张辽觉得手下士兵连夜赶路，有些疲惫，故此没有急着和对方厮杀，而是叫部将侯成上前挑战。
侯成是吕布手下八健将之一，武艺虽不如张辽，却也十分厉害，他来到疆场之上，将掌中镔铁戟一横，点手唤曹洪过来答话。
曹洪认识侯成，知道对方是个劲敌，于是催马迎了上去，高声喝道“侯成匹夫，吕奉先已废，尔等走狗还敢逞凶”
侯成也不生气，回骂道“曹洪小儿，口出狂言，吕奉先不在，还有张文远督阵，一样杀得尔等片甲不留”
曹洪将大刀一摆“可敢于我一战”
侯成道“有何不敢”
俩人话不投机当场动手，侯成的戟法经过吕布亲自指点，无论是招数还是力道都十分巧妙，厮杀起来不露一丝破绽。
曹洪的刀法本就精湛，配上他那不要命的打法更加难缠，他与侯成厮杀了三十几个回合没分胜负。
张辽渐渐看出门路，原来曹洪没有扎营，故此才和侯成单挑，打算借此拖延时间。
看破曹洪意图之后，张辽立刻命令属下擂鼓冲锋。
随着鼓声大作，两支军队杀在一处，双方的士兵都是久经沙场之人，彼此实力相差不多，他们从辰时一直杀到日上三竿，谁也奈何不了谁，只好各自收兵。
就在张辽与曹洪厮杀的这段时间里，曹纯突袭了田豫的后队，由于曹纯是从小路绕行至幽州军后方，故此田豫没有防备，被曹纯一阵冲杀，死伤了不少兵士，好在田豫反应迅速，及时派陌刀队将曹纯军逼退，这才没有造成更大损失。
次日天命，田豫于丁家镇西北十里外扎营，军师沮授来见田豫，他低声道“曹军虎豹骑纵横驰骋，若不加以限制，只恐我军辎重难以供给，听闻乌桓军近期虚张声势裹足不前，料想蹋顿已生退意，我想去劝退乌桓军，将幽州铁骑解脱出来，用以牵制曹军虎豹骑”
田豫道“先生若能劝退乌桓兵，便是首功一件，只是蹋顿乃反复小人，纵然退走，难保不会卷土重来”
沮授道“乌桓内部明争暗斗，将军尽管放心，看我如何搅动乌桓矛盾，让蹋顿分身乏术”
田豫对沮授的能力十分有信心，他的外交手段比起程昱毫不逊色，当年袁绍能顺利接管冀州，全仗沮授暗中运作。
送走沮授之后，田豫立即派人去南皮送信。
那信使不敢走大路，生怕被曹军抓到，他换成百姓装扮，绕过丁家镇，打算从北方进入南皮。
让人始料不及的是，曹操早就在南皮周围布下暗哨，无论你从任何方向进城，都会遭到曹军盘查。
信使没到城下便被曹军发现，经过一番盘查，信使没能蒙混过去，被曹军抓了起来，身上的信件也落入曹操手中。
拿着田豫的书信，曹操脸上露出一丝不易察觉的微笑。
第二天一大早，一个假冒的信使来到南皮城外，他将自己的身份说给守城士兵，最终被士兵用吊斗接进城中。
鲜于辅接到书信，大喜过望，他将法正叫了过来，将书信递给法正观看。
法正拿着书信看了一会，没发现什么异样，当他抬头看向信使，心里历时警惕起来。
这信使虽然看上去风尘仆仆，浑身上下布满灰尘，可是他的鞋子是干的，裤子也没有被打湿，单凭这一点，法正便猜出他是假冒的。
南皮外围有几条小河，虽然水很浅，却无法绕过，如果信使从北方来。双腿必定被河水打湿，眼前之人虽然装扮的很好，却忘记了北方的独特环境。
心细如发的法正看出端倪之后，并没有当即说破，他再次拿起书信，仔细观看，这封书信是曹操找人代写的，字迹与田豫的一般无二，就连用的印信也毫无破绽，如果不是信使露出破绽，真可能被他蒙混过关。
书信的内容很简单，信上要求鲜于辅于明晚出兵，与幽州军一起夹击曹军。
法正没有拆穿使者，他对鲜于辅道“田将军远路而来，人马数量不如曹军，我军理当出城协助，若能一举击破曹军，将会扭转整个冀州战局”
鲜于辅想了想，似乎还是有些疑虑，看来他对使者也有一点怀疑。
法正见鲜于辅迟疑，索性对信使说道“此事重大，带我二人商议之后再做打算”
信使本就心虚，也不敢多说什么，就这样被人带了下去。
信使走后，鲜于辅疑惑的说道“这信使好生奇怪，既然他是连夜赶路，如何会在天明十分来到城下，田豫约我共同破敌，不用雷火为号，却使用举火为号，实在令人费解”
法正笑道“此人本是曹操细作，莫非将军没有看出来”
“先生是如何得知”
法正道“南皮城外支流众多，若是连夜赶路，双腿必定打湿，这使者只穿了一身破衣，却没有打湿痕迹，明显是从曹营而来”