务，我回黄龙山一趟，三五天就回来。”
月夜，陕西黄龙山下小树林内。
一个黑衣蒙面人在沉沉夜色掩护下，悄悄闪进小树林。他轻车熟路地找到了那棵大树。
黑衣蒙面人仰望大树上方，靠着微弱的月光，看到顶端的两个老鸹窝。他点点头，微笑着从怀中掏出一个大蜡丸，又从树身上齐肩高的地方，找到事先画好小十字的那块树皮，轻轻一拉，树皮里面显出事先挖好的小圆洞。他小心翼翼地把蜡丸放进树洞，安上树皮，又使劲按按，仔细看看，没发现任何破绽，才放心大胆地走出树林。
黎明前最黑暗的时刻，又一个黑衣蒙面人走进树林，轻车熟路地找到那棵大树。黑衣蒙面人仰望大树上方，靠着微弱的月光，看到顶端的两个老鸹窝。黑衣蒙面人点点头，掏出火镰、纸火媒打着火，点燃蜡烛照着树身，在齐肩高的地方，找到画着小十字的那块树皮，轻轻一拉，树皮里面露出蜡丸。他快速取出蜡丸，按好树皮，警惕地观察一遍周围动静，然后走到小树林边上找到大黑马，上马飞奔而去。
陕西巡抚衙门大堂内。
洪承畴、吴英琪略显焦躁地向大堂门口张望着。
洪承畴：“离约定时间已超过两个多时辰，按说早该回来了，不会出什么事吧？”
吴英琪：“大人，再等等，此人胆大心细、武功高强，不会出事。”
黑衣蒙面人急匆匆走进来，拉下面罩，原来就是吴英琪的亲兵。
亲兵从怀中掏出蜡丸，双手捧给吴英琪。
吴英琪抓过蜡丸，走到书案前敲碎，抻平里面的纸条，凑到烛光下细看，只见上写几个字：山上人少，八月初十，生日宴后，大火为号。
吴英琪大喜，赶紧把字条双手呈给洪承畴：“大人，成功了。”
洪承畴接过字条，反复看了三遍，也面露喜色，说道：“成功了，成功了。”
吴英琪对亲兵说：“你辛苦，下去休息吧，明天我让师爷给你送二百两赏银。”
亲兵叩头谢恩，然后退下。
洪承畴：“吴大人，真难为你想出这么一条绝妙好计。一开始我还以为绝不可行呢。”
吴英琪：“这是上托皇上洪福，下赖巡抚大人信用，也是王嘉胤等反贼命该如此。”
洪承畴：“吴大人，你怎么就算定了张立为肯出卖自己的嫡亲姐夫呢？”
吴英琪：“找张立为这个人，下官确实费了一番苦功。足足在王嘉胤府谷县老家暗中打听了二十天，才从他邻居口中知道有此人。又在宜昌乡下找了七八天，才找到此人。把张立为带进宜昌府大牢里，让他观看了四十八套刑罚的现场操作，吓得他三天三夜吃不下饭、睡不着觉。然后，我就轻声细语给他讲解聚众反叛朝廷，株连九族到底是哪九族，怎么株连。又吓得他三天三夜吃不下饭、睡不着觉。”
洪承畴：“好，这就叫攻心为上。”
吴英琪：“其实，在到宜昌找他之前，我就料定他胆子很小。”
洪承畴：“凭什么？”
吴英琪：“王嘉胤搅扰得山陕豫三省鸡犬不宁，又自立为天顺皇帝，张立为若是胆大妄为之徒，早就跑去找他姐夫入伙了。他偏偏带着妻子儿女、父母兄弟跑到宜昌乡下种地，足以说明他胆小怕事。”
洪承畴点头称是，却又问：“吴大人怎么能让他甘冒杀身之祸，深入龙潭虎穴，为官府当卧底呢？”
吴英琪：“先告诉他王嘉胤反叛朝廷是以卵击石；再扣住他的妻子儿女、父母兄弟当人质，最后答应事成之后加官进爵、赏赐千亩土地、三套位居苏州的豪宅。”
洪承畴：“刚才本官还担心张立为出卖咱们，经过吴大人这一细说，完全踏实了。你说往下怎么走？”
吴英琪抻开字条，逐句分析：“‘山上人少’是说黄龙山上防守的反贼不多，这与咱们掌握的高迎祥、张献忠、李自成大股反贼下山抢掠吻合；‘八月初十，生日宴后，’是说具体的时间地点，估计应该是王嘉胤的生日宴会，八月初十在黄龙山聚义厅举行；‘大火为号’是说他会先在酒菜中做足手脚，适时烧毁聚义厅，也是向咱们发出攻击信号。”
洪承畴半信半疑：“吴大人，你有确切把握？”
吴英琪一笑：“大人放心，张立为出发之前，所有的细节下官都想到了，都安排几种对策，让他烂熟于胸。包括日常闲谈如何应答、怎么写字条、怎么传递字条，都演练了许多遍。”
洪承畴：“太好了，这次捣毁黄龙山，就由你来指挥，让曹文诏、贺人龙完全听你调遣。”
吴英琪：“下官绝不辜负巡抚大人信任。”
夜，陕西黄龙山大寨聚义厅内，灯笼火把高照，亮如白昼。
王嘉胤和张氏满面春风坐在正中的两把大椅上。
王自用站在一旁高声喝道：“时辰已到，拜寿开始。”