山海关督师行辕小客厅内。
梅之焕手托一颗蜡丸，让孙承宗看，并说：“孙督师，这是英国公派心腹快马送来的密信。”
孙承宗：“打开看看。”
梅之焕拆开蜡丸，抻平满是褶皱的纸条，只见上面写着几个字：将诏师面圣说罪迎。
孙承宗：“看来阉党还不想放过我，倒不如我回京直接对皇上说明一切。”
梅之焕：“当此危急关头，孙督师千万不能离开辽东将士。”
孙承宗：“为什么？”
梅之焕：“魏忠贤等贼心不死，孙督师一回北京，杨涟的下场正等着你呢。”
孙承宗毫不介意：“本官面见皇上，所有疑虑都会瓦解冰消，他们还敢难为本官？”
梅之焕激动地说：“他们根本不会让你见到皇上！”
孙承宗沉默了。
梅之焕轻轻地说：“孙督师，你不是常说，无论以什么样的恶意，揣度他们都不算过分吗？为什么还抱有幻想？”
孙承宗悲愤地问：“孙承宗在三代圣君面前，讲的都是忠孝节义，最后难道要落一个抗旨不遵的恶名？”
红霞进来，对孙承宗说：“我去面见皇后，请她劝解皇上不为阉党所惑。”
梅之焕：“红霞的主意很好。”
孙承宗：“多事之秋，让她一个人去北京，我实在不放心。”
梅之焕：“我陪姑娘走一趟，孙督师总该放心了吧。”
孙承宗躬身施礼：“多谢松文兄。”
官道上。
梅之焕陪着女扮男装的红霞放马奔驰一阵，红霞打了个手势，两人两骑便慢慢地缓辔而行。
红霞在马上斜着身子，凑近梅之焕说：“后面有两个骑马盯梢的。”
梅之焕笑笑不语。
两人走了不远，梅之焕使个眼神，二人又策马狂奔。
不大一会儿，只见后面两个盯梢人的胯下战马，狂叫着栽倒在地，将两人甩出一丈多远。原来是突然在路上崩起一条绊马索，两个盯梢的都摔了个嘴啃泥。
随即，从路边的草丛里窜出来几个大汉，将摔倒在地的两个盯梢人捆紧，用破布堵上嘴巴，扔到车上，扭头向山海关走去。
梅之焕打了个响亮的唿哨，一个大汉回了一声唿哨，双方背道而驰起来。
走了一段路，红霞才问：“都是孙先生安排好的？”
梅之焕高兴地答道：“然也。放心吧，一路上都有人护着咱们。”
二人又策马狂奔起来。
北京紫禁城坤宁宫偏殿内。
悟缘领着已经改回女装的红霞进来。
张皇后远远看见红霞要行大礼，紧走几步扶住她：“姐姐一路辛苦，就别讲那些俗礼了。”
红霞还是挣扎着，行了个常礼。
张皇后拉着红霞的手，走进卧室，坐到软椅上说话。
张皇后：“昨天晚上听悟缘说你今天早上要来，我高兴得一晚上没睡好觉。”
红霞：“要来见皇后，我已经高兴了好几天。但是，一见面还是免不了说那些烦心事。”
张皇后：“说吧，都说出来，咱们共同想办法消除烦恼。”
红霞问：“皇后知道皇上要招回孙先生吗？”
张皇后：“隐约听到一点儿传言，到底是为什么？”
红霞：“近几个月来，不断有官员弹劾孙先生。”
张皇后：“都弹劾些什么？”
红霞：“贪墨军饷，尾大不掉等等。”
张皇后：“一派胡言！”
红霞：“皇上对孙先生的信任有些动摇。”
张皇后叹息一声：“唉，咱们这位万岁爷呀，就是耳朵根子软，经不住奸邪小人蛊惑。如果连孙阁老也不相信，满朝文武还能信任谁？”
红霞：“听说魏忠贤准备好金牌令箭，要派亲信太监赶赴辽东前线，一定要召回孙先生，削去他的兵权。”
张皇后气愤地说：“这是要上演一出《风波亭》，让万岁爷像宋高宗一样，留下千古骂名。不行，坚决不能让他们得逞！”
红霞：“皇后有什么好办法？”
张皇后：“唐太宗说过，以史为鉴可以知兴替，以铜为鉴可以正衣冠，以人为鉴可以明得失。我要以史、以人为鉴，照出阉党嘴脸，让皇上看清他们的真面目。”
夜，紫禁城坤宁宫寝殿内。
张皇后手捧《史记》在红烛下阅读。
天启进来，见张皇后并没有像平日一样起身迎接，有些奇怪，便问道：“皇后看什么好书，竟如此迷恋？”
张皇后这才站起来答道：“臣妾在看《史记李斯列传》和《史记秦始皇本纪》。”
天启：“到底是哪些情节让皇后这么着迷？”
张皇后：“是其中记叙赵高言行的章节，深深打动臣妾。”