我到玉涴那儿的外厅，见奶娘抱着两岁的小八在逗呢。我蓦地一惊，小8都长大了！我还能不老吗?转眸四下瞧了一遍，见木头的头发也白了几根，绾个堕马髻子，插了根精雕竹节玉簪，许是知道我要来，玉涴换了件玉白的襦裙，外搭浅水绿风竹纹的大袖衫子，同色的宫鞋，显得十分素雅高洁。只可惜她皮肤不白，穿着有些美中不足，我一瞬又想，要是定云……
我急忙压下杂念，抬眸见玉涴肃容立着，对我福了一福道：“皇上这次受罪了，庆王走得突然…臣妾心里也不好受，大病了一场！故没去侍疾，实在对不起……”
她一句话又勾起我的伤心事来，我道：“爱妃不必这么说！近些天不曾顾得上，鲜少来爱妃这里走动。心里实在惦着你呢！今天才好些，这不就来了?”
玉涴道：“失子之痛，我虽没亲历，自是懂的！况弘茂，我是从小看着她长大的！皇上…且喜皇上还年轻，且放开怀，往以后看吧！”我默然点头，便挽了她的手往里面走。
偌大的流杯宫，外间的大屏风是我请周文矩给画的仕女，两侧放的檀香木的博古架，上头不见撂什么盆栽、绿植，尽是些精美的盒子，我顺手一开，里头全是女儿家的宝贝！大到金玉器物，小到项圈耳坠！我道：“这些个东西，做什么放这里招摇?收进去存着吧！”
木头歉然笑道：“里头格子里早满了，我摆外头的，都是留着给人的！我想，咱的长女太宁公主灵若，已到出嫁的年纪，最好的，我都给留了一份！”
我一点没怪她奢侈，反而怪我自个儿，转眼灵若也大了，我都没怎么关心！我想到这里，嗔怪道:“瞎胡闹！唐国什么没有?要你存着?这些个东西式样又老又土，只配咱这辈人用！灵儿的，自有朕呢！朕的掌珠可没那么容易嫁！不是绝世人才，想都别想！”
玉涴听了，眉头一舒，挂了淡淡的笑意在脸上：“咱这大女儿，最省心的。诗书文赋出于天性，将来我指望她嫁个文士……”
“唉，左不过还能陪你个三、五年，待我多留心吧。”
唉！世事无常！别的夭亡的儿子，都与我缘浅些，我虽心疼，也不致痛入骨髓，可是宏茂……其实，我还有半句话没对玉涴说，只要儿女能平安到老，就是最幸福的！
玉涴平时忠厚，眼下必是也瞧出我眼中的忧色，忙安慰我道：“皇上宽心——我这里有客呢！冯美人已陪了我好几天，现藏在这里呢！出来吧！”
曼曼听了这话，才从屏风后头出来，对我行了个礼，幽幽说道：“我来陪玉姐姐，本也想出来迎你的。因这些天我哥被参的厉害，所以不想招皇上厌烦。”
我看了她那楚楚可怜的样，早不是当初在燕云馆堵我的曼曼了。想来我这回召她回宫，去太湖前的一小段时日，对她也算可以，但如此片时的相陪，如何能抵销她内心的幽恨?我一时开始理解定云的担心了，不是她们太贪，是我不足以让她们遂心。我身边的红颜，所求的只是最平凡的恩情。可惜我只怕熬干了心血，也不能令她们各自安乐。
我呢?我安乐吗?我忽然发现，朝事风云变幻令我不安，至亲至爱离去令我不乐，我其实是不安不乐的一个孤家寡人，离了那道人，我去说与谁?
我愣了片时，不觉望向她的脸——无疑的瘦了好多！“阿曼！你又不曾生病，怎的这些日子瘦了这么多?”
曼曼冷冷道：“也没什么。在宫外有嫂子相陪，还不觉冷清。乍一回宫，我的曼音阁太大，前阵子的雨镇日里浇下来，整夜的雨声听着愈发觉着清清冷冷的，一晚晚的不得好眠。”
是了，这心若孤清了，便医不好的。
我一时动了深情，拉了曼曼跟玉涴，赌咒道：“有朕一天，你们就安心踏实歇着，管他什么雨声、雷声?从今而后，朕哪也不去了，只在宫里呆着，得空就来守着你们。我若违了这话，叫我孤独而终！……”
我还有不少大话要说呢，怎奈她俩的手都来掩我的口了。曼曼道：“可别浑说！我看不少闲书上说，许多大人物的话都要应誓的！”
我一时收住了话头，转面对玉涴身边的小宫女芷汀道：“去，去把紊紊、水清和凝烟都给我找来，叫御厨给我按冯正中给的法子，做一桌鱼席，就摆在这里吃一回。大家痛醉一场，许就好些呢?”
然而水清她们一个都没有来得成——朝里出了要紧事，我急急忙忙去上午朝了。临走，我吩咐她们，等着我下朝回来再吃鱼！
马楚的湖南之地乱透了！马希萼先和其兄马希广相争，借了我国兵马，攻下谭州，缢死马希广做到了楚主。谁知这人上位后，把个男优看得比大臣、将军都重，是故得罪了他国的徐威等老些人。希萼还让他弟希崇管着军权，一来二去他弟希崇得了徐威等人相助，废了希萼的主位，贬居衡山。马希崇坐上了楚主之位。不防希崇的部将刘言，因不服希崇，也不真心服希萼，便领人马反出来，又夺了湖南好些地盘！马希崇又暗中想借刀杀人，命一将在衡山除掉希萼。谁知那将权衡一番，反纠结了人马反投了马希萼。马希萼起事，好多人来投他，实力反而大增！如今马氏兄弟都想做楚主，个个都来求我出兵相助。我听了马家使臣刘光辅的话，权衡一番，决定谁都不帮，派了边镐潜进楚地，打探消息伺机而动！从李仁达那儿丢的地，最好从楚国补回来！
下了朝，我坐在清晖殿，心里真是空落落的——庐山图还在，定云却跑了。大唐国还在，我的茂儿已成了我此刻抱在怀里的一块牌位！我想着想着胃里一阵绞疼，小何的徒弟清书早端了一碗药到我手边。我端过药，猛呷一口，极苦，似还带着血腥味。我顺手在腰间的荷包里找，想拿块洁净手绢拭口，却又掏到了道人昔时给我的药瓶。我本想手上加力砸了了事，想想还真舍不得！我为何要与自己过不去?管它是和尚给的、还是道人给的?吃就是了。
于是我又倒了几颗定云给的妙药用了，少时果然好了些。
这时清书禀道：“陆娘娘在外候着驾呢，请吧?”