楚虞在她的搀扶下走到临窗的罗汉床边坐了下来,顺手拿起炕桌上的一套九连环,轻轻抚摸。
这是弟弟生前最爱玩儿的东西,就在他被送到威远伯府的前一天,他还坐在这里不厌其烦地玩儿着,拆开又恢复,恢复又拆开。
张妈妈见她慢慢红了眼眶,心中亦是不好受,强忍着泪水劝道:“四小姐别急,八少爷他吉人自有天相,一定……一定不会有事的!”
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话虽这么说,但她心中其实亦是觉得希望渺茫。
毕竟八少爷是在山林里走丢的,这两日山上又下了那么大的雪,他一个七岁的孩子,怎么能撑得下来?
正难过,手臂上忽然传来一阵刺痛,楚虞红着眼睛紧紧抓住了她的胳膊。
“奶娘,那是骗咱们的!说什么阿昭在外面走丢了……那都是骗咱们的!”
“……什么?”
张妈妈怔了怔才回过神来:“骗咱们的?那……那八少爷在哪儿了?他们为什么要说他走丢了?”
楚虞鼻头一酸,强忍在眼眶中的泪水涌了出来,压着嗓子将自己知道的事告诉了她。
两年前,不知哪里传出风声,说是朝廷为了弥补连年战事造成的国库空虚,或许将会允许各地富商进行捐官。
楚大老爷从那时起就动了心思,想尽办法跟威远伯府搭上了关系。
可惜后来这件事被当时身为太子的怀王殿下,以及朝中的几位重臣一致否决了,最后不了了之,楚大老爷自然也就没能如愿。
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直至半年前,怀王被废,陛下改立三皇子睿王为太子,这件事才又被重新提起,并且很快确定了下来。
不过朝廷虽然同意了捐官,却要求各地对想要捐官的人家进行严格的审查,务必要保证家风清白才可。
那些为富不仁,趋炎附势的人家是不能入选的。
楚大老爷得知后自然不肯放过这个机会,再次对威远伯表示了自己想要捐官的意思。
威远伯这两年虽然收了楚家不少好处,但现在想要走他这条路的人太多了,比楚家给的更多的人也比比皆是。
这个时候想要走通他的路子,就要送些更加能入眼的东西才行。
楚大老爷多番打听,无意中得知威远伯竟有收集长相漂亮的童男童女做禁脔的癖好。
他知道后立刻开始四处搜寻容貌可人的孩子想要送去,谁知还没找到合适的人选,就听说隔壁县的王家也在找这样的孩子,显然目的跟他是一样的。
楚大老爷担心被王家抢了先,急得团团转。
魏氏这时给他出主意,说是事急从权,既然一时找不到容貌上佳的孩子,不如将家里排行第八的庶子楚昭送去。
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楚昭虽然才七岁,又是个男孩子,但容貌却跟她姐姐一样,都继承了叶氏,生的眉清目秀唇红齿白,比旁人家的女孩儿还要漂亮。
而且他又只是个庶子,生母叶氏两年前又已经死了,身边如今只剩一个姐姐和一个仆妇。
等把他送去后就说他是自己走丢了或是生病暴毙了,这一老一小的两个女子难道还能查出真相给他出头不成?
楚大老爷闻言眼中一亮,几乎未曾犹豫就答应了下来。
于是年幼的楚昭就这样被自己的亲生父亲作为一颗棋子送了出去,用来换取他的官身,换取楚家的飞黄腾达。