“鬼娃娃！”
清风客和村老又胡咧咧，赵鲤听见身后整齐划一的抽气声，顿时觉得温度都凉爽了点。
她怕这些人自己把自己吓死，没好气道：“行了，没事，是巡夜司里养的小孩。”
赵鲤归刀入鞘，接了冯宝在臂弯坐着。
本抱着冯宝的棉花人偶，跌跌撞撞扑去那两个猪笼边，张开手臂作保护状。
又转头朝着赵鲤梆梆磕头。
模样瞧着诡异中又有些可怜。
“起来吧！”
赵鲤看向担架上的那人，随着雾褪去，这人虽还是那肿胀模样，却已经不再哀嚎。
赵鲤将手里止疼的麻醉丸放回革囊，改换了一粒增补气血的药丸，请村中山民协作喂给了这男人。
自己则是蹲身猪笼边，再打量笼中的两个黑毛山魈。
这两只山魈应是被山民带着猎犬围捕时，受了伤。
湿漉漉的黑毛间夹杂着些黑血。
赵鲤又取两丸药，叫棉花人偶喂给它们。
玄虚子老道的药物入口即化，两只昏睡中山魈都是一哆嗦。
抱着冯宝看棉花人偶喂药时，这胖小孩一点不害怕地跟着看，小声道：“它们好像人啊。”
赵鲤将他往上颠了一下：“他们从前就是人。”
有心教导他，赵鲤道：“阿宝，听过黄母化鼍的故事吗？”
冯宝侧着脑袋，思索一瞬后点点头：“沈大人给的书里有。”
“汉灵帝时江夏黄氏之母，浴盘水中，久而不起，变为鼋矣。”
他口齿清楚，将原文复述了一遍。
赵鲤赞许摸了摸他的脑袋：“聪明！回去的路上，姨姨给你说故事。”
言罢，她命人将溪边昏厥的一众人全带会断头岭子村。
被赵鲤踹飞的狂夫随从，自是要因私自跳傩收押。
地上的病人，还有笼中的两个黑毛山魈，也是要救治的。
得了赵鲤的态度，晓得她要去村中，村老忙不迭命人来抬担架和猪笼。
断头岭子村在深山中，赵鲤翻身上马抱着冯宝，在马背上小声给他补起了课。
俗语说的人老精，鬼老灵。
各国旧时民间传说，几乎都有类似的故事——活得太老的人会异化。
变鼍变鸟变狼。
方才赵鲤问冯宝的黄母化鼍，便是很典型的一类。
黄家家中老人老了，在盘水河洗澡化为戴银钗的大鼍，从此黄氏不敢吃鼍。
还有，家中老人年逾七十双臂生白毛尻后尾生，化为白狼跑出门去再不见踪影的故事。
是真的化为白狼，还是失去了劳动力被迫失踪，只有编这故事的人知道。
同样原理，还有家中太爷化为二尺黄狼头发稀疏，赖在家中吃喝赶也跟不走的故事。
归根结底，这类人老化怪的故事和活人冢一样。
是因人老之后丧失劳动力，病重又需要照顾，被家人嫌弃的一种心理投射。
这笼中的山魈，就是灵气复苏后，因这种群体意识而出现的怪物。
说到这时，冯宝似懂非懂，他转头看那猪笼问道：“他们原来是人吗？”
赵鲤也跟着他视线看去，见这两只山魈身上的破破烂烂的衣裳碎片，她若有所思道：“是。至少一两年前还是人！”
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