红霞端着茶水进来，把茶碗送到孙承宗手上，心疼地说：“四十多岁的人，一点也不知道爱护自己，整天忙前忙后。”
孙承宗叹一口气：“唉，有什么办法？大敌当前，千头万绪都要操心。”
孙承宗看着红霞收拾桌椅，忽然说道：“红霞，还得麻烦你去中前所一趟，协助赵率教组织兵员，随时准备支援宁远、锦州。”
红霞看着孙承宗说：“先生只要答应我，你在锦州好好休息两天，别说中前所，辽阳我也照样去。”
孙承宗说：“依你，依你，快去吧。”
北京东厂提督衙门内。
魏忠贤阴沉着脸质问顾秉谦：“顾阁老，许多天以前你就说想主意对付孙承宗；现在想得怎么样？”
顾秉谦谦卑地说：“九千岁，下官才疏学浅，出的主意不一定合适。”
魏忠贤训斥他：“少来酸腐文人那一套假谦虚，有话快说！”
魏广微站在一旁，有点儿幸灾乐祸地看着顾秉谦。
顾秉谦只瞟了魏广微一眼，就看穿他的心思，却不动声色地说道：“刚才听九千岁说，皇太极马上要帅大军攻打锦州。”
魏忠贤说：“东厂的探子从几个渠道得到消息，应该可靠。”
顾秉谦问道：“九千岁，上次宁远一战，袁崇焕打死努尔哈赤，皇上立即给袁崇焕连升三级；这次孙承宗若再大败皇太极，皇上该怎么赏赐他呢？朝堂上还有咱们的立足之地吗？九千岁，千万不能再让孙承宗得胜！”
魏忠贤急切地问：“怎么才能阻挠他得胜？”
顾秉谦阴险地笑着说：“第一，咱们以内阁、司礼监的名义，通知山海关、中前所守将，就说叛匪联合蒙古各部，将要大举进攻山海关、中前所，严令他们不准离开城池半步，违令者立斩不赦。第二，严令山东登州、莱州，所有补给全部运往山海关，违令者立斩不赦。”
魏广微立即逢迎道：“首辅大人的妙计，掐断孙承宗的所有补充来源，战端一开，他们只能自生自灭。”
顾秉谦得意地说：“据下官算来，锦州、宁远的军队，一共不会超过五万。孙承宗的如意算盘是，战事紧张之时，要靠中前所、山海关大力支持。这回就让他尝尝孤立无援的苦头。”
魏忠贤有点儿担心地问：“孙承宗若向皇上告咱们，怎么答对？”
顾秉谦胸有成竹：“咱们派魏阁老、崔呈秀作为钦差大臣，坐镇山海关、中前所，就说积极备战，实际上是弹压孙承宗旧部，防止他们抗命。”
魏忠贤大喜：“顾阁老安排得滴水不漏，他们谁也挑不出咱们的毛病来。”
魏广微有些不高兴，但听魏忠贤这样一说，便哑口无言。