直教那糜筝心中一阵欢喜。
…………
“渤海太守，靖，拜见牧伯。”
看着眼前，身材瘦削修长，相貌温文儒雅的中年人，羊安实在无法将其与蜀郡领兵都尉相联系，却忙虚浮道：“高太守何须大礼？蜀郡不远万里，太守月余便至，想必一路奔波劳苦，快请入座。”
只见那高靖起身，又拱手摇拜西南，道：“朝廷所诏，靖，敢不领命？”
州牧身份敏感，若用好了，自可为朝廷排忧解难；用之不慎，亦未尝不会养虎为患。那高靖强调朝廷二字，便是表明心迹。
羊安虽有雄心壮志，此刻见其与情报所述无误，也不恼怒，反而心中愈发敬佩。
及坐，二人又客套几句。羊安方问：“太守久在益州，不知当地民风如何？”今他虽于幽、冀、兖、豫、司隶皆有侦侯耳目，奈何受限于人力、财力，尚不及蜀中，故此番寻高靖打探了解，也是目的之一。
高靖闻言，兴致顿起，故道：“益州，凡我汉民与诸异族混居数百年。如北部汉中郡、巴郡有板楯蛮、廪君蛮，其因起于巴郡，国人又称巴人。西部蜀郡、蜀郡属国则有牦牛羌、青衣羌；广汉郡、广汉属国有白马羌、冉駹羌。而南部犍为郡、犍为属国、越巂郡、牂柯郡、益州郡、永昌郡又有西南诸夷。加之凉州氐族日趋南下。故其地民风彪悍。”
敢情，南中之乱，诸葛亮平的是西南诸夷，而非是甚南蛮。不过也对，若不吹毛求疵，凡我南部异族者皆可称蛮。况老罗着书年代，西南诸夷尚存，且土司自制，权柄甚大，谓南蛮者亦可少得罪人。
想到这里，羊安又问：“可有盐铁马政？”
盐、铁、马，皆是冷兵器时代，重要的战略资源，羊安当初选中冀州，三者俱全也是原因之一。譬如冀北自古产马；渤海、安平有盐；而赵国与常山又有铁矿。
虽说，两汉盐铁因均输政策，由中央大司农统一调配，却奈何乱世将至。
“蜀郡盛产铁矿，各地又有井盐。”高靖说罢，顿了顿又道：“至于马政，益州盛产西南马。早在河平年间，大将军王凤便使人在益中畜养战马，以讨灭夜郎（夜郎国）。后朝廷又先后于越嶲郡置长利、高望、始昌三苑，益州郡置万岁苑，犍为郡置汉平苑。及后，朝庭省减外厩，故罢益州马政，然各地官府、民间养马者不在少数。是故往来商贩购马者络绎不绝。”
都说蜀汉无战马，这话看来是后人想当然了。
至于省减西南马苑，倒也无甚稀奇。毕竟东汉精兵简政，一并省减的还有大名鼎鼎的河西六苑：河奇苑、号非苑、堵苑、白马苑、牧师苑、天封苑。诸外厩只余汉阳流马苑，由羽林郎兼辖。
念及于此，羊安不禁感叹，蜀中当真天府之国！不仅地理位置优越，群山环抱，易守难攻。地产亦丰富、充盈。难怪高祖当初能以此地，问鼎天下。
若非西汉一场大震，使汉水东西断流，水路补给决绝。丞相隆中之策，未必不能实现！
其后羊安又相继询问军、政之事。高靖自是知无不言，羊安亦是从善如流，二人倒是相谈甚欢，直到那糜筝突然闯入。
“你怎又来了，冒冒失失的，没点规矩。”羊安训罢，又与高靖道：“本官御下不严，让太守见笑了。”
高靖倒是连道不妨事，却闻那糜筝边喘着粗气，边道：“有了……有了……”
“甚有了，你怎说话没头没脑的，将气捋顺了，慢慢说。”
“方才老夫人因公主卧疾相请，阿郎遣我回府复命，方知，方知医师诊断公主有孕。”
那糜筝也算机灵，见高靖在此，故意短话长说，言清前因。
羊安闻言，虽非头次这般激动，喜悦之情亦溢于言表，对那糜筝更是满意十分。
不料那糜筝又道：“只是…”
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本章中，西南马描述详见明代归有光着《震川先生别集卷之四·马政志》