不过双方遣使往还，颇费时日。
夷男的使节，要到来年初秋方才抵达长安。
且说当时……
颉利得到夷男成为共主的消息，大怒，遣欲谷设讨伐，被夷男击败。
夷男乘势进攻，颉利的北方三设无一能敌。
颉利又遣突利出师，再度失利。
此时臣附于薛延陀的诸部，版图东至靺鞨、西至叶护、南接沙碛、北至俱伦水，疆域约相当于今日蒙古国的范围。
北境之外诸国之间，局势如此波谲云诡，于是皇帝紧急下诏，任李药师为“关内道行军大总管，以备薛延陀”。
再度得到军职任命，原在李药师意料之中。
然而这“关内道行军大总管”……
初唐府兵，在武德后期，皇帝领有十六卫、十二军。
十六卫中，十二卫统领天下府兵，其余四卫统领宫禁府兵。
而十二军，或称关中十二军，则统领关中府兵。
其中军区职权，无疑有所重迭。
李渊喜用制衡之术，让臣下一则竞逐、一则抵牾。
李世民在武德时期，深受父皇制衡之苦。
登基之后，当即有所举措。
他在房玄龄、杜如晦辅佐之下，不动声色地将关中十二军的将领或外调，或架空，或除名。
年前罗艺谋反，便因为他当时已意识到兵权逐步遭到稀释，仅余虚衔。
在关中十二军已退出中枢政治舞台的此时，李世民竟然将“关内道行军大总管”的职权，交给李药师！这里“关内道”与“行军大总管”两者，都有开创历史的意义。
一年之前，李世民将全境划为十道。
“关内道”是其中第一道，所辖领地基本上就是先前的“关中”。
他原已将关中十二军的兵权悉数释除，此时竟又全部交予李药师！
而“行军大总管”的职衔，更是前所未有。
李渊时期曾在上州设大总管府，平时只掌军政，没有兵权。
战时则另任命元帅或大元帅，而这头衔只授予近支宗室。
有些实际节度兵事，以李世民为代表；更多则只是挂名，其下设置实际节度兵事的行军总管，比如李孝恭之于李药师。
也就是说，李渊时期，近支宗室之外的朝臣，战时的最高职衔仅止于行军总管。
因此这次行军大总管的任命，可是有唐立国以来，首度以非宗室成员，出任名副其实的战事主帅！
李药师接到这样的任命，自然立即入宫谢恩。
李世民问道：“对于薛延陀的兵备，吾兄可有规画？”
事实上，“关内道行军大总管”的职权，与“以备薛延陀”的职责，是有所矛盾的。
大唐与薛延陀之间隔着突厥，如何能以“关内道行军大总管”的兵备，应对薛延陀？