且说济州府的孔目，因新府尹上任要烧三把火，差人行一纸公文，送到郓城县，叫郓城县守御本境，防备梁山泊的贼人。
郓城知县时文彬看了公文，按着例行公事，让宋江写成文案，下发辖下各乡村一体守备。
宋江收了公文，吩咐公事房第二名押司张文远和一个抄事，将此文书，立成文案，行下各乡各保。安排已罢，宋江信步走出县来，到县衙对面茶坊坐着吃茶，直让张文远暗骂不已。
因嫌茶坊里间闷热，宋江便在茶坊门口凉棚下坐。正吃茶间，只见一个大汉，头带一顶白色范阳毡笠儿，身穿一领黑绿罗袄，腰里跨着一口腰刀，手里提着一杆朴刀，背着一个包袱，走得汗雨通流，气急喘促，一边走一边盯着县衙看。
约走了三二十步，那汉子回过头，立住了脚，定睛看着凉棚下的宋江，想问又不敢问。
宋江寻思道：“这个人好怪！为什么看我？莫不是慕名来投奔我的？”
只见那汉子去路边一个剃头铺子里问道：“大哥，茶坊前面那个工人拿是谁？”
剃头待诏扭头看了一眼，应道：“那个是及时雨宋公明宋押司。”
那汉子松了一口气，三步并作两步走到宋江面前，行个礼，说道：“宋押司认得小可么？”
宋江道：“看足下是有些面善，只是一时想不起来。不敢请教名姓。”
那汉道：“可借一步说话。”
宋江便和那汉子去一繁华酒楼，捡个临窗阁儿里坐下。
那汉子摘了斗笠，倚了朴刀，解下包裹，放在桌子底下，翻身便拜。
这斗笠一摘，那汉子脸上露出好大一块朱砂记来。宋江已然警醒，想起雷横曾说过晁盖庄上有这么一号人物。
宋江嘴里答礼道：“不敢拜问足下高姓？”他不知刘唐是敌还是友，脸上虽是不动声色，身上却全绷紧了，准备好随时逃走。
那汉子道：“小弟曾投托在晁天王庄上，劫了生辰纲，蒙哥哥大恩救了性命的赤发鬼刘唐。”
宋江听了大惊，说道：“贤弟，你好大胆！幸亏没做公的看见你，险些儿惹出事来。”
“感承哥哥大恩，因此不惧生死，特地来酬谢兄长。”刘唐口是心非，心道：“就是要做公的看见才好，到时看你跟不跟我走。”
宋江心里松了一口气，道：“兄弟，晁天王弟兄们近日如何？是他让你来找我？”