端州刺史赖挺安也是个污秽肮脏的贪官，不但爱财而且贪花好色，三个月前，外出公干途经南海县，在大街上见到一个美丽妇人，派人打探得其名为梅姑，由于不在自己地盘，不能公然抢夺，于是找上了程如皓。
程如皓为巴结赖大人于是派人查访得知这梅姑乃本县仕绅谢员外的小妾。
谢员外经营南北干货及食品杂货生意，家资颇富，为人也乐善好施，由于是经商人家，人脉极广，要下手可是不易。
府中谭师爷想出一个栽赃嫁祸的毒计，买通谢家仓库伙计，在食盐中加入剧毒。
果然，百姓购去后，竟然毒死数十名无辜百姓。
于是程如皓先将仓库伙计灭口，然后污蔑谢员外贩卖有毒私盐，将他打入大牢，没收其家产，家人仆役都被赶到大街上，谢员外夫人身体本来就不好，更没受过这气！
一气之下竟然几天之内就一命呜呼，家中无主，仆人婢子都散了去。
程如皓于是将梅姑夺去献给端州刺史赖大人。
谢家大公子与江湖中人有所牵连，辗转找上腾蛟帮，腾蛟帮可不是好相与的，一方面，义愤于程如皓的凶残手段，另一方面更是为了谢公子许下的巨额谢金，故决意为谢家劫囚。
程如皓因派人跟监而事先得知腾蛟帮要插手这档子事，于是先发制人，派出县中衙役大肆搜捕腾蛟帮众，抓到了即罗织罪名后用刑拷死。
腾蛟帮被抓去十余人，皆不得活命，连帮中老三也是裴猛的二弟裴威都枉死狱中。
腾蛟帮虽无重大恶行劣绩，但是也不是甚么良善之辈，帮主孟三泰怒火中烧下令格杀，昨晚知悉程府护院有事外出人数较少，故趁夜袭杀程如皓府第，数十名帮众冲入程如皓府内，见人就杀，程如皓粹不及防，衙役护卫皆不在府中，所以遭到大难。
由于程紫嫣又因劝诫父亲，惹的父亲大怒，早在三天之前又被父亲逐出，以致幸免于难，今日正好到西樵山散心，所以有了今天南霁云等义助的一幕。
众人回到程府，只见县里的捕快、衙役及仵作等人，均在府内勘查。府内血迹斑斑，血腥味极浓，尚有部分断肢残臂，遗于地上，其状极惨，程紫嫣由丫鬟搀扶，进到大堂之中，三十八具遗体用白布覆着，排列在地。
南霁云等初入江湖，也没见过这等灭门绝户的惨酷手法，连尚在襁褓中的婴儿都不放过，实在狠毒，都觉得愤恨难平。
不过也联想到了陈虎臣连灭田大户，刘员外与周怀官等人满门的罪孽，也无怪潞东四义又羞又惭，耻于开口了。
程紫嫣见到家人惨死，头晕目眩，几欲晕倒，只半天的功夫，自己竟然就变成无依无靠孤孤单单一个人，心中想起：虽然爹爹坏事做绝，但毕竟是生我养我，将自己教养成人的，小时候父亲也常抱着自己上山采果，庭园漫步，不但呵护备至，更是疼爱有加，常常亲着自己，说自己是他的心肝宝，爹爹再有不是，也不是作女儿所能怨恨的。
虽然爹爹所作所为都是天理不容的坏事，可是，除了这些外，父亲对自己却是关心有加，自己几次被逐出家门，他虽然气愤女儿，但是还是派来丫鬟伺候自己生活起居，不希望自己受苦，不过这次也因为如此，兰香等丫鬟才能逃过一劫。