夏商时期青铜器就已经被广泛使用，而到了春秋战国，应该是青铜器的巅峰了，因为战国时期铁器就开始逐步取代青铜，到了战国后期，已然步入铁器时代。
但即便是青铜盛世的春秋战国，铜依然十分稀缺。
稀缺分为两种情况，一种是没有，一种是不够，铜便是后者。
诸侯国君有很多铜，但他们依然需要更多铜，他们吃饭用铜鼎，餐具用铜制刀叉，铜灯铜镜，就连身上的装饰也多用铜。
更重要的是，有多少铜，就有多少军队，武器需要铜，战车需要铜，弩机需要铜，箭矢也需要铜，所以国君永远需要铜。
哪怕只是平民，也不能完全没有铜，斧子需要铜，铲子需要铜，犁也需要铜，就算是祝平炎居住的那个村子连一把铜斧都要公用，起码人们也有一把铜制的小刀。
作为一种所有人都需要的东西，铜是天然的一般等价物，而它的储量又恰到好处。
和铜一样，粮食也是必需品，它比铜更加必要，没有铜还可以用石器，没有粮食就只能饿死。
上到国君下到贱民，所有人都需要吃饭，所以粮食也是天然的一般等价物，古代很多时候粮食可以直接作为货币使用，现在衡量古代物价，也多是以粮食为基准线。
但大部分时候，粮食还是无法取代铜的地位，因为它作为货币有太多缺点。
首先就是体量太大。
粮食永远不可能贵得太离谱，因为每个人每天都必须消耗掉一些粮食，如果粮价太高，就会有人饿死，社会就会动荡，就会死人，死到粮价恢复为止。
所以在大部分正常的年代，粮价都不会太高，要用粮食买东西就会很不方便，只要一个社会发展出大宗商品交易，粮食的货币属性就会被取代。
其次是无法长期储存。
如果一个富人拥有大量粮食，那么他就必须在几年内将这些粮食用光，然后换一批新粮食，否则他的财产就会变质，成为一堆垃圾。
另外，它实在太必需了，必需到没有办法用它作为财富。
贫富差距是一个必然问题，即便在现代，这个问题也没有得到解决，10%的人拥有90%的财富，这是持续千百年的常态，这10%的人便是金字塔的顶层。
但如果把财富换成了粮食呢，10%的人拥有90%的粮食，这10%的人就会成为吊在树上的尸体。
在漫长的人类历史中，限制人口的永远都是粮食，粮食多，人口便会激增，粮食就不会那么多了；粮食少，人口就会锐减，粮食就不会那么少了。
所以大多数情况下，粮食都是刚刚好够所有人吃的，这时候富人如果囤积了太多粮食，要么他无偿将粮食分给穷人，要么穷人无偿分享他和他的粮食。
肉的价值可以是粮食的一百倍，熊掌鲍鱼这些高端食物，又可以是肉价的一百倍，这都是没问题的。
一个国君可以每天吃掉价值一万斤粮食的贵重食物，他的臣民会艳羡并且吃掉自己那份粮食。
但如果一个国君每天煮一万斤粮食，只吃很少一部分，剩下的全部丢掉，只从价值上来说，他并没有更加浪费，但他的臣民会在饥饿中将他推翻。
所以富人必须想办法把粮食转变成其他财物，然后通过囤积这些财物体现自己的财富。
比如金银，或者铜。