“大哥，我意你这两天到西南二十余里外的汤家港去一遭，看看有没有海船，同那里的船头商议一番。”方西门小声嘀咕道。
“二弟这是为何，这……”方东门一激灵，脱口而出，声可是大了些。
“小声。”方西门狠狠的瞪了一眼方东门。“擅离屯所，这可是杀头的罪过。”方东门身子颤抖的说道。
“带着我的手令，一般不会拦阻，这也是没法子，如果到时上面的大人当真将我等不管不顾，我等也不能坐以待毙，用大哥的话讲这是我方家十余口性命攸关的大事。”方西门咬了咬牙。
“逃海也不是办法，能到哪里去，东江的明军可是要拿我等的人头领赏的。”成了汉奴的辽民都剃了发，东江兵砍了去就冒充建奴的首级升官发财。
“这不也是没法子，大不了献上两千两银子足以让船头将我等带到山东，到了山东扮作逃亡辽民，就无人在意了。”方西门肉疼的一拍腿，下了个狠心。
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砰、砰，大门传来不断的敲打声，让兄弟两人吓了一跳，“方大人，大人，俺是路有啊，东头挑水浇地的老唐死了，大人。”路有的破锣嗓子不断的响着。
方西门松了口气，是平时跟他很紧的路有。
“好了，别号丧了。”方东门出去将大门打开，只见上身光着膀子，下身只穿一条破烂裤子的路有惊慌的站在门前。
“怎么回事，老焦今日怎么带队的，只一天就死了人。”方西门走出来喝道，焦远是村里的另一个领催，他和方东门换着带队到村东五里的小河去提水浇地，如果不是有着小河水浇地，村里的庄稼早就渴死了。
“大人，我等来回提水已是三趟了，都是累得要死，这番老唐提水走到一半，一声没吭就栽在地上口吐白沫，随即就死了。”
路有用他那干瘦的手擦着脸上不断淌下的黑汗，上气不接下气的说道：“额真大人，这大伙看到老唐死了，都没心思干活了，大人。”
路有小心翼翼的看看方西门，犹豫着。
“路有，我平日里对你们兄弟不薄吧，你们兄弟与我大哥亲厚，我给你们分配了上好的三十亩田，平日出役也是拍给你们轻省的活计，你放心，只要本牛录还在任上，你们兄弟我一定帮衬。”方西门很是大气的说道。
“大人兄弟二人对我等的恩情我等当然不敢忘，小人方才犹疑，是因为有句话不知当讲不当讲。”路有一躬身讪笑着说道。
“路有，有话直说，有大人为你做主。”方西门拍拍路有汗津津的膀子，呸，娘的，真是硌手。
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“大人，小的看大伙的面相有前几年作乱南逃时的模样，这不，俺急忙跑回来禀报大人。”路有边说边小心翼翼的看着方西门。
方西门眼睛一缩，不错，如今粮食大减，交不起粮，在大明主政时，大不了逃荒而去，以后再回来，如今女真老爷当家，可是要杀头的，村民肯定是有伶俐的想到了此处。
“二弟，这可如何是好，当年可是血流成河啊，这可……”方东门絮絮叨叨的说道，一副六神无主的样子。
“大哥。”方西门大喊一声打断了方东门的碎碎念，“此时到交粮的日子还远，放心，不事到临头，谁也下不了狠心杀官逃亡，这里临海，北面、东面都是女真老爷的地界，往哪里逃。”此话一说，方东门总算缓了过来。
方西门摇了摇头，这位大哥真不适合这个乱世，太过心善无断。
方东门唤来后院的老婆，换了身衣服急忙同路有向东面走去，安抚一众屯民，他也马上停了提水浇地，此时，让屯民回去安歇为上，过了这几天，缓过来就会好些，不过，他也明白不过是权宜之计，关键还是看大人们能不能减免钱粮，否则早晚得乱。
京师的节气一向分明，这不，刚刚九月的天，早晚的凉爽了起来，总算熬过了干热的盛夏。
皇城东侧不起眼的文渊阁，大明内阁中枢之地，大明首辅，太傅、文渊阁大学士韩爌，次辅、文渊阁大学士、户部尚书李标，文渊阁大学士、礼部尚书钱龙锡正在会商各地奏陈。
每天都有各地的条陈送抵此处，这里就是大明的中枢，政事都是先由阁臣会商完毕之后，再票拟天子，天子朱批后返还内阁，再交由六部及地方大员处置。biqμgètν.net
六十余岁的韩爌头发花白，不过脸色红润，精神矍铄，正对一个条陈深思，此是登莱道王廷试的催饷奏陈。
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其中言春季以来，登莱战兵、卫所兵的粮饷大多拖欠，消灭闻香教的战功酬赏也未对付，如今军兵怨声载道，军令不行，恐有闹饷兵乱之忧。
再者，东江诸岛混乱不堪，粮饷无着，军民不断逃离，大部逃向登莱，人数之众恐有当年辽民蔽海来投的之象，具皆衣不蔽体，消瘦干枯，惨状实不忍睹，望朝廷发给钱粮抚恤，切切。
作为四朝老臣韩爌从来没有如此头痛，如今大明的蓟镇、宣大、宁远闹饷，陕西三年两旱，百姓衣食无着，易子相食，民乱不断，西南奢家反叛，福建水师同海盗战乱不止，东江毛文龙被杀军政崩溃，都是在这一年来发生的乱局。
这是这位老臣几十年宦海生涯中遇到的最大的危机，偏偏当下他是大明内阁首辅，处理此番变乱乃是分内之事。
其实事情也是简单，说白了就是粮饷的事，无论闹饷、旱灾、民乱、剿匪、平叛，只要有粮饷都能处理妥当。
不过，如今大明就是没有钱粮，户部的账册比银库里的银子都多，因此这一切都是了无解的难题，这让韩爌深感无奈，生出退隐之心，既然解决不了难题，还是致仕返回山西老家安享晚年吧。
只是还须一个妥当的借口，不然年轻气盛的天子恐怕不能应允，当然，在此之前，尽力办妥眼前棘手之事的操守他还是有的。
“李大人，登莱道王廷试催饷的折子又到了，这一月已是三催了，可见登莱欠饷已久，下面军兵恐有异动，汝立啊，如今你职掌户部，还是由你督办吧。”
韩爌完全可以直接票拟天子，天子朱批户部办理。
只是内阁阁老之间重大决断向来事前通气，达成一定协议再行票拟已成惯例，韩爌当然知晓户部艰难，于是与李标沟通一番就更为必要了。
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“这个。”瘦削的李标从案后紧锁双眉的抬起头来，如今只要提起户部拨给银两，他就是头痛欲裂。
户部当下只有十余万两银子，其他进项要等到秋赋上缴后才能有点银钱，不过，九边粮饷就占了大半，实际上这些银两不过是在户部的账册上打个转而已。
可是大明北地处处欠饷，如今山东布政使、陕西、山西巡抚，宣大总督、蓟辽督师、福建巡抚、河南巡抚、总督川、云、贵的朱燮元的请饷折子已摆满了他的案头。
其他大明各地州府道的催饷折子早已将他的桌案淹没了，他也是巧妇难为无米之炊，“老大人，如今户部只有托底的十余万两银子，这是本官绝不敢动用的，如今大明北地局面不知何时就有不时之需，这是救急的银两，万万不可轻动。”