马车沿着山塘街徐徐而行，不多时便到了人潮涌动的城中心，邓源真正领略了这个年代的物华天宝。
山海奇珍，内外货贝，四方往来，骈肩辐辏，商贾云屯，市廛鳞列。
饶是邓源见惯了四百年后的滚滚红尘灯红酒绿，此刻也有些目不暇接。
周升一边小心驾车，一边摇动辕铃。行人听到车来，纷纷让路。最后马车在一座高大的牌楼前停下，早有伙计过来迎接。
邓源抬眼一望，牌楼上三个黑底金字：晟宝源。这是晟记商帮的全称，看来此处便是晟宝源苏州分号了。
周升犹豫了一下，挥手示意伙计退了回去，而后驾车继续前行，绕过牌楼，拐到了旁边的小巷子。
邓源故作不解：“周叔叔，为什么不进去？”
周升脸一红：“前面人多···”
邓母的声音从车厢里传出：“走后门便走后门吧，莫让你周叔为难。”
周升尴尬地笑笑：“人多嘴杂，怕有人乱嚼舌头。”
邓母发出一声含义不明的“唔”，不再言语。她虽然与邓鼎城断绝往来，但也知道商帮的规矩严，伙计们的嘴最是保靠，乱嚼舌头的事儿不会有。周升防备的是有人会给段氏传递消息。虽然段氏最终也会知道，但这事还是由邓鼎城亲自告诉她比较好。
商号后门是车马门，宽敞的院子里，有不少学徒和伙计在忙活。周升赶着马车穿过大院，来到自己居所，让邓源把邓母扶下来。“大嫂，楼上有两间空房，我让人收拾出来，您和大侄子先住下。”
邓母道谢之后，态度很坚决地说：“周大兄弟，方才额便说了，不住在商号——也是怕给你找麻烦。你把源儿安顿好就是了，额自己出去找地方住。”
周升没想到她主意这么正，赶紧劝解，邓母再三不听。
邓源帮腔道：“娘，您若是出去住，孩儿也不住商号。”若是邓母不在身边在，自己这个冒牌货可一点底气都没有啊。
周升赶紧溜缝：“就是，为了孩子，您也不能单独住外面。”
邓母意味深长地看着邓源：“孩子，你长大了，要学会自己闯荡，不能事事都靠娘亲。”
语气是毋庸置疑的坚定，邓源傻眼了。
老太太这是让自己独自上考场啊···
周升苦劝无果，又不能真让大嫂出去租房子，想到商号在本地有些闲置房屋，便选了一处僻静的，把邓母送了过去。家火用具一应俱全，拎包入住。
邓母看出来这房子也是商号产业，转身又要走，周升干脆也以死相逼，邓母这才同意住下，但仍倔强地说：“额会付你房租。”
周升打着哈哈说好好好，又坐了片刻，交待了在城里该注意的事务。转眼到了晚饭时候，安排母子俩吃了饭，便带着邓源回了商号。
结束了三个多月的颠沛流离，吃了一顿饱饭，洗了个热水澡，躺在干净整洁的被褥里，邓源终于又感觉自己像个人了。
他终于能有精力去面对那个真正要命的问题了：现在是崇祯二年，如果历史不走样，那么十五年后，李自成就会攻进北京城，大明亡国。紧接着清兵入关，山河变色。到时候，即便自己这个冒牌货冒得很成功，也是要做富贵闲人而不可得。
乱世之中如何自保，千古难题。