太祖高皇帝上之下四年（戊戌，公元前二零三年）
冬季，十月，韩信用突袭手段击败齐国历下军队，于是至临淄。齐国以为审食其为汉出卖自己，乃烹煮审食其；齐王引兵向东逃跑高密，让使者往楚求救，田横逃跑博阳，守相田光逃跑城阳，将军田既军队驻扎于胶东。
楚国大司马曹咎防守成皋，汉军数次挑战，楚军不出来迎战。让人侮辱曹咎，数日，曹咎勃然大怒，领兵渡汜水。士卒渡河到一半的时候，汉军攻击楚军，大破楚军，得到全部楚国金玉、财物，曹咎及司马欣都自刎于汜水边。
汉王引兵渡过黄河，再次夺取成皋，军队驻扎广武，就吃敖仓粮食。
项羽攻下大梁土地十余城，听闻成皋被攻破，乃引兵返还。
汉军正包围钟离昧于荥阳东，听闻项羽至，全部走向险要阻塞之地。项羽也驻扎广武，与汉相互对峙。
经过数月，楚军粮食少，项王忧虑之，为放在高桌上的砧板，把太公安置其上面，告诉汉王说：“如今不急快投降，我烹煮太公！”
汉王说：“我与项羽一同北面称臣接受楚怀王命令，约定为兄弟，我父亲便是你父亲；必想烹煮而父亲，希望分我一杯羹！
项王勃然大怒，想要杀太公。项伯说：“天下事未可预知。况且为天下者不顾家，即使杀太公，无益，只增益祸患而已！”项羽听从项伯。
项王对汉王说：“天下喧扰不安数年者，只因为我两人而已。希望与汉王挑战，一决雌雄，不要让天下之百姓父子被困苦于水深火热之中也！”
汉王笑着谢绝说：“我宁可斗智，不能斗力！”
项王三次让壮士出营门挑战，汉有擅长骑射者楼烦往往射杀壮士。项王勃然大怒，乃亲自被甲持戟挑战，楼烦想要射项王，项王瞋目呵斥楼烦，楼烦眼睛不敢直视，手不敢发弓箭，于是走还进入壁垒，不敢再出。