“咳，说起中忍考试，今年的中忍考试也快到了吧？小樱，你们第七班要去参加吗？”明自知理亏，连忙转移了话题。
“中忍选拔考试？我可以吗？”春野樱有些开心，没想到明这么看好她，她可是很清楚中忍考试意味着什么。
顾名思义，中忍选拔考试就是下忍升为中忍的考试。中忍考试每年有两次，由木叶村联合同盟国共同举行，让各国的忍者聚集在一起，互相了解彼此学习。同时各国高层也会碰面，交流谈心增进友谊。
但从本质上讲，中忍考试是各国之间展示国家威信，彼此竞争经济，制衡各忍村实力的一场小型战争。没有一定实力的忍者，根本无法在这个战场上展现自己。
“任务数够了就可以参加，报名表可以找老师要。”明朝着旗木卡卡西努了努嘴，继续说道：“这次的中忍考试会在村子内进行，我觉得你们可以试着去积累一些经验。”
卡卡西若有所思地看了小樱一眼，倒也没有出声反对，反而是日向孝有些异议，“明，这不太合适吧？让刚出忍者学校的新人去参加中忍考试，未免也太危险了。”
“我知道你在担心什么...虽然以前也发生过几个小国联合在一起，试图击杀大国忍者的事件，以此来减少大国的人才储备，也就是用杀戮来平衡各国的实力。”明后面的话，却像是在说给小樱听的，“不过那也是第一场笔试之后的事情了，孝，你不会真的以为她能够通过第一关吧？”
不生气不生气，虽然心理年龄并不能简单的线性叠加，但小樱两世加起来也活了20多年，怎么会和一个14岁的小屁孩计较？
她总不能一脚踩在桌子，再一把揪住明的衣领，质问他怎么敢怀疑她的理论成绩？当然不行，而且明现在还是特别上忍，就算她心中不忿，也只能微笑以对。于是小樱的脸上出现了一种很有个性的笑容，就是那种很勉强，紧绷绷的笑容。
之后明好像又说了些什么，不过小樱完全没有注意听，她现在脑子里全是自己在通过中忍考试后，明对着她诚恳道歉的小剧场。直到众人准备离开时，静拍了拍她的肩膀，小樱这才回过神来。
“真是的，把中忍考试说的那么难，吓得小樱人都傻了。”静发觉小樱有些心不在焉，还以为是被明的话吓到了。
“那是你坐在她旁边，看不到她的表情，”明轻挑眉目，漆黑的眸子里闪过一丝玩味，唇角勾起了一个弧度，“人是傻了，只不过是笑傻的。你瞧瞧她，口水都流出来了。”
小樱这次是真的被吓到了，连忙低下头摸了一把嘴角，脸上干干的，并没有流什么口水，这才反应过来明是在捉弄她，她上当了。
听着传来的轻笑声，小樱低垂的头微微颤动，脸一下子红到了耳根，而红润的嘴唇则变得又紫又青，牙齿也咬得咯咯地响，也不知道她是恼怒，还是羞赧。
小樱就这么低着头，起身和众人告辞，小跑着离开了烧肉q。一直跑过了两条街，才想起来第七班专属的“S级任务”，又转过身朝着甘栗甘跑去。
甘栗甘是木叶村的一家出售各类茶点的店铺。它位于茗茶街的边缘，比糯米丸子店要清静许多，但店内的特色羊羹，依然吸引了不少人气。如果用“炭烧珍馐香倾城”，来形容烧肉q的烤肉，那么甘栗甘的羊羹，便是“味藏酥饴溢齿间”了。
甘栗甘的羊羹口味繁多，除了红豆，还可以有栗子、山楂、豌豆等口味。若是到了花期，甚至可以加入花瓣，虽然口感上少了一丝甜蜜，但是酥香中更增清新芬芳，别有一番滋味。
漩涡鸣人和宇智波佐助这一对，此时便坐在甘栗甘门口的长凳上，惬意地享受着美味的茶点。这时小樱从一旁跑来，鸣佐二人齐齐放下手中的杯子，异常同步地转头看向小樱。
“抱歉，我被发现了。”小樱摊了摊手，表示没能看到卡卡西的素颜，“我跟踪卡卡西老师去了烧肉q，刚找了个隐蔽的地方，就被明前辈给抓住了。”
“抓？他是把你抓去一起吃烤肉了吗？”虽然天上已经开始飘起小雨，佐助还是从小樱身上闻到了一股烤肉味，不可思议地皱了皱眉，“不过你们都坐在一起吃饭了，还没能看到卡卡西的真容吗？”
小樱脸上涨起了一片红晕，眨了眨碧色的大眼睛，又挠了挠微烫的脸颊，这才有些腼腆地朝着佐助一笑：“我给忘了。”
甘栗甘外突然变得很安静，只剩下雨滴拨动树叶的声音。佐助无语，突然就不想和小樱这个铁憨憨说话了，起身离开了甘栗甘。一个个的都不靠谱，还是得他出马才行。
“呐，鸣人，从刚才开始你就一直不说话，这不太像你啊。”小樱深深地吞了一口气，这才把心情平复下来，坐到鸣人旁边闲聊了起来。
“小樱，”鸣人欲言又止，但还是下定决心说了出来，“你还记得我说过，明老大以前还在村子里的时候，每年都会给我过生日吗？”
小樱点了点头，她还记得鸣人当时被静的天妇罗恶作剧了一把。『鸣人该不会是想要邀请我一起庆祝生日吧？』
虽然给第七班的同伴庆祝生日，倒也不是不可以，可现在还只是6月，未免也太早了吧？
“前不久我才从鹿丸那知道，”鸣人握紧了手里的杯子，但指间还是有些颤抖，“明老大那天一早，都会和那个眯眯眼一起去墓园那边。”
“鹿丸应该也是从井野那知道的吧，”小樱记得井野还和她一起揣测过明和静之间是不是那种关系，对此还做过一些调查，后来才知道是误会，“据说是明前辈的生母和静前辈的父亲都在12年前的一次事件中丧生了，所以才会在那一天去山中花店买花。”
“是啊，和伊鲁卡老师的父母一样，都是因为九尾妖狐丧生的。”鸣人把杯子放在一旁，两手无力地搭在腿上，情绪有些低落，“而那个妖狐...就在我的体内，我不知道明老大是以怎样的心情为我庆祝生日，也不知道自己现在该怎样去面对他。”
小樱沉默了，她很清楚，鸣人和面麻不同。木叶的村民们在对待鸣人的态度上，无论是话语还是行为，甚至连眼神里都是满满的恶意。所以对于鸣人来说，他的童年是敏感的，也更能察觉的到身边的变化。
虽然小樱重生后认识的第一个人就是明，但她并不了解明，猜测不到他的想法。也就不知道该怎么开导鸣人，当下也只能建议道：“不如你先说说是怎么认识明前辈的吧？”
“这得从我3岁那年说起了，那一天...”